嚴佰柯像平常一樣蹲在土坎子後頭，已經蹲了快兩個時辰了。
日頭從東邊挪到頭頂，又從頭頂往西偏，他沒有挪窩。
雷山蹲在幾步外那叢枯死的矮灌木後面，老金鉤橫在膝上，槍管被日頭曬得發溫。
於正來靠著一塊大石頭坐著，把槍擱在腳邊，拿一根草莖在嘴裡嚼，嚼兩下吐了，又撿起一根，再嚼。
雷終蹲在最後面，三八大蓋靠在肩窩裡，眼睛望著南邊那條荒草掩了大半的小路，不眨眼，也不動。
哨堡那邊從早上到現在沒有動靜。門還半開著，門板被風推得晃了一下，又合回去了。
院子裡看不見人影，可偶爾有煙從牆頭後面升起來，細的，散的，是有人在生火。煙的量比昨天少，顏色也淺。
於正來把草莖吐了，聲音壓得低：“裡頭那幫人，前幾個兒晚上那是跑的跑，傷的傷，剩下的怕是都縮在屋裡不出來了。”
嚴佰柯沒有接話，手指頭在膝蓋上輕輕敲了一下，停住了。
雷山把老金鉤從膝上拿起來，豎在身旁，開口了，聲音不高：“跑掉那三個，不會回來了。傷的那幾個，也動不了。剩下的人要是夠數，不會連煙都捨不得燒。”
於正來偏過頭看他：“山哥那你的意思是，裡頭多半是人少多了?”
雷山沒有點頭也沒有搖頭，只把目光收回來，落在腳前那片被日頭曬得發白的乾土上。
嚴佰柯把短槍從腰後抽出來，檢查了一下彈匣，又插回去了。
他站起來，活動了一下蹲麻的腿腳，往前走了兩步，又蹲下，從這個角度往哨堡大門方向看了一眼。
那大門還半開著，可門縫裡頭的陰影比早上深了，像有人把門往裡推過一截，又沒關嚴。
嚴佰柯他再觀察了一會兒，退回原處蹲下，朝於正來偏了一下頭：“再蹲守一天。天黑之前，要是還聽不見裡頭有人往外走，就撤。”
於正來嗯了一聲，把槍從地上拿起來，擱在膝蓋上。
日頭又偏西了一截。
雷終忽然側了一下耳朵，偏過頭往東邊那片林子方向看了一眼。
於正來注意到了他的動作，壓低聲音問：“怎麼了？”雷終沒有立刻答話，又聽了一會兒，才開口：“有人往這邊來。不多。”嚴佰柯把短槍又抽出來了，這回握在手裡，槍口朝下。雷山把老金鉤從身旁拿起來，橫在膝上，手指搭在扳機護圈外。四個人都不說話了，耳朵支著，像四塊嵌在石頭縫裡的鐵器。
腳步聲從東邊那片林子邊緣傳過來，踩在乾草和碎石上，沙沙的，不重，可步子很多，像有一小隊人正貼著林子邊往這邊摸。嚴佰柯把身體往土坎子後面縮了縮，槍口朝腳步聲來的方向偏了偏。於正來把槍端起來，槍托抵在肩窩裡。雷終把三八大蓋從肩上拿下來，蹲在嚴佰柯側後方的矮灌木後面，槍口對著東邊那片林子。
腳步聲到了林子邊緣停住了。過了一會兒，傳來一聲鳥叫，短促的，隔了一息，又響了一聲，比第一聲長一些。嚴佰柯把槍口壓低了一些，朝於正來點了一下頭。於正來把槍收了，朝林子方向學了一聲鳥叫，也是兩聲，一高一低。
林子邊緣的灌木被撥開，先走出來的是楊老六，肩上揹著個粗布包袱，手裡攥著一根短棍。跟在後頭的是瞎老崔，一手拄著一根長木棍，另一隻手搭在楊老六肩後，步子不快，可每一步都踩得穩。再後頭是穿山甲，裹著那件灰鼠皮褥子，走幾步咳一聲，可步子沒有停。鄭驥走在穿山甲側後方，老套筒橫挎在肩上，槍口朝下。宋旗和瘦猴走在最後，宋旗手裡攥著槍帶，瘦猴手裡轉著那副骨頭骰子，轉得很慢，幾乎沒有聲響。
六個人從林子裡走出來，在離土坎子還有十幾步的地方停住了。瞎老崔把長木棍拄在地上，偏了一下頭，像是在聽什麼。嚴佰柯從土坎子後頭站起來，沒有往前迎，只開口說了一句：“崔爺，這邊。”
瞎老崔把木棍從地上拔起來，朝這邊走了兩步，停住了。楊老六跟在他旁邊，把包袱從肩上卸下來，擱在腳邊。穿山甲靠著一棵樹幹坐下來，喘了幾口氣，把褥子往上拉了拉。鄭驥蹲在穿山甲旁邊，把老套筒從肩上拿下來，擱在膝蓋上。宋旗和瘦猴也蹲下了，瘦猴把骰子收進懷裡，兩隻手攏在袖筒裡。
嚴佰柯看著瞎老崔，沒有先問什麼。瞎老崔把木棍靠在肩窩裡，兩隻手搭在棍頭上，開口了，聲音不高：“你們先來的。”嚴佰柯嗯了一聲。瞎老崔又問：“哨堡裡還有人？”嚴佰柯說：“有。不多了。”瞎老崔偏了一下頭，像在聽哨堡方向有沒有動靜。聽了一會兒，把目光收回來，落在嚴佰柯臉上：“我們往黑風嶺去。路過這兒，看見這邊有動靜，過來看看。”
於正來從石頭後頭站起來，拍了拍膝蓋上的灰，走到瞎老崔跟前，上下打量了他一眼，又看了看後頭那幾個人，沒有多說什麼，只問了一句：“黑風嶺那邊，你們打算怎麼進？”瞎老崔把木棍從肩窩裡拿下來，拄在地上：“從後山那條野羊道。那路我走過，沒人知道。”於正來偏頭看了嚴佰柯一眼，嚴佰柯沒有接話，只把短槍插回腰後，蹲回土坎子後頭，把目光重新落在哨堡方向。
雷山從矮灌木後面站起來，把老金鉤扛在肩上，走到瞎老崔面前，站住了。兩個人隔了兩步遠，雷山比瞎老崔高出半頭，瞎老崔仰著臉，看不清雷山的表情，可雷山開口的時候聲音不高，只說了幾個字：“後山那條道，日頭落山之後走。白天走，容易被山上下來的野物盯上。”瞎老崔沒有點頭也沒有搖頭，只把木棍從地上拔起來，朝後頭那幾個人偏了一下頭：“歇一會兒。日頭落了再動身。”
。上連的真有沒又，起一在連人的邊兩把，線的見不看條一像，去過帶又，來過帶息氣的土塵和草乾把，來過刮上原荒從風。去下落頭後樑山邊西往頭日著等，著蹲麼那就，話說有沒也誰人個兩。裡手在攥，吃有沒，來過接崔老瞎。去過半一了遞，開掰糧乾塊一出裡懷從，邊腳在擱槍把，邊旁他在蹲來正於。了散扯風被，來出噴裡從霧煙。了著點，下幾了打鐮火拿，鍋一了裝，袋菸旱杆那出裡懷從，上蓋膝在橫木把，來下坐方地的遠步幾柯佰嚴離在崔老瞎。下底樹在蹲的有，坐頭石著靠的有，了開散人個六
