石坎子營地的日頭剛落下去，窪地那邊草棚裡的火才剛點上，煙還沒散勻，楊老六就看見瞎老崔蹲在草棚門口，手裡攥著那杆旱菸袋，沒有點。
瞎老崔沒有在等人，但他也沒有在看什麼，只是把菸袋擱在膝蓋上，手搭著，目光落在面前那片被踩實了的乾土地上，像在數地上的裂紋，又像什麼也沒數。
楊老六從火堆邊站起來，走過去，沒有蹲到瞎老崔跟前，只在旁邊靠柱子的位置坐下，隔了兩步遠。
開口的時候聲音不高：“崔爺，您打聽過了?”
瞎老崔沒有抬頭：“不用打聽。黑山嘴那邊有動靜，他們派了兩個人回來報信，姓雷那個小子還有那個趙家老大，昨兒後晌到的，說了幾句話又走了。”
瞎老崔他把菸袋換了一隻手攥著，“哨堡裡頭住了人，不是皇軍，也不是游擊隊。是平泉那邊跑過來的潰兵。”
楊老六聽了之後沒有接話，只把目光從瞎老崔臉上移開，落在地面上，像在琢磨這句話的份量。
他等了片刻才開口：“那您想回去？”瞎老崔把他那根菸袋從膝蓋上拿起來，在鞋底上磕了一下，沒有菸灰：“待在這兒不是不行，可待久了，腳底板會生根。”他把菸袋放回膝蓋上，又說了一句，“老六，你去跟鄭驥他們說一聲，明兒個一早，願意走的跟我走，不願意走的就留下。”
穿山甲是在當晚後半晌從草棚裡被叫起來的，他靠著草棚柱子半坐著，聽楊老六把話帶完之後沒有說話，只是伸手摸了一下自己左肋，那裡的傷還沒好透，按下去還有一點鈍痛。他頓了一會兒才開口：“崔爺是盤算著回黑風嶺？”楊老六沒有點頭也沒有搖頭，只把話原樣遞了一遍：“崔爺說，願意走的跟他走，不願意走的就留下。”穿山甲把蓋在身上的舊羊皮襖往上拉了拉，沒有立刻回答。又過了片刻他才開口：“我跟他走。”楊老六把話帶到鄭驥那邊的時候已經是夜裡了。鄭驥蹲在火堆邊，面前擱著一隻豁了邊的粗碗，碗裡的野菜湯已經涼了，他沒有喝，聽楊老六說完後把碗端起來喝了一口，湯是涼的，他嚥下去之後沒有皺眉頭：“什麼時候走？”楊老六說：“明早。”鄭驥把碗放下：“行。”宋旗蹲在旁邊，手裡攥著那杆老套筒，槍托杵在地上。他聽了鄭驥的話後沒有出聲，只是把槍從地上拿起來，靠在自己膝蓋上，又放下去了。瘦猴蹲在火堆另一側，手裡轉著那副骨頭骰子，轉了兩圈，停了：“那黑山嘴那邊的潰兵，咱們去了碰上了怎麼辦？”鄭驥沒有答話，看了一眼楊老六，楊老六也沒有答話。過了片刻鄭驥才開口：“碰上了再說。”瘦猴沒有再問，把骰子收進懷裡揣好。火堆裡那根溼柴燒了一陣，又塌下去半截，細小的火星濺了幾點出來，落進灰燼裡，像是把什麼話嚥進地底了。
第二天天沒亮透，瞎老崔已經站在草棚外頭了。他換了件舊灰布褂子，是前兩天才從王有福那兒勻來的，肩頭有一塊補丁，袖口收緊了，底下扎著綁腿。旱菸袋別在腰後，腰間的皮帶重新穿了一道，勒得比前幾天緊一些。楊老六揹著個粗布包袱走過來，站在他旁邊，沒有催。穿山甲從草棚裡出來的時候步子比前幾天利索了些，雖然肩胛骨和手臂之間的配合還有些發僵。鄭驥帶著宋旗和瘦猴也從另一側走過來，三人在幾步外停住了。宋旗的手搭在槍帶上，瘦猴先把骰子從懷裡摸出來收好了，才在幾步外站定。人齊了，一共五個。
瞎老崔掃了一圈，沒有多說什麼，只把旱菸袋從腰後抽出來在手心裡攥了片刻，又別了回去，開口說了兩個字：“走吧。”五個人便沿著草棚外頭那條被踩實了的小路往南走。繞過那片矮梁的時候，石坎子灶臺上剛冒出一點青煙，像有人剛點起火準備燒一鍋新飯。王月娥站在灶臺邊，正往灶膛裡添一根細柴，聽見腳步聲抬起頭來，隔著那道矮梁望了一眼。她看見五個人正順著小路往南走，其中那個她最熟悉的身影正走在最前面，腳步不快，卻每一步都踩得很實。她沒有跟上去，也沒有開口喊住，只是把手裡那根細柴往灶膛裡又塞了塞，低下頭，重新攏了一下灶口的火。
南邊那道山樑的輪廓正在晨光裡變薄，像是被風沙打磨了多年的一道舊傷疤，正在一點一點地變淺、變淡，慢慢融進那片灰濛濛的天際線裡。五個人影沿著山樑的脊線往前走，越來越小，越來越薄，最後被那道灰白色的光徹底吞了，像幾滴落在幹沙地上的水，轉眼就看不見了，什麼也沒留下。
