那主事被噎得面紅耳赤。秦永泰深吸一口氣，知道硬來不行，強笑道：“陳國公誤會了。本官此來，確為觀摩學習，交流心得。至於技藝歸屬，自有朝廷法度。咱們……先看船塢吧。”
船塢裡，“護衛四號”的船體已經完成了大半。魯大錘正帶著人安裝那種“蜂窩複合板”的內艙隔牆。秦永泰等人看到那輕巧卻結實的板材，又是一陣眼熱。
魯大錘見陳野陪著個大官來，有些拘謹，但說起手藝就忘了緊張，指著船身介紹：“……這兒用的是‘梯度淬火’的藍鐵板，水線上下三尺最厚，往上漸薄，既能防撞，又不至於太沉。船艙裡頭用這種蜂窩板，輕，還能防火防破片……”
秦永泰帶來的工匠頭目忍不住問：“這蜂窩板中間夾的是什麼？如何固定？可能防水？”
魯大錘看向陳野。陳野點頭：“跟秦部堂說說，沒事。”
“中間是陶粒和泡過油的麻絮。”魯大錘老實道，“用特製的鉚釘固定，邊緣抹上魚膠和桐油調的膩子，幹了之後不怕水。”
秦永泰用手按了按一塊樣品，果然結實有彈性，重量卻極輕。他心中震撼更甚，這雲州格物院在材料運用和結構設計上，已經走在了工部前面。
看完船塢，又去了後山試驗場。沈括和徐元亮正在測試一種新設計的“火箭巢”——將多支改良的“丙三號”火箭裝在一個可旋轉的發射架上，能短時間內進行齊射。
見到秦永泰，沈括推了推眼鏡，有些侷促地行禮，隨即就忍不住開始介紹他的設計思路：“……此物關鍵在於火箭尾翼的穩定性和發射架的減震機構，我們用了彈簧和液壓緩衝……哦，液壓就是利用液體不可壓縮的特性……”
他說得興起，滿口專業術語。秦永泰和工部官員聽得半懂不懂，只能不住點頭。徐元亮則更直接，拿起一支火箭講解裝藥結構和改進的延時引信。
秦永泰越看心越沉。這雲州格物院不僅在硬體上創新，在理論研究和系統設計上，也已經形成了自己的一套東西。這絕不是“土法上馬”能解釋的。
觀摩了一整天，回到驛館時，秦永泰身心俱疲。隨行官員們聚在他房裡，七嘴八舌。
“部堂，這雲州……已成氣候啊！那藍焰鐵、蜂窩板、新式火箭，任何一樣拿到工部，都是大功！”
“可那陳野滑不留手，嘴上客氣，實則嚴防死守。核心技術一點不露。”
“他說的也有幾分道理……咱們若強要，傳出去名聲不好聽。陛下如今正看重海疆和稅銀……”
秦永泰揉著太陽穴，打斷他們：“都閉嘴。本官何嘗不知？可李侍郎臨行前特意交代，務必摸清雲州虛實，最好能帶些‘樣品’和‘圖紙’回去。如今這樣，如何交差？”
一個老成些的員外郎低聲道：“部堂，硬來不行，不如……換個法子。那陳野不是看重利益嗎？咱們許他些好處？比如，工部可以下文，承認格物院所創技藝的‘專營之權’，在一定年限內，只有雲州可以生產使用。或者，在漕運、軍需採購上，給予雲州工坊一些便利……”
秦永泰眼睛一亮，旋即又搖頭：“這些權柄，豈是工部一家能許？”
“事在人為。”員外郎道，“至少先穩住他，拿到些東西回去交差。至於以後……朝中局勢變幻，誰知道呢？”
另一邊，陳野回到總堂，劉明遠、蘇芽、黑皮都在。
“公爺，那秦侍郎……怕是來者不善。”劉明遠道。
“廢話，李閣老的門生，能是善茬？”陳野灌了口涼茶，“不過他也看明白了，在雲州，硬來不好使。我估摸著，接下來該談條件了。”
蘇芽擔憂：“他們會許什麼條件？咱們……要答應嗎？”
“答應啊，為啥不答應？”陳野咧嘴，“只要條件合適。比如，工部承認咱們的技術‘專營’，給個十年八年的獨佔期；或者，讓咱們的‘藍焰鐵’、‘蜂窩板’成為朝廷水師、邊軍指定採購品，價格從優；再或者，允許咱們格物院在別的州府開分號，傳授技藝但要抽成……這些都能談。”
他放下茶碗，眼神清明：“但核心的配方、工藝細節，不能給。給了，咱們就沒了根。他們要學，可以派人來雲州‘交流’，咱們包教，但學會的人得籤契，一定年限內只能在雲州幹活。要想帶走技術，得花錢買斷，或者拿對等的來換。”
劉明遠點頭：“如此一來，既不得罪朝廷，又保住了根本，還能得些實惠。”
“就是這個理兒。”陳野起身，走到窗前，“這秦永泰，是頭一批，但絕不是最後一批。朝廷、地方、甚至其他勢力，都會盯著咱們這塊肥肉。咱們得把線畫清楚——合作歡迎，白嫖免談。想伸爪子，就得做好被剁的準備。”
夜色中，雲州港燈火通明。秦永泰在驛館裡輾轉難眠，陳野在總堂裡謀劃著明日的談判。無形的線，正在這片鐵火之地悄然劃下。
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