同一片夜空下，雲州工坊燈火通明。
第二批軍械的趕工進入最緊張階段。剩下的十二門炮要改造，三百塊蜂窩板要完成，八枚“戊七-甲型”要裝藥。工匠們三班倒，人歇機器不歇，高爐的火七天沒熄過了。
陳野蹲在拉制臺旁，看著又一根炮管完成膛線加工。莫雷站在機器邊，用手勢跟操作工匠交流——他在教他們如何根據炮管壁厚微調拉刀進給速度，以減少刀具磨損。經過這段時間，工匠們已經能看懂他大部分手勢，配合日漸默契。
沈括和徐元亮則在試驗場，盯著最後幾枚“戊七-甲型”的裝藥。新改進的穩定劑效果顯著，連續十次模擬爆炸測試都成功了，但兩人還是不敢大意，每一步都親自檢查。
蘇芽帶著女工們連夜編織蜂窩板鐵網。油燈下，女工們的手指飛快穿梭，鐵鉤針磨得發亮。一個年輕女工眼皮打架，鉤針戳到手指，“嘶”了一聲。
“去歇會兒。”蘇芽走過去，遞過一塊乾淨布，“別硬撐，去睡一個時辰再來。”
年輕女工搖頭：“蘇管事，俺不累……”
“不累也得歇！”陳野的聲音從門口傳來。他走進來，手裡提著一大桶剛熬好的薑湯，“都停下，喝碗湯，活動活動手腳。幹到半夜眼都花了，編壞了板子更耽誤事。”
女工們放下手裡的活，圍過來舀湯。薑湯里加了紅糖，熱乎乎下肚，驅散了不少疲憊。
陳野走到蘇芽身邊，低聲道：“第二批貨還得幾天？”
“最快還要五天。”蘇芽揉了揉發澀的眼睛，“炮管拉制快了，但蜂窩板跟不上。女工們連續幹了十幾天，實在撐不住了。”
陳野看著那些在油燈下依然忙碌的身影，沉默片刻，忽然道：“明天開始，蜂窩板工坊改計件制。”
“計件？”蘇芽一愣，“現在不就是按件算工錢嗎？”
“不，是‘超額計件’。”陳野解釋，“每天基礎定額不變，但超額完成的，每多編一尺，工錢翻倍。完成定額就可以下工，超額的部分自願。”
蘇芽眼睛亮了：“這法子好！手快的能多掙，手慢的也不至於累垮。可是……工錢支出就大了。”
“不怕。”陳野咧嘴，“北境這批貨，朝廷是賒賬，但戰後要還的。工錢先從我私賬裡支，等朝廷的錢到了再補上。告訴女工們，幹得多掙得多，但有一條——質量不能差，誰編的板子驗收不過，倒扣工錢。”
訊息第二天一早傳開，蜂窩板工坊頓時炸了鍋。
“超額一尺工錢翻倍？真的假的？”
“陳國公親口說的！俺家那口子在礦場也聽說了，礦石超額開採也有獎勵！”
“那還等啥？抓緊幹啊！”
原本疲憊的女工們像打了雞血，手指翻飛，效率肉眼可見地提升。更妙的是，為了多掙錢，一些手藝好的老女工主動帶徒弟，教生手技巧，整個工坊形成了“傳幫帶”的氛圍。
周正帶著工部的人來“考察”時，看到的就是這樣一幅景象：女工們埋頭苦幹，但臉上帶著笑，手裡活兒不停，嘴裡還能互相提醒“你這針腳密點”“那陶粒塞實些”。他帶來的老工匠看得目瞪口呆——在工部作坊，匠人幹活多是麻木的、慢吞吞的，何曾見過這等勁頭？
“陳國公這‘計件激勵’之法，可謂立竿見影。”周正感嘆。
“人嘛，幹活圖啥？不就是吃飽穿暖，手裡有餘錢。”陳野蹲在工坊門口啃餅子，“光喊‘為國效力’‘工匠精神’，填不飽肚子。把活兒幹好了，實實在在給錢，比啥大道理都管用。”
周正深以為然。他這幾日在雲州所見，顛覆了他太多認知。工部總抱怨匠人懈怠、技藝失傳，可從未想過，匠人也是人，也要養家餬口。雲州把工匠當人看，給足工錢、尊重手藝、甚至讓匠人參與改進——難怪這裡能出這麼多新東西。
“下官回京後，定要將此法奏明朝廷。”周正鄭重道，“工部作坊，也該變變了。”
陳野笑了笑，沒接話。他知道，工部那潭死水，不是那麼容易攪動的。但只要有人開始想變，就是好事。
下午，黑皮帶來了海上的壞訊息。
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