吳明道的供狀寫了整整一天，厚厚一沓紙，從十年前工部試炮“意外”的細節，到這些年與李崇文、“聖火之國”往來的時間地點、暗號密碼、金銀數額，寫得清清楚楚。寫到最後，他握筆的手都在抖——不是怕，是解脫。寫完最後一個字，他按了手印，把筆一扔，靠在椅背上，長出一口氣。
陳野接過供狀，一頁頁翻看。字跡時而工整時而潦草，有些地方還沾了淚漬。“鐵盒在哪兒？”他問。
“崇文坊，槐樹衚衕，第三家。門口有對缺了角的石獅子。”吳明道聲音平靜，“宅子荒了，但左鄰是個聾老漢，右舍是空屋。從後院牆東南角第三塊磚下頭掏進去，鑰匙在門檻石縫裡。”
陳野看向黑皮：“今晚就去取。帶馬快嘴的人，手腳乾淨點。”
黑皮領命，轉身就走。陳野又叫住他：“如果東西真在，直接送進宮，交給孫尚書。如果是圈套……”他頓了頓，“保全弟兄，東西不要了。”
“明白。”黑皮消失在門外。
陳野把供狀收好，看向吳明道：“你女兒在江南什麼地方？”
吳明道報了個地址，又補充道：“她隨母姓林，叫林秀兒，住在揚州外婆家。國公，她真的什麼都不知道……”
“我會讓人去查。”陳野打斷他，“如果真無辜，我會安排人送她去個安全地方。但你這輩子，別想見她了。”
吳明道閉上眼，點了點頭。
當天深夜，京城崇文坊。
槐樹衚衕靜得瘮人。月光把缺角石獅子的影子拉得老長，像蹲著的怪物。黑皮帶著三個好手，都是馬快嘴手下最擅長翻牆入戶的“夜鶯”。四人黑衣蒙面，貼著牆根摸到第三家後院牆下。
東南角第三塊磚。黑皮用手指敲了敲，聲音空。他掏出小鏟，小心撬開磚，裡面是個油布包，包著把生鏽的銅鑰匙。後院門鎖鏽死了，他們直接翻牆進去。
宅子確實荒了，院裡雜草齊膝，窗欞破爛，風一過，嗚嗚作響。正屋門虛掩著，黑皮推門進去，一股黴味撲鼻。按照吳明道說的，臥室地板靠床的位置。他們挪開破床，撬開地板——果然有個生鏽的鐵盒，巴掌大小，沉甸甸的。
黑皮沒當場開啟，把盒子揣進懷裡，打了個手勢。四人迅速退出來，翻牆離去，沒留下任何痕跡。
一個時辰後，兵部尚書府後門。孫承宗還沒睡，正在書房看北境軍報，聽管家說雲州來人，立刻讓進。黑皮呈上鐵盒，又把吳明道的供狀副本遞上。
孫承宗先看供狀，越看臉色越青。看完，他勐地一拍桌子：“好個李崇文！好個兵部侍郎！”他開啟鐵盒，裡面是十幾封信和一本賬冊。信是李崇文與“聖火之國”聯絡的密函，用的是暗語，但孫承宗一眼就能看懂——他在兵部多年，太熟悉那些密語格式了。賬冊上記錄著李崇文這些年貪墨的軍餉、倒賣的軍械，數目觸目驚心。
“這些東西……足以讓他死十次。”孫承宗合上賬冊，深吸一口氣，“陳野還說什麼？”
黑皮道：“國公說，李崇文位高權重，黨羽眾多。動他，需雷霆手段，一擊必中。否則打草驚蛇，恐生變故。”
孫承宗點頭：“老夫明白。你回去告訴陳野，東西我收到了。最遲三天，朝堂上見分曉。讓他雲州那邊抓緊，北境……等不起了。”
黑皮抱拳告退。孫承宗獨坐書房，看著那鐵盒，眼中寒光閃爍。李崇文不僅是兵部侍郎，還是李閣老的女婿，在朝中經營多年，門生故舊遍佈。動他，就是捅馬蜂窩。但如今證據確鑿，此人通敵賣國，禍害邊關，再難也得動。
他提筆寫密摺，把吳明道供狀和鐵盒證據摘要附上，直送大內。寫完後，他叫來親信管家：“備車，老夫要進宮，面聖。”
另一邊，雲州。
陳野收到黑皮飛鴿傳回“東西已送達”的訊息時，天剛矇矇亮。他站在工坊瞭望臺上，看著下面已經開始忙碌的工匠們。蒸汽機縮小版的組裝今天開始，沈括和莫雷在試驗棚裡忙活，王德福帶人在冶煉區盯著新一批“雪花鉻鋼”的出爐，蘇芽在蜂窩板工坊清點昨夜產量——一切都按部就班。
但陳野心裡清楚，真正的風暴不在雲州，在京城。
三天。孫承宗說三天。
這三天裡，雲州工坊產能再創新高：炮，日產二十六門；蜂窩板，日產五百塊；爆破彈，日產穩定九枚。蒸汽機縮小版組裝完成，第一次試執行，活塞“呼哧呼哧”運動，帶動飛輪轉了小半個時辰才停下——雖然離實用還有距離，但證明了莫雷的改進思路可行。
“放大版的氣缸已經在鑄了。”沈括興奮地推著眼鏡，“按這個進度，一個月內，咱們能造出第一臺實機！”
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