陳野拍了拍身上的皮圍裙——他連朝服都沒換。“隨時可以。”
辰時正，太極殿。
文武百官分列，氣氛壓抑得能擰出水。陳野站在武官佇列前排，能感覺到無數道目光刺在他背上。文官那邊，李崇文站在前排，穿著二品錦雞補子，面色如常，甚至還在和旁邊的官員低聲說笑，彷彿一切盡在掌握。
永昌帝駕到，百官山呼萬歲。例行議事畢，永昌帝看向李崇文：“李愛卿，昨日你所奏陳野諸事，可有實據？”
李崇文出列，聲音洪亮：“陛下，臣有陳野與北境總兵楊繼業往來密信數封，其中多有僭越之語。更有云州工坊私造超出規制之軍械，數額巨大，去向不明。臣請陛下下旨，鎖拿陳野，徹查雲州！”
他雙手呈上幾封信。太監接過，遞給永昌帝。
永昌帝看了幾眼，放下信，看向陳野：“陳愛卿，你有何話說？”
陳野出列，抱拳：“陛下，李侍郎說臣私造軍械——沒錯，臣是造了。膛線炮、蜂窩板、爆破彈，都是臣帶著雲州工匠造的。但這些軍械，每一門、每一塊、每一枚，都記錄在冊，發往北境，用於抗擊匈奴。李侍郎若不信，可去北境邊關看看，那些炮是不是在城頭上，那些板子是不是在將士手裡。”
他頓了頓，聲音提高：“至於勾結邊將、圖謀不軌——李侍郎，你手裡那幾封‘密信’，敢不敢拿出來，讓滿朝文武看看，上面蓋的是不是臣的私印？印文是什麼？是‘鎮國公陳’還是‘雲州格物’？偽造書信，陷害忠良，你當陛下和諸位大人都是瞎子嗎？”
李崇文臉色微變，強作鎮定：“陳國公何必狡辯！密信在此，白紙黑字……”
“白紙黑字不假，但墨跡呢？”陳野打斷他，“那幾封信，墨色新鮮，怕是這個月才寫的吧？李侍郎若不信，咱們現在就叫翰林院的掌墨學士來驗驗，看看墨裡用的膠是魚膠還是鹿膠，看看紙是宣紙還是麻紙——北境戰事緊急，臣和楊總兵通訊，用的都是最糙的麻紙，哪有這般精緻的宣紙？”
朝堂上一陣騷動。幾個老臣點頭——陳野這話在理。邊關通訊，講究的是快，誰用宣紙？
李崇文額頭見汗，但仍嘴硬：“縱然書信有疑，私造軍械總是事實！朝廷規制，豈容你擅自更改？”
“朝廷規制？”陳野笑了，笑容裡帶著譏諷，“朝廷規制能讓北境將士少死幾個人嗎？朝廷規制能打退匈奴嗎？李侍郎，你坐在京城的暖閣裡，喝著熱茶，說著規制，可知道北境的兄弟在吃什麼？在穿什麼？你撥下去的軍糧，是精米還是陳米？你發下去的冬衣，是棉花還是蘆花？”
他勐地轉身，面對滿朝文武，從懷裡掏出一卷紙——那是老吳他們提供的漕運出貨單副本。
“諸位大人！這是去年漕運發往北境的軍糧出貨單！上面寫的是‘精米五萬石’，可存檔卻是‘陳米四萬石’！這是冬衣出貨單，寫的是‘新棉二十萬斤’，存檔卻是‘蘆花十五萬斤’！這些單子，經手人就是漕運衙門的李主事——而李主事，是李侍郎的門生！”
他把單據摔在地上，紙張散開，上面紅彤彤的印章刺眼。
朝堂炸了鍋。李崇文臉色煞白，厲聲道：“你、你血口噴人！這些單子定是偽造！”
“偽造？”陳野盯著他，“李侍郎，要不要把漕運衙門的賬本調來，一本一本對？要不要把押運的軍卒、驗收的庫丁叫來，一個一個問？”
他向前一步，逼視李崇文：“你不只是貪墨軍餉，你還勾結外敵！‘聖火之國’的暗樁吳明道——哦，他以前叫吳勤，工部的匠師，十年前被你滅口未成，假死脫身——己經全部招供！你這些年，把朝廷火器圖紙賣給‘聖火之國’，洩露北境佈防，拖延軍械供應，就是想幫匈奴打贏這一仗！李崇文，你通敵賣國，該當何罪？！”
最後一句，聲如驚雷。李崇文踉蹌後退，指著陳野：“你、你胡說……陛下！陛下！陳野誣陷忠臣，他……”
“夠了。”御座上的永昌帝終於開口，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜。他緩緩站起身，從龍椅旁拿起一個鐵盒，開啟，取出裡面的信和賬冊。
“李崇文，”永昌帝看著他，“這是從你舊宅裡搜出來的。你與‘聖火之國’往來的密信，你貪墨軍餉、倒賣軍械的賬冊。鐵證如山，你還有何話說？”
李崇文如遭雷擊，呆立當場。他看著那個鐵盒，看著那些熟悉的信紙，終於明白——完了。吳明道出賣了他，陳野拿到了證據，陛下什麼都知道了。
他腿一軟，癱倒在地。
永昌帝不再看他，朗聲道：“李崇文通敵賣國，貪墨軍餉，罪無可赦。著即革去一切官職，押入天牢，嚴加審訊！凡涉此案者，一律嚴懲不貸！”
禁軍上前，拖走癱軟如泥的李崇文。朝堂上鴉雀無聲，人人自危。
永昌帝看向陳野，目光復雜：“陳愛卿。”
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