“唐秀姑的同夥？”陳野皺眉，“不對，她關在雲州大牢，訊息傳不出去。是京城還有他們的人。”
他把紙條收好，站起身：“收拾一下，把弟兄們帶上。馬沒了，走路也得回去。”
五人——現在是四人加一個傷員，互相攙扶著走出松林。官道上那兩匹傷馬已經死了，另外三匹跑得無影無蹤。天徹底黑了，月亮還沒上來，只有幾點星光。
“公爺，往南十里有個驛站。”黑皮道，“咱們去那兒弄馬。”
“不能去驛站。”陳野搖頭，“他們能在這兒埋伏，就能在驛站等著。走小路，翻山。”
他帶頭拐下官道，鑽進旁邊山裡。夜路難行，尤其還帶著傷員，走了兩個時辰，才翻過第一道山樑。月亮升起來了，照得山路一片銀白。
“歇會兒。”陳野在一處背風的山坳停下，讓傷員躺下，自己蹲在旁邊，掏出水囊遞過去。
黑皮警戒，兩個輕傷親衛撿柴生火——不敢生大，只點了堆小篝火取暖。陳野坐在火堆旁，掏出那塊扶桑銀餅，在火光下仔細看。
銀餅正面是海浪紋，背面是座山——三座山峰，中間那座最高，山頂有雪。
“這是……扶桑的富士山？”黑皮湊過來看。
“嗯。”陳野把銀餅翻來覆去，“‘聖火之國’在扶桑經營多年，這銀餅可能是他們的信物，或者……報酬。”
他想起吳明道供狀裡提到的，李崇文和“聖火之國”交易，用的就是這種扶桑銀。看來對方為了殺他，下了血本。
“公爺，咱們這次回雲州，怕是更不太平了。”一個輕傷親衛低聲道，“李崇文倒了，他那些黨羽……”
“黨羽？”陳野冷笑，“樹倒猢猻散。現在他們想的不是報仇，是怎麼撇清關係。真正要擔心的，是‘聖火之國’——李崇文是他們在大炎朝中的重要棋子，現在棋子沒了，他們會狗急跳牆。”
他看向南方，雲州的方向：“海上，北境，甚至雲州內部，都可能會有動作。咱們得抓緊了。”
歇了半個時辰，繼續趕路。天亮時，終於看到雲州地界。守關的哨兵認出陳野，嚇了一跳——國公爺渾身是血，帶著傷員徒步回來，這是遭了大難了？
陳野沒多解釋，只要了四匹馬，繼續往雲州港趕。晌午時分，雲州港在望。
碼頭上依舊忙碌，但氣氛明顯不同——多了不少穿禁軍服色計程車兵在巡邏，工坊區外圍起了柵欄，進出都要檢查。陳野的馬剛進港，蘇芽就帶著人迎出來了。
“公爺！”蘇芽眼圈紅了，“您沒事吧？京城傳來訊息，說李崇文……”
“死不了。”陳野下馬，拍了拍身上血汙，“工坊怎麼樣？”
“一切正常。就是……昨天夜裡，有兩個人想混進蜂窩板工坊，被巡邏隊拿住了。”蘇芽快速彙報，“審了一夜，是漕運衙門那邊逃出來的，想放火。”
“人呢？”
“關著呢。等您發落。”
陳野點頭，邊往總堂走邊問：“蒸汽機進度？”
“放大版氣缸昨天澆鑄完成，今天開始精加工。沈先生說，如果順利，十五天內能組裝第一臺實機。”蘇芽跟著他，“另外，王師傅改良了‘雪花鉻鋼’的配方，新一批拉刀耐用度又提了兩成。蜂窩板工坊新招了五十個女工，產能提到日產五百五十塊了。”
“好。”陳野走進總堂，一屁股坐下，“北境有訊息嗎？”
“楊總兵早上來信，說第五批貨安全送達，炮已經架上了城頭。匈奴這兩日攻勢減弱，像是在調整部署。”蘇芽遞上溼毛巾，“公爺，您先擦把臉，換身衣服……”
“不急。”陳野接過毛巾胡亂抹了把臉，“去把沈括、王德福、魯大錘叫來。還有，讓‘混海蛟’立刻來見我。”
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