太子聽得入神，忽然問：“那……這船是你想出來的？”
“不是。”陳野搖頭，“是沈括先生畫的圖，莫雷先生改的設計，王德福師傅鑄的件，魯大錘師傅打的鐵，幾百個工匠一起幹的。我就是把他們湊一塊兒，告訴他們要幹什麼，然後給錢給飯，讓他們放手幹。”
太子若有所思：“那……要是沒有你，他們能幹成嗎？”
“能，但慢。”陳野實話實說，“朝廷衙門規矩多，一層層報批，一層層稽核，等批文下來，半年過去了。我這兒簡單，想幹就幹，幹錯了改，改了再幹。省下的時間，能多造好幾條船。”
太子盯著陳野看了半晌，忽然道：“我聽說，你在匠作司搞食堂改革，讓工匠吃飽飯，幹活就有勁。”
“對。”陳野點頭，“人吃飽了才有力氣，有心氣。工匠也是人，不能光讓人幹活，不讓人吃飯。”
太子沉默片刻，從書案下拿出個食盒——是御膳房送的點心，精緻得很。他推到陳野面前：“嚐嚐。”
陳野也不客氣，拿起一塊綠豆糕塞嘴裡：“嗯，甜，但沒老孫做的肉餅實在。”
太子笑了，這是陳野進門後他第一次笑：“你說話……跟別人不一樣。”
“我是粗人。”陳野把綠豆糕嚥下去，“粗人說話直，太子別見怪。”
“不見怪。”太子擺擺手，“宮裡的人說話都拐彎抹角，聽得累。你這樣的，挺好。”
兩人聊了整整一個時辰。從蒸汽機聊到鐵甲，從造船聊到海防，甚至聊到雲州的沙蒿餅、北境的燒刀子。太子越聊越精神，最後還問：“陳野，我能去你的船廠看看嗎？”
“能。”陳野咧嘴，“不過那兒髒，亂，吵，太子別嫌。”
“不嫌。”太子眼睛發亮，“什麼時候去？”
“明天。”陳野起身，“明天辰時，我在龍江船廠門口等您。”
從東宮出來，黃錦等在門外，笑眯眯地問：“陳公，聊得如何？”
“還行。”陳野實話實說，“太子不傻，就是憋得慌。多出來走走，看看，比關在宮裡讀死書強。”
黃錦點頭：“陛下也是這個意思。那明天……”
“明天我帶太子去船廠，讓他看看真實的大炎是什麼樣。”陳野頓了頓，“黃公公，麻煩您跟陛下說一聲，太子要是感興趣，可以常來。不過安全得保障，船廠那兒人多眼雜。”
“咱家明白。”黃錦點頭。
第二天辰時，太子果然來了。沒穿太子常服，換了身普通的藍色錦袍，只帶了兩個侍衛。陳野已經在船廠門口等著，還是那身皮圍裙。
“太子，請。”陳野領著太子進了船廠。
此時的龍江船廠已經大變樣。廢墟清理了大半，兩個新船塢的地基已經打好，工人們正在澆築水泥——這是沈括從古方里找到的配方，摻了石灰、黏土、沙子，幹了之後堅硬如石。
太子看得眼花繚亂。那邊，王德福帶著鐵匠在打鐵，叮叮噹噹，火星四濺；這邊，魯大錘在指揮工人安裝蒸汽機的傳動軸；遠處，沈括和莫雷蹲在地上畫圖，身邊圍著一群工匠在討論。
“他們在幹什麼？”太子指著沈括那邊問。
“在設計新式鍋爐。”陳野解釋，“現在的鍋爐效率不夠高，費煤。沈先生想改進設計，讓同樣的煤，產生更多的蒸汽。”
太子走過去，蹲在沈括旁邊看圖紙。沈括正專注地計算，沒注意身邊是誰，隨口道：“幫忙拿把尺子。”
太子愣了一下，從工具箱裡拿起尺子遞過去。沈括接過，量了量圖紙上的尺寸，又埋頭計算。
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