陳野蹲在總局畫圖室的青磚地上啃第三十三塊餅——這是萬閣老家派人送來的“孝敬”，江南特產的桂花糖餅，甜得齁嗓子，他吃了兩口就扔給蹲在門口啃骨頭的總局看門狗大黃——的時候，北境第二封六百里加急到了。
這次送信的是個水師小校，渾身溼透，嘴唇凍得發紫，但眼睛亮得嚇人。他從懷裡掏出個油布包，層層揭開，裡面是楊繼業的親筆信，還有一卷沾著海腥味的草圖。
“陳公！”小校聲音發顫，不知是冷還是激動，“楊總兵讓俺親手交給您！昨兒夜裡，‘頭狼號’幹了一票大的！”
陳野接過信和草圖，先對小校說：“去食堂，找老孫要碗薑湯，再要碗熱麵條。跟他說我讓的。”然後才展開信紙。
楊繼業的字比上回更潦草，但透著一股子興奮勁兒：
“陳老弟：狼牙見血了！昨夜子時三刻，‘頭狼號’船長鄭彪帶二十死士，趁大霧駕小舢板摸進鬼礁群西側淺灘——就是‘聖火之國’正在平整的那片港址。敵在灘頭堆了三千餘方木料、五百桶火油、還有兩臺剛卸下的蒸汽吊車。鄭彪等人潑油點火，燒了半個時辰，火光映紅半邊天！敵驚醒開炮，但霧大看不清，炮彈全打海里了。待‘海神號’放出小船追剿，我‘餓狼’、‘瘋狼’已在外圍接應，‘頭狼號’全員安全撤回。此戰燒燬敵全部建材，兩臺吊車亦毀。據‘混海蛟’今晨觀察，敵建港進度已歸零。楊繼業頓首，十一月初三。”
陳野咧嘴笑了。他展開那捲草圖——是鄭彪手繪的偷襲路線和敵港佈局。圖上標註得密密麻麻：潮汐時間、暗礁位置、哨兵巡邏間隙、甚至還有“海神號”上夜間燈火的明暗規律。
“這鄭彪……是個人才。”陳野把草圖遞給湊過來的沈括。
沈括推了推眼鏡，仔細看了一遍，倒吸一口涼氣：“這……這太冒險了！小舢板摸進敵港，一旦被發現，就是全軍覆沒！”
“所以趁大霧去。”陳野指著圖上標註的天氣，“十一月初，鬼礁群海域多霧。鄭彪這是把天時、地利、人和全算進去了。”
莫雷也湊過來看，指著圖上一處標記——那畫了個小叉，旁邊寫著“哨兵換崗，空檔半柱香”。他抬頭看向陳野，用力點頭，豎了個大拇指。
這時，食堂老孫端著碗熱薑湯和一大海碗肉絲麵過來。小校接過，也顧不得燙，稀里呼嚕先喝了半碗湯，臉上這才有了血色。
陳野等他緩過勁兒，才問：“鄭彪他們人呢？受傷沒有？”
“沒！”小校抹了把嘴，“就是有兩個兄弟划船時被礁石劃破了手，已經包紮了。鄭把總說，這回燒得痛快，就是可惜沒帶夠油——不然能把‘海神號’泊位的那條棧橋也點了！”
陳野笑了：“貪心不足。燒了建材和吊車，夠他們肉疼半年了。你回去告訴鄭彪，就說我說的——見好就收，別逞能。三條‘狼’的命，比什麼棧橋都金貴。”
小校重重點頭，又埋頭吃麵。
陳野轉身對沈括說：“沈先生，把這場夜襲的戰術細節整理出來，配上草圖，寫成《快船襲擾戰範例》。以後技術學堂教海戰，這就是現成教材。”
沈括連連點頭：“好！鄭把總這手‘趁霧突襲、火燒後勤’，簡直是教科書級的非對稱作戰！”
正說著，外頭又傳來馬蹄聲。這次來的是黃錦，身後還跟著個穿青色官袍的年輕人——十八九歲模樣，白白淨淨，眉眼間有幾分驕矜，但努力繃著臉裝穩重。
“陳公！”黃錦笑呵呵地介紹，“這位就是萬閣老的孫子，萬子瑜。按您的吩咐，咱家把人帶來了。”
萬子瑜上前一步，拱手行禮，動作標準得像尺子量出來的：“學生萬子瑜，見過陳總辦。奉祖父之命，前來總局歷練，還請陳總辦多多指教。”
語氣恭敬，但眼神里那點“我來這兒是給你們面子”的意味，藏都藏不住。
陳野上下打量他，咧嘴：“萬公子是秀才？”
“是，去年中的秀才。”萬子瑜微微挺胸。
“會算賬嗎？”
萬子瑜一愣：“算……算賬？”
“就是打算盤，記賬，核收支。”陳野比劃著，“採購合作社那邊缺個賬房，你要不要試試？”
萬子瑜臉白了：“陳總辦，學生……學生是來學習軍國大事的，這、這賬房之事，怕是……”
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