沈括愣了下，隨即明白過來，連忙讓食堂水手支起鍋灶。不一會兒，辛辣的香氣飄散開來——正是“漠北紅”辣醬燉魚湯的味道。
這招太損了。
“海神號”上的人已經啃了半個月乾硬的黑麵包和鹹肉，嘴裡早就澹出鳥來。現在聞見熱湯的香味，不少水手忍不住扒在船舷邊張望，喉嚨滾動。
陳野讓人盛了幾碗湯，用繩子吊著送到“海神號”船舷下：“嚐嚐，不要錢。咱們大炎人講究，談判歸談判，飯得吃。”
軍官猶豫再三，還是讓人把湯吊了上去。很快，艦橋裡傳來壓抑的驚呼和咳嗽聲——太辣了，但辣得過癮，辣得渾身冒汗。
兩個時辰在煎熬中過去。期間，“海神號”艦橋裡爭論不休，偶爾能聽見拍桌子和摔東西的聲音。陳野這邊倒很悠閒，他蹲在船頭，跟沈括討論“蜂巢炮塔”的設計，跟莫雷比劃蒸汽機的改進方案，甚至還抽空教會了兩個水手怎麼用響箭盒。
午時二刻，“海神號”終於打出了白旗——不是投降，是談判訊號。
軍官再次出現在觀察窗，聲音疲憊：“我們要先看到補給。”
“成。”陳野痛快答應，“韓提督，把準備好的東西運過來。”
十條哨船從鯨背灘方向駛來，每條船上都裝著幾十個木桶——桶裡確實是煤和水，但量只夠“海神號”艦隊走到黑水海峽的三分之二路程。這是陳野算好的：既讓他們看到希望，又不給足，防止他們反悔。
“海神號”派小船下來檢查，確認是真煤真水後，軍官終於鬆口：“技術資料可以給，但工匠技師……我們需要留一部分維護船隻。”
“可以。”陳野爽快道，“留三分之一，剩下的跟我們走。另外，你們得派兩個高階技師，在我們船廠待半年，教我們的人怎麼造這種大船。”
軍官咬牙：“半年太長！”
“那就三個月。”陳野咧嘴，“再討價還價，煤減半。”
“……成交。”
當天下午，“海神號”上放下三條小艇，運過來十幾個大木箱。沈括和莫雷帶人上艇檢查——箱子裡確實是圖紙和技術資料，從蒸汽機的鑄造工藝到炮管的膛線加工，從船體結構設計到裝甲複合技術，應有盡有。隨行的還有二十三個工匠技師，個個面黃肌瘦，但眼神里都帶著劫後餘生的慶幸。
陳野這邊也如約交付了剩餘的補給。交接完畢，“海神號”軍官深深看了陳野一眼：“閣下……怎麼稱呼？”
“陳野，大炎軍械製造總局總辦。”陳野抱拳，“回去告訴你們國王，做生意就好好做生意，別老想著打打殺殺。下回再來，咱們可以正經談買賣——你們的船不錯，我們可以買，可以用茶葉、瓷器、絲綢換。”
軍官愣了半晌，苦笑：“我會轉達。”
“海神號”艦隊重新起航，煙柱依然澹薄，但航向明確——黑水海峽。陳野站在船頭，目送那鋼鐵巨獸緩緩消失在遠海。
鄭彪從東側繞回來，跳上“虎群一號”，興奮得滿臉通紅：“公爺！就這麼讓他們走了？不揍一頓？”
“揍什麼揍。”陳野咧嘴，“咱們是文明人，講究以德服人——用算盤和辣椒醬服人。”
他轉身看著甲板上那十幾個木箱，眼睛發亮：“沈先生，莫雷，這些圖紙資料，夠咱們研究多久？”
沈括正抱著一卷蒸汽機圖紙如獲至寶，聞言推了推眼鏡：“至少三年！不，五年！您看這氣缸鑄造工藝，這冷凝系統設計……比咱們現有的先進兩代！”
莫雷已經蹲在箱子邊，用炭筆在甲板上演算起來，算到關鍵處，激動得手舞足蹈。
陳野笑了。他走到那群“聖火之國”工匠技師面前，這些人正惴惴不安地站著。陳野從懷裡掏出個小瓶，遞給領頭的白髮老匠人：“嚐嚐，漠北紅辣醬。以後在總局幹活，管飽，管夠辣。”
老匠人愣愣接過，小心舔了一口，辣得直吸氣，但眼睛亮了——這味道，比他們那兒死鹹的醃菜強多了。
陳野拍拍手：“黑皮，帶他們去艙裡休息，好吃好喝伺候著。告訴老孫，今晚加餐，燉肉多放辣醬。”
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