陳野蹲在總局新開闢的“三號鉅艦船臺”的青條石基座上啃第四十七塊餅——這是張小乙他爹聽說兒子進了總局，託人從松江捎來的“蟹粉酥餅”，一咬滿嘴蟹黃香——的時候，身後那座剛剛澆築完成的混凝土基座上，已經用白灰畫出了五十丈長的鉅艦輪廓線。
白色線條在晨光下格外醒目，從船頭尖削的弧度到船尾平直的切面，從船身中部最寬處十丈的標記到密密麻麻的肋位線。一群工匠圍著線指指點點，沈括拿著圖紙核對，莫雷蹲在地上用炭筆驗算，約瑟夫操著生硬的大炎話跟王德福比劃什麼。
太子李元照披著件厚棉袍走過來，看著那巨大的白線輪廓，深吸了口氣：“陳總辦，這……就是‘鎮海級’？”
“對，這就是。”陳野把最後一口餅塞進嘴裡，拍拍手站起來，“今兒個是好日子——二月二，龍抬頭。咱們這鉅艦，今兒奠基。”
話音剛落，外頭傳來鑼鼓聲。黃錦領著一隊太監和禁軍來了，手裡捧著永昌帝親筆題寫的“鎮海”二字匾額——不是真匾，是繡在錦緞上的字，用來奠基時壓在龍骨下的。
“陳公！”黃錦笑呵呵地，“陛下說了，這‘鎮海級’是大炎水師崛起的開端，得有個隆重的儀式。陛下本來想親自來，但朝中諸事纏身，就讓咱家代勞了。”
陳野咧嘴：“黃公公辛苦。那咱們……開始？”
儀式其實很簡單。王德福和魯大錘抬來第一根龍骨——這是用雲州新煉的“雪花鉻鋼”整體鍛造的，長五丈，粗如牛腿，表面泛著暗青色的金屬光澤。工匠們用粗麻繩和絞盤把龍骨吊起，緩緩安放在基座正中的凹槽裡。
陳野接過黃錦手裡的錦緞，鋪在龍骨正中。然後他拿起錘子，敲下了第一顆鉚釘——特製的銅鉚釘，頭部鑄著“鎮海”二字。
“鐺——”
鉚釘入木的聲音清脆，在清晨的船臺上傳得老遠。
沈括推了推眼鏡，朗聲道：“大炎鎮海級鉅艦第一號，今奠基！長五十丈，寬十丈，高三丈六，載重五千噸，裝八臺蒸汽機，三十門六寸炮，三層複合裝甲！願此艦成，鎮守海疆，護我大炎！”
工匠們齊聲喝彩。約瑟夫激動得直抹眼淚，用聖火國語喃喃道：“在我家鄉……這樣的大船，要造五年，要花二百萬兩銀子……在這裡，三年，八十萬兩……”
陳野拍拍他肩膀：“所以咱們得幹得漂亮，讓那些瞧不起咱們的人看看。”
奠基儀式結束，真正的活兒開始了。陳野把所有人召集到船臺旁的工棚裡，牆上掛著“鎮海級”的分解圖紙——這是過去一個月，沈括、莫雷、約瑟夫帶著張小乙等十幾個年輕工匠，沒日沒夜趕出來的。
“都聽著，”陳野指著圖紙，“這船太大，得分段造。老王頭，你帶一隊人，負責船頭段；大錘，你帶一隊，負責船尾段；沈先生、莫雷、約瑟夫，你們仨總負責，協調兩邊。石墩子，你專管蜂巢鋼樑——這麼大的船，全用實心鋼樑太重，至少得用三成蜂巢結構。”
王德福搓著手：“公爺，船頭那弧度……得用液壓彎管機慢慢彎，急不得。”
“不急，但要準。”陳野道，“我給你調三臺液壓機，二十四時辰不停工。彎壞一根梁，不怪你；但尺寸差了半分，我得找你。”
魯大錘拍胸脯：“船尾的推進器傳動軸，俺親自打！保證一絲不差！”
陳野點頭，又看向張小乙：“小乙，你那雙體船的想法，咱們先用在小船上——設計一種雙體通訊船，要快，要穩，能在六級風浪裡跑。圖紙三天內給我，造出來試好了，給你記功。”
張小乙眼睛亮得嚇人：“陳總辦，我……我能行嗎？”
“不行就學。”陳野咧嘴，“沈先生他們都在，不懂就問。”
正分配任務，外頭傳來喧譁。劉文清匆匆進來，臉色不太好看：“陳公，朝中……又有人彈劾了。”
陳野接過奏章抄本掃了一眼，樂了：“說我‘擅動民財，與民爭利’？說我那五十萬兩募資是‘盤剝商賈’？”
劉文清苦笑：“還有更難聽的，說您這是‘挾太子以令商賈’，要……”
“要什麼？要造反？”陳野把奏章扔回桌上，“讓他們說去。太子，您怎麼看？”
太子李元照現在已經很沉穩了，淡淡道：“孤在江南親眼所見，那些商賈是自願出資，契約明晰，何來‘盤剝’之說？至於‘與民爭利’——漕運被王家壟斷，海運被鄭家把持，這才是真‘爭利’。‘鎮海級’一旦成航，南北貨運價能降三成，受益的是天下百姓。”
陳野鼓掌：“太子這話，說到點子上了。劉御史，你寫個摺子，就這麼寫——把太子這話寫上，再附上咱們的契約副本、商賈自願出資的證詞、還有‘鎮海級’成航後對南北貨價的影響測算。讓那些大人看看，什麼叫‘為民謀利’。”
”？邊那妃貴萬……那“：問又，頭點重重清文劉
”。了閉就然自，了水下’級海鎮‘等“，手擺野陳”。去鬧鬧“
。索頭從得都藝工多很。遭一頭是說來炎大對，艦鉅的丈十五造。始開才戰挑的正真，事心煩的堂朝了發打
。度強響影會一不小大孔，制控難更度溫時製軋，了大梁——度勻均孔是題難的大最。驗試覆反裡間車鋼軋在，徒學個幾十著帶子墩石。化型大的樑鋼巢蜂是先首
”。小邊那大邊這，孔這看您……行不是還，公陳“：野陳找來梁驗試的長丈一著拿，紅通眼兩得熬子墩石，天七第到試
”？看麼怎你，乙小“：音聲聽敲了敲又，看細仔下蹲野陳
”……制控能小大孔樣這。狀形終最出模用，半到熱加再，坯鋼的孔窩蜂帶出軋先？製軋段分以可是不是……得覺生學，辦總陳“：道生生怯兒會這，學邊子墩石在跟直一乙小張
”。孔擴……再，孔小鑽先。樣這也，炮大造……鄉家們我！對“：充補話炎大的生用，來過湊夫瑟約
