“趙鐵柱，初五扛鹽六十二包，鹽包重，每包四文，得二百四十八文，實發二百四十八文……”
“孫老憨，初七扛瓷器四十箱，每箱五文，得二百文，實發二百文……”
賬目清晰，人名具體，數目實在。老腳伕們聽著聽著，眼睛都亮了——這上面唸的，都是他們自己這十天實實在在拿到手的錢！
劉三刀急了，吼道：“別聽他們念！賬本可以造假！”
陳野這時候站起來，走到劉三刀站的木箱前，咧嘴：“劉三刀，你說賬本造假，那咱們現場對一對——你敢不敢把你手下這些人的名字報出來，咱們當場查賬，看他們這十天到底拿了多少錢？”
劉三刀臉色一變。他手下這些人，根本沒在碼頭正經扛過包，哪來的工錢記錄？
陳野不等他回答，直接對人群說：“所有在碼頭扛過包的，現在去周編修那兒登記——報名字，報這十天扛了多少貨，領了多少錢。賬本上有記錄的，當場再發一百文獎金；賬本上沒記錄的……”
他頓了頓，看向劉三刀手下那幫青壯：“那就說明，這十天根本沒在碼頭幹活。沒幹活卻來鬧事，按律——這叫聚眾滋事，擾亂公務，可以抓。”
話音一落，老腳伕們呼啦啦全湧向周子軒那邊。王大腳帶頭喊：“我！王大腳！初一到初十，天天在，扛了一千一百包，領了三十三兩！”
周子軒快速翻賬本，找到名字，核對無誤，當場從隨身的錢袋裡數出一百文：“王大腳，十日工錢三十三兩，核對無誤。獎金一百文，收好。”
“多謝大人！”王大腳接過錢，咧著嘴笑。
有人帶頭，其他人更踴躍了。登記隊伍排成長龍，周子軒帶著五個學員忙得滿頭大汗，但有條不紊——這十天他們天天泡在碼頭，對賬目流程已經熟悉。
劉三刀手下那幫青壯傻眼了。上去登記？沒名字。不登記？那就坐實了“沒幹活來鬧事”。幾個機靈的想偷偷熘走，卻被鄭彪帶著水手有意無意地擋住了去路。
半炷香時間，登記了大半。領到獎金的老腳伕們喜笑顏開，聚在一起數錢，哪還有心思鬧事。
劉三刀站在木箱上，孤零零的，臉色鐵青。
陳野蹲回石墩子，啃著第一百一十三塊餅——這是剛才沒吃完的破局餅，已經被體溫捂軟了。他看著劉三刀，咧嘴：“劉把頭，還鬧嗎？”
劉三刀咬牙：“陳野，你……你別得意！斷了這麼多人的財路，遲早有人收拾你！”
“財路？”陳野笑了，“你說的是李兆年那條‘財路’吧——每個月從腳伕工錢裡抽三成，從貨主運費裡抽兩成，從漕糧損耗裡再刮一層。這條‘財路’，養活了你們這些不幹活光拿錢的老爺，卻餓瘦了真正扛包的腳伕，拖垮了南北貨物流通。”
他站起身，聲音大了：“我今天就明說了——這條‘財路’，我斷定了！不但要斷，還要把路修成新的！讓幹活的人多拿錢，讓貨主少花錢，讓朝廷多收稅！誰想攔著，誰就是跟天下百姓過不去，跟朝廷過不去！”
老腳伕們爆發出歡呼：“陳總辦說得好！”
劉三刀徹底蔫了，從木箱上跳下來，想走。
“等等。”陳野叫住他，從懷裡掏出個小本子，“劉三刀，原漕幫通州碼頭把頭，手下養著五十個‘兄弟’，不扛包，專收‘保護費’。每個月從碼頭商戶手裡收二百兩，從腳伕手裡抽一百兩，自己留一百兩，剩下一百兩孝敬上面——我說的沒錯吧？”
劉三刀腿一軟。
“給你兩條路。”陳野合上本子，“第一，去海事總局自首，把你知道的漕幫黑幕全交代了，把貪的錢吐出來，我可以考慮從輕發落。第二，現在就走，但我會把這份材料遞到刑部——貪汙、敲詐、聚眾鬧事，數罪併罰，夠你流放三千里。”
劉三刀盯著陳野看了半晌，最後洩了氣，噗通跪下來：“我……我自首。”
鄭彪上前把他押走。剩下那幫青壯見領頭都跪了，也紛紛跪下認錯。
一場風波，半天平息。
陳野重新蹲回石墩子，看著周子軒他們還在忙著登記發錢。年輕官員們現在熟練多了，算賬快，說話和氣，還會跟老腳伕聊兩句家常。
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