鳳凰山的傍晚來得很快。馬叔和夏勇五點鐘從山頂下來，沿著那條挖筍人踩出來的小道往山腳走。天色還是亮的，林子裡有斑駁的光影從樹縫裡漏下來，落在厚厚的落葉上。兩個人邊走邊說話，步子不算慢，腳底下的山石被踩得鬆動，偶爾滾下去幾塊，在寂靜的坡上彈跳幾下，被下方的灌木吞沒。
走了大約四十分鐘，馬叔覺得不對勁了。他停下來，抬頭看了看天色，又低頭看了看腳下的路。身邊的杉樹像是剛從同一個模子裡刻出來的，那棵歪脖子松樹他記得，二十分鐘前就見過。
“馬哥，咱不會是遇上鬼打牆了吧？”夏勇的聲音有點發虛，他本來就是個愛說話的人，平時話比誰都多，可這會兒步子卻慢了下來，手裡的汗把上衣下襬攥得溼了一小片。
馬叔皺了皺眉。他從不信這些，在外頭這些年什麼沒見過？可今天的路確實不對。他掏出手機看了一眼，螢幕上有訊號，但導航地圖上的藍點正在一片沒有標識的綠色區域裡轉圈，像一隻失去方向的眼珠。“別瞎說，就是走岔了。”他把手機收進口袋，朝前邁了兩步。但他自己也清楚，這條路他們已經走過七八回了，不該走岔。
天暗得比預想快。又走了將近二十分鐘，林子裡已經看不清三米外的樹幹，只有頭頂一小片天還泛著青白。馬叔正準備提議就地等天亮，前頭忽然亮起一盞燈。
夏勇先看見的。“馬哥，你看！有光！”他步子一下子就快了，撥開擋路的藤條就往那個方向鑽。馬叔跟上去，撥開最後幾根樹枝，看見一間鐵皮工棚立在空地中央。工棚不大，屋頂壓著幾塊風化的舊瓦片，門口掛著一盞白熾燈泡，鎢絲在昏黃的玻璃罩裡微微發紅，把門口一小片地照得灰濛濛的。鐵皮上貼著幾張褪了色的廣告紙，字跡已經模糊了。
馬叔走到門口，伸手敲了兩下，掌心貼上去的時候，鐵皮是涼的。
“門沒鎖，進來吧。”裡面傳來一個男人的聲音，不鹹不淡的，像是一個連頭都懶得抬的人隨口應了一聲。
馬叔推開門。工棚裡比外面看著稍微大一些，靠牆擱著一張摺疊床，床板光禿禿的，沒有鋪蓋。正中間一張木桌，桌面上刻著橫七豎八的劃痕，像是被人用釘子畫過很久。兩個男人面對面坐著打牌，背對著門口的那個穿著一件洗得發白的藍色工裝，領口磨出了毛邊；側對著門的那人穿著一件灰夾克，袖口沾著暗色的漬跡，看不清是油漬還是別的什麼。桌上攤著撲克，但牌面都是背朝上的，像是剛發到一半，又像是從來沒翻開過。
“兩位大哥，”馬叔站在門口，儘量讓自己的語氣聽起來平常，“我們是山下工程隊的，下山走迷了路，想跟您二位問個路。”
坐在對面那個穿灰夾克的男人慢悠悠地翻了一張牌，沒抬頭：“這麼晚了，還下什麼山？都是幹工地的，別見外了，今晚就住這兒吧。”
夏勇一聽這話，連忙往前邁了一步，臉上堆著笑：“那太好了！我們正愁沒地方落腳呢。哥，您貴姓？”
背對門口那個男人沒回答，只是抬手指了指旁邊一張桌子：“飯菜還有，酒也有，對付著吃點。”
兩人順著他的手指看過去——靠牆擱著一張窄桌，上面擺著幾個搪瓷碗碟。中間是一盤紅燒肉，醬色很重，油光發亮；旁邊一條清蒸魚，蔥絲鋪在魚身上，還冒著若有若無的熱氣；另一碟是炒青菜，裡面夾著幾塊肥瘦相間的肉片。碗筷是乾淨的，碗沿上還殘留著淡淡的水漬。
夏勇眼睛一亮，二話不說就坐過去了。馬叔站在桌邊猶豫了兩秒，也挨著坐了。夏勇倒酒、夾菜，嘴裡不停地說著“哥您太客氣了”“這伙食比我們工地強多了”之類的話。馬叔胃不好，只盛了半碗飯，夾了幾口菜嚐了嚐。肉是冷的，入口有一股說不清的腥味，不是魚腥，也不是肉腥，更像是泥土被雨水泡透之後翻出來的那種澀味。他沒吭聲，把那口飯嚥了下去。
那兩個男人始終沒有回頭。一個出牌，一個跟牌，動作不緊不慢，偶爾低聲說一兩個字，像是牌局已經進行了一整天，他們只是坐在那裡，等著下一局重新洗牌。
夏勇喝了三杯酒，臉已經紅了，話也多了起來。他端著杯子站起身，朝牌桌那邊走過去：“兩位哥，光打牌也沒意思，咱弄點輸贏唄？”
穿灰夾克的男人緩緩抬起頭，看了他一眼。那眼神不重，但平，像水面被壓平了之後又凝了一層霜。他嘴角動了動，看不出笑沒笑：“行，兩百一局。”
夏勇的酒勁兒一下子就醒了，回頭看了馬叔一眼。兩百一局，對他來說不是小數目。可話已出口，他又拉不下臉反悔。他硬著頭皮坐到了牌桌邊。馬叔也跟著坐了過去，手裡攥著半杯涼水。
那一晚的牌局，出奇地順。夏勇和馬叔輪流坐莊，每一把牌都像是被人提前洗好了一樣，夏勇好幾次想拆牌，摸起來卻是整手連張。幾局下來，桌上已經堆了大幾百塊錢。鈔票新舊不一，疊得還算齊整，像是剛從什麼地方收過來的。
馬叔看了看桌上的錢，心裡那股不對勁的感覺又冒了上來。他說不上來哪裡不對，只是覺得那些錢不該贏。他把面前的鈔票推了推：“兩位大哥，咱就到這兒吧。今兒贏的錢，還您一半。”
夏勇也附和：“對對對，吃你們的喝你們的，再贏這麼多太過了。”
穿灰夾克的男人沒有看桌上的錢，只是將手裡的牌合攏、擱在桌面上，動作很輕，牌面貼桌的時候沒有發出聲響。他站起來，朝飯菜桌走去：“不玩了就再喝點。”
夏勇站起身跟了過去。馬叔沒有動。他坐在原地，拿起桌上的一張鈔票，對著燈光翻了一下。是真的，有防偽線，有水印。可手感不對，像是比正常的紙幣薄了一截，邊緣也不太齊，像被水泡過又晾乾了。他又拿起一張，一樣的。
“夏勇，你看看這錢。”他朝那邊喊了一聲。夏勇沒有回應。他已經坐到了那張飯菜桌旁，舉起酒杯，像是在跟對面的什麼人碰杯。馬叔抬起頭——那兩個人不知什麼時候已經坐回了對面，一個端著一隻搪瓷缸子，另一個握著酒瓶，瓶口懸在杯沿上方，沒有倒下去，停在那裡像忘了該做什麼。
馬叔站起來，轉身往門口走：“我出去透口氣。”
工棚外面很黑。月亮被雲遮了，林子裡伸手不見五指，只有身後那扇門漏出一小條昏黃的光帶，像一張紙條，貼在地面上。馬叔找了個草叢解手。一泡尿下去，他聽見自己的尿液澆在樹葉上的聲音，細細的、脆脆的，像有人在遠處翻書頁。他拉好褲鏈，摸出一根菸準備點上，抬頭看了一眼——工棚的輪廓正在變薄。
他揉了揉眼睛。鐵皮牆正在一點一點地淡下去，像墨水在溼紙上洇散。屋頂的瓦片最先沒了，然後是牆，最後是那盞燈泡，在熄滅之前閃了一下，像一隻閉上的眼睛。原地只剩下兩個墳包，一高一矮，緊緊挨在一起，像兩個坐了太久的旅伴。墳頭生滿了枯草，縫隙裡插著幾根竹籤，上面繫著褪了色的布條。墳前擺著酒菜和水果，碟子破了邊，碗沿上有一道細長的裂紋。
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