天色微明，東方尚未透出真正的晨光，宮城仍浸在一層未散的夜色裡。
宮鍾尚未敲響早朝的第一聲，偌大的皇城還維持著一種介於甦醒與沉睡之間的靜謐。
就在這片靜謐之中，長公主的鑾駕已穩穩停在了太極殿外。
車輦停得不早不晚，沒有急促催行，也沒有半分遲疑。
這是一個刻意挑選的時辰。
不在朝前——那樣會被視作越矩，等同於打斷帝王即將展開的朝堂節奏；也不在朝後——那樣又顯得避讓，像是將真正要說的話，刻意推遲到無關緊要的時刻。
恰恰是此時。
既不會驚動滿殿朝臣，不至於讓任何一個多心的人，從行程與時間裡嗅出異樣；又足以讓皇帝明白，她今日前來，並非臨時起意，更不是一時情緒翻湧後的衝動之舉。
而是整整一夜權衡、推演、反覆思量之後，做出的選擇。
她選在這片尚未被政務與人聲填滿的空隙裡，走到太極殿前，本身就是一個無聲卻清晰的訊號——
有些話，只適合在天亮之前說；有些事，也只能在這一刻，遞到帝王面前。
殿外侍立的內侍見是她，神情微動，卻未多言，只躬身入內通稟。
片刻後，殿門無聲開啟。
“宣長公主覲見。”
長公主頷首，提步而入。
殿內尚未完全點燈，只在御案與屏風旁燃著數盞宮燈，光影柔和，卻將人的輪廓勾勒得分外清晰。皇帝已換了常服，未著袞冕，正低頭批閱一摞奏摺，神情平靜，彷彿早已料到她會來。
“令儀？”他抬眸，語氣溫和，“怎麼這麼早。”
這一聲喚，與幼時別無二致。
可長公主心中卻無半分鬆懈。她行禮如儀，起身時，目光已迅速掠過御案一角——幾封尚未合上的密摺，封口所用的，是內廷特製的青紋火漆。
並非尋常政務。
“擾了皇兄清靜，是令儀失禮。”她語氣從容，“只是昨夜偶感舊疾，思及往事，天亮前竟難以再眠，便想著入宮請安。”
皇帝的目光在她面上停留了一瞬。
很短，卻極深。
“既睡不安穩，何不再多歇一會兒？”他語氣依舊溫潤，伸手將一封奏摺合上，“宮中規矩繁多，未必處處合你心意。”
這話，看似關切，實則是試探。
長公主微微一笑。
“正因規矩多，才更叫人心安。”她頓了頓，像是隨意提起，“尤其是近來，宮中風聲緊，令儀在府中，也聽了不少零碎的訊息。”
皇帝指尖輕輕一頓。
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