大理寺後堂的偏室裡，燭火被穿堂風帶得跳了兩跳，映得牆上的人影忽明忽暗，連案上堆疊的案卷都添了幾分陰翳。
衙役將東街屠戶李二按在冷硬的木椅上，他掙扎著還想起身，卻被衙役按得更緊。李二身上還沾著沒洗乾淨的血汙，深褐色的汙漬在粗布褂子上暈開一大片，袖口捲到胳膊肘，露出結實卻沾滿油膩的胳膊，指縫裡還嵌著暗紅的肉末，一看就是從殺豬案前被直接帶來的。
“官爺我真沒摻壞肉！”李二梗著脖子嘟囔，唾沫星子濺在衣襟上，“王老三那廝自己黑心，指不定是他自己換了肉，現在出了事就賴到我頭上！我李二賣肉這麼多年，從不敢幹缺德事！”
周正坐在對面的木桌後，指尖捏著那張記著“王記包子鋪肉餡來源”的紙條，紙角被他捏得發皺。
他目光掃過李二慌亂躲閃的眼神，又落在他衣襟上的血汙上，聲音沉得像壓了塊浸了水的石頭：“屠戶老二，先別喊冤。本寺問你，你平日所居何地？”
李二的脖子還想再梗，卻被旁邊衙役冷厲的眼神掃過，肩膀不自覺地垮了垮，才不情不願地垂了垂頭，聲音含糊得像含了口棉花：“雜院……就城西那處雜院，東北角那間帶院壩的土坯房，院裡就我一戶住帶院壩的。”
“雜院？”周正的手指在桌案上輕輕敲了敲，指節叩擊木頭的聲音在安靜的偏室裡格外清晰，眼底瞬間閃過一絲銳利的光，“你說的，可是前幾日發現無名死者的那處雜院？”
這話一齣，李二的身子明顯僵了僵，原本還在不安蹭著椅子腿的腳瞬間停住，連呼吸都頓了半拍，像是被人扼住了喉嚨。
他飛快地抬眼瞥了周正一眼，那眼神里藏著驚慌，卻只敢看一瞬，又趕緊低下頭，手指無意識地摳著褂子上的血漬，把原本就髒的布料摳得起了毛邊：“是……是那處。可大人，我住那院都快五年了，跟那死者真沒半點關係！我每日天不亮就去城郊的豬圈拉活豬，回來殺了收拾乾淨，一早就去東街擺攤，天黑透了才回雜院，院裡的事我向來很少管，誰死誰活我都不知道啊！”
“很少管？”周正往前傾了傾身，衣袍下襬掃過桌腿，發出輕微的摩擦聲，語氣裡帶著不容置疑的威嚴，“那你總該知道，你隔壁住的是誰吧？是打更夫劉喜，還是流痞胡四？”
李二的喉結上下滾了滾，嚥了口唾沫，聲音壓得更低了，幾乎要貼在胸口：“劉喜……劉喜住我斜對門，就那間漏雨的小瓦房。胡四也常去院裡晃悠，有時候見我殺豬，還來我這要塊碎肉下酒，我也不好不給……可我跟他們都不熟，就是點頭之交，連他們幹了啥我都不清楚！”
旁邊的書吏小宋握著筆，把李二的話一字一句記在紙上，筆尖劃過紙面的“沙沙”聲，在寂靜的偏室裡格外刺耳。
他偶爾抬頭看一眼李二，眼神里滿是審視，李二說“不熟”，可連劉喜住哪間房都記得清楚，這話裡顯然有水分。
周正看著李二躲閃的眼神，又注意到他摳著衣襟的手指越收越緊，指節都泛了白，心裡已然有了數；這李二住在雜院，又認識劉喜和胡四，如今王記包子鋪的肉餡出了人命相關的問題，他怕是沒表面說得那麼幹淨，定有隱瞞。
“再問你，”周正的聲音又沉了幾分，像淬了冰，“你給王記包子鋪送的豬肉，都是從哪進的活豬？最近這半個月，有沒有收過不尋常的肉？比如……來歷不明以及說不清出處的肉。”
李二的臉瞬間白了，像是被抽走了所有血色，他猛地抬起頭，語氣急切得有些變調，雙手還在身前擺著：“大人！我真沒有！我都是從城郊張屠戶，李農戶那收的活豬，每次都看著他們從圈裡趕出來，親手殺的，絕沒有來歷不明的肉！王老三的包子餡有問題，肯定是他自己搞的鬼，說不定是他貪便宜買了病死的肉，跟我沒關係啊！”
周正沒接話，只是冷冷地看著他，那眼神像探照燈似的，把李二的慌亂照得無所遁形。
李二被他看得漸漸沒了底氣，原本還直挺的腰桿慢慢彎了下去，頭也垂得更低，手指摳著衣襟的動作更用力了，連粗布都被摳出了個小洞。
燭火又跳了跳，映得李二的影子縮成一團，貼在牆上，像極了他此刻畏縮慌亂的心思。
周正知道，李二心裡藏著事，再這麼問下去，他也不會輕易說實話，只會愈發抵賴。
他對著旁邊的衙役使了個眼色，沉聲道：“先把他押下去，關到西側的柴房，派人看好了，不准他跟任何人接觸，也不準給他送水送飯之外的東西，免得串供。小宋，你收拾下紙筆，跟我去趟雜院——去李二住的那間屋子，仔細查查，看看有沒有藏起來的肉什麼的還有刀具，或是其他線索。”
小宋趕緊應了聲“是”，飛快地把紙筆收拾好，塞進隨身的布包裡，跟在周正身後往外走。
兩人剛走出偏室，就見衙役小王匆匆跑過來，手裡攥著張皺巴巴的紙條，額角還掛著汗：“大人！仵作那邊有訊息了！包子裡的指甲……經查驗，確實是人的指甲！”
周正的腳步猛地頓住，眼底瞬間凝起寒意，連周身的空氣都彷彿冷了幾分，這麼說來，王記包子鋪的肉餡，不僅摻了人肉，還極有可能跟雜院的兇案有關。
而住在雜院還有給王記送肉的李二，怕是這樁牽扯了失蹤，兇案的連環案裡，最關鍵的一環。
他攥緊手裡的紙條，指節因為用力而泛白，語氣堅定得不容置疑：“走，現在就去雜院！這次一定要在李二的住處查出線索，把這樁案子查個水落石出！”
身後的柴房裡，傳來李二撕心裂肺的哭喊：“大人，冤枉啊！我真的沒幹！要是我說話有假，就讓我全家死無葬身之地！你們不能這麼不分青紅皂白就抓我啊！”
那哭聲混雜著風聲，飄在大理寺的庭院裡，卻沒讓周正停下腳步。在證據面前，再多的賭咒發誓，也顯得蒼白無力。
