何有才跪在大殿上，言語懇切地說：“皇后殿下，昨天那個站在我旁邊的人，到底是誰？我知道答案，民間傳說皇后崔氏福澤萬民，只要臣民懇求，無不應求，草民如今做的是買賣資訊，我想同皇后殿下做一次買賣，可好？！”
滿朝文武集體倒吸一口涼氣。
有人瞪圓了眼珠子，有人下意識往後退了半步，彷彿生怕這瘋子的瘋病會傳染。一個連官服都沒混上的白衣舉子，跪在皇后面前，語氣比宰相還硬，這人是嫌命太長，還是已經活夠了？
殿中安靜了數息。
何有才跪在殿中，他能感覺到那些目光，有震驚的、嘲諷的、憐憫的、等著看笑話的，可他不在乎。
他什麼都沒了。
沒有前程，沒有家業，沒有妻兒，沒有退路。
已被撩起的簾幕後面，沉默了數息之間。
崔明月的聲音不帶情緒地問：“你想要什麼？”
何有才抬起頭，擲地有聲地應答道：“我要重考銓選。”
銓選，南詔國選官最後一道門檻，三年一次，吏部主持。考過了，授官上任；考不過，再等三年。而如今，他當著滿朝文武的面，當著皇后的面，要一個重考的資格。
殿中又是一靜。
有人想笑，你一個布衣，跟皇后討價還價？瘋了吧。
“好。”崔明月的聲音忽然輕快了些許，“不過吏部的事，本宮說了不算。蘇瑾，你說是不是？”
被點名的蘇瑾站在佇列裡，脊背肉眼可見地僵了一瞬，很快又恢復如常。
他從佇列中走出來，朝簾後拱了拱手，臉上掛著標準的官場微笑，每一個弧度都恰到好處：“殿下說笑了。銓選是國朝大典，臣不過是按規矩辦事，哪敢自作主張？”
他說話滴水不漏，臉上帶著養尊處優的紅潤光澤，官服上的暗紋在殿內燈火下泛著低調的流光。腰間掛著的魚袋，是身份的象徵，是吏部當值的憑證，是他和何有才之間那道跨不過去的鴻溝。
而跪在堂下的何有才，身上那件半舊的青衫洗得發白，袖口都磨出了毛邊。
同一年中的榜，差不多的文章，一樣的年紀。
憑什麼？
何有才看著蘇瑾的臉，那張臉保養得很好，不見風霜，不見倦色，連皺紋都沒有幾道。而他自己的臉，眼角爬滿了細紋，鬢邊早生了白髮。
崔明月的聲音再次響起，帶著些許玩味：“蘇瑾，你說何有才要是再考一次，他能過嗎？”
蘇瑾的笑容僵在臉上，維持了不到一瞬，又恢復了正常。
他答道：“銓選考的是文章，不是過去……他若真有本事，再考一次，又如何？”
何有才伏地叩首，悶聲如鼓：“臣，謝皇后恩准。”
有人皺起了眉頭，有人眯起了眼睛，有人不自覺地摸了摸下巴，這人，居然還真把自己當官了？！
蘇瑾從佇列中走出來，整了整官服，臉上掛著一副公事公辦的模樣。
他走到何有才面前，拱手一禮，那禮節恰到好處：“何有才，我是吏部侍郎蘇瑾。因此刻已過銓選之期，蒙殿下恩准，本官出三道題考考你，可好？！”
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