賢妃周雲舒將那封家信就著燭火點燃，看它蜷曲、焦黑，最後化為案几上一小撮灰燼，彷彿燒掉的是她最後一絲猶豫。信裡兄長周顯字字謹慎，卻也字字驚心，皇后的“提醒”如芒在背，御馬監的干係更似懸頂之劍。
“她要什麼沒有？”周雲舒對著那撮灰燼，聲音低啞，每個字都像是從齒縫裡擠出來的，“她一入潛邸便是正妃，後來順理成章母儀天下，她崔家的滿門榮耀都繫於她一身，她要體統有體統，要尊榮有尊榮，連帶著她那些兄弟子侄，哪個不是在朝中春風得意？耀武揚威？我平時敬著她。”
她站起身，走到妝臺前。
銅鏡裡映出一張保養得宜的臉。她拿起自己日常用的銀製妝奩，指腹摩挲過上面鏨刻的纏枝花紋。可她知道，在坤寧宮，皇后用的是一整套赤金嵌寶的。
“年例一千石……”她喃喃道，鏡中的眼神愈發堅定，“本宮只得三百石。她用金，本宮只能用銀。憑什麼呢？就憑她早生了幾年，就憑她命好，是嫡是正？”她猛地將妝奩放下，發出“哐”一聲輕響，“是，我周家門第不及她崔家顯赫，我入宮也只是個嬪，一步步熬上來。可我有誡兒！她崔明月有大公主和二皇子，我也有我的五皇子，他是陛下的骨血！”
想到兒子，周雲舒的心又痛又恨。東宮之位空懸，這幾年看她生下誡兒，那眼神里的複雜，她不是感覺不到。
平日裡皇后對五皇子看似慈和，賞賜不斷，可一旦有事，就拿誡兒出來說事，要麼是“五皇子年幼，生母需更謹言慎行”，要麼是“為五皇子積福，六宮當以和為貴”。
彷彿她周雲舒和她的誡兒，只是皇后用來彰顯仁德、平衡局面的工具，是隨時可以拿出來用的擋箭牌、墊腳石！
“現在好了，”周雲舒，“她自己不知做了什麼，惹了聖上，失了聖心，在芳草那件事上吃了虧，就想拿著我兄長開刀，拿著御馬監的事來敲打我，找回她的場子和威風？用我兄長的前程，我周家的安穩，來給她當磨刀石？天底下哪有這樣的道理！”
她胸口劇烈起伏，眼中最後一點彷徨被熊熊怒火燒盡。
“兔子急了還咬人。”她對著鏡子，一字一頓，彷彿在立下誓言，“崔明月，你不仁，就休怪我不義！你做初一，就別怪我周雲舒做十五！這後宮，不是隻有你一個人會算計，會借力打力。你想穩坐釣魚臺，拿我們這些人當池子裡的魚，哼……”
她喚來最心腹的大宮女：“去，把上次陛下賞的那對翡翠鐲子找出來，再包兩支上好的老山參。明日，替本宮去一趟……鍾粹宮安嬪那裡。就說本宮聽聞她近日受了驚嚇，精神不濟，特送些東西給她安神補身。”
宮女有些詫異：“娘娘，安嬪她……與咱們素無深交，且皇后娘娘那邊似乎正……”
“正盯著她是嗎？”周雲舒打斷她，嘴角勾起一絲弧度，“本宮知道。正是因為她被盯著，本宮才更要‘體恤’她。皇后不是要‘秉公辦事’、‘整頓宮闈’嗎？本宮這就去關懷一下被‘整頓’嚇著的妹妹，彰顯後宮和睦，有何不可？”
她要讓皇后知道，她周雲舒不是隻會瑟瑟發抖、任人拿捏的兔子。皇后能借宮規敲打她，她就能以“姐妹情深”來反將一軍。安嬪現在就是個燙手山芋，皇后拿著扎手，丟了又顯得之前小題大做。她偏要去碰一碰，看看皇后反應。
更重要的是，安嬪是太后遠親，雖然太后殯天，但畢竟香火情在。透過安嬪，或許能試探出皇后對己故太后舊人的真實態度，甚至……能不能找到些別的什麼。
“另外，”周雲舒壓低聲音，“想辦法遞個話出去，讓我兄長在兵部演武的事情上，務必‘小心謹慎’，但若有人問起御馬監舊事，或皇后孃家那邊的人有任何異動……讓他不必過於隱忍，該說話的時候，也要發出聲音。咱們的這位陛下，可不喜歡一家獨大。”
隔日，坤寧宮。
李嬤嬤將賢妃去探望安嬪的訊息細細稟上，言語間帶著一絲不易察覺的緊繃。崔明月正用早膳，聞言，執箸的手微微一頓，隨即若無其事地夾起一塊小巧的豌豆黃，放入口中細細咀嚼。
殿內安靜，只有銀箸偶爾碰到碟邊的輕響。
半晌，皇后才用帕子拭了拭唇角，抬眸，“她倒是會挑時候。”皇后的聲音不高，甚至帶著點漫不經心，“本宮剛‘提醒’過她兄長，她這就迫不及待地去‘體恤’被本宮查得心驚肉跳的安嬪了？是做給本宮看，還是做給六宮看？抑或是……做給陛下看？”
李嬤嬤低聲道：“賢妃娘娘一向謹慎，此次行事，確有些反常。送的是陛下賞的翡翠鐲子和上好的老山參，話也說得漂亮，只說是聽聞安嬪受驚，姐妹間關懷一下。”
“姐妹？”皇后輕輕嗤笑一聲，指尖撫過腕上溫潤的羊脂玉鐲，“她周雲舒何時與安嬪成了‘姐妹’？安嬪那個木頭性子，膽小怕事，若非頂著太后遠親的名頭，早不知被擠兌到哪個角落去了。賢妃這是醉翁之意不在酒。”
她站起身，緩緩踱步到窗邊。
“本宮不過小小敲打一下她周家，動了她御馬監那點響頭，她就這般沉不住氣，急著跳出來，想拉攏安嬪，給本宮添堵，甚至……想借安嬪試探本宮對太后舊人的態度？”皇后轉過身，“她以為她是誰？區區一個妃位，仗著生了個皇子，就敢跟本宮叫板了？”
李嬤嬤屏息：“娘娘，賢妃此舉，是否過於急切冒進？她就不怕惹惱了您，反而對五皇子不利？”
“她不是冒進，”皇后搖了搖頭，眼神里多了一絲審視，“她是被本宮逼得，不得不露出爪牙了。以前她慣會裝溫順，在聖上面前扮與世無爭，守著兒子過安生日子。如今本宮動了她的根本，她這才發現，一味退讓，只會連最後立足之地都失去。所以，她也要爭了。”
