他正在對著地圖發愁，聽到何可綱稟報，抬起頭，掃了一眼眾人，目光在雖然疲憊但站姿筆挺、眼神沉靜的陳天身上略微停留了一瞬。
“何將軍辛苦了。”
孫祖壽的聲音有些沙啞，帶著濃濃的疲憊，“你們來得正好，但也……唉，眼下各處都缺人手，尤其是能打的硬骨頭。建虜雖暫退城下，但遊騎四出，京畿州縣備受蹂躪。兵部命令，各部就地整訓，補充糧秣，隨時聽候調遣，準備反擊！”
他簡單詢問了何可綱部途中的遭遇和兵力情況，聽到遭遇鑲白旗偏師和詭異魔物時，孫祖壽的眉頭緊緊皺起。
“魔物？精神攻擊？”
他沉吟片刻，“近來確有此等傳聞，不少哨探和小隊都報告遇到過類似邪祟，擾人心智。兵部已請動京師佛道高人協助查探，但目前尚無定論。爾等需嚴加防範。”
他隨即安排何可綱部在軍營西南角劃出一片區域紮營休整，糧草器械會盡快撥付，但明確表示，補充兵員暫時沒有，需要自己想辦法恢復建制和士氣。
走出中軍大帳，何可綱長長吐出一口濁氣，對陳天等部下道：“都聽到了？局勢艱難，但仗還得打下去。先安頓好弟兄們，抓緊時間休整、救治傷員。陳百戶，你部傷亡不小，儘快整編，保持戰力。”
“末將明白！”陳天拱手應道。
回到分配給自己的那片簡陋營地，陳天立刻忙碌起來。
安排人手搭建帳篷、挖掘廁坑、設立崗哨、接收分配過來的少量糧草和傷藥。
侯三帶著人去領物資，趙勝和王鐵柱負責整頓隊伍，清點剩餘人員和裝備。
忙亂中，陳天站在一處稍高的土堆上，向南望去。
隱約可見北京城巨大而模糊的輪廓，如同一頭受傷的巨獸匍匐在天地之間。
城頭上旗幟依稀可辨，更遠處，似乎還有未散的硝煙。
這就是大明的都城，帝國的中樞。
如今卻被蠻族鐵蹄兵臨城下，郊外遍地狼煙。
一股難以言喻的沉重感和屈辱感，壓得他有些喘不過氣。
“百戶大人，咱們……算是到了？”侯三安排好事務，走到陳天身邊，也望著京城方向，語氣複雜。
“到了，但也只是開始。”陳天聲音低沉，“真正的惡仗，恐怕還在後面。”
他環顧著混亂的軍營，看著那些或麻木、或惶恐、或桀驁的各路兵馬，心中沒有絲毫抵達安全區的放鬆，反而湧起更強烈的不安。
這偌大的京畿戰場，就像一口沸騰的大鍋，而他們這支小小的山海關援軍，只是投入鍋中的一塊肉而已。
能否在這口大鍋裡活下去，甚至有所作為，不僅要看建虜的刀鋒，恐怕還要應對這軍營內外的種種……
就在這時，一名穿著不同號衣的傳令兵騎馬來到丙隊營地前，高聲問道：“哪位是山海關來的陳天陳百戶？”
陳天眉頭一挑，邁步上前：“我就是。”
那傳令兵跳下馬，遞上一份文書，語氣帶著幾分公事公辦的急促：“陳百戶，孫參將有令，著你部即刻抽調一隊精幹人手，半個時辰後至營門集結，有緊急偵巡任務！詳細指令，屆時由帶隊校尉下達！”
緊急偵巡任務？剛抵達軍營，屁股還沒坐熱，任務就來了？而且點名要他陳天派人？
陳天接過文書，掃了一眼，上面確實蓋著孫祖壽的關防大印。
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