“好兄弟。”周也伸手在小年腦袋上輕輕拍了一下，從兜裡摸出一顆糖——也不知道他什麼時候裝進去的——剝了糖紙塞進小年嘴裡。然後他抬起眼看著許淮之，嘴角那絲笑又回來了，“童言無忌，淮之你別往心裡去。”
“當然不會。”許淮之端著水杯，笑意溫溫淡淡的，“小年很聰明。這麼小就知道給人臺階下。”
他話說得滴水不漏，眼神卻忍不住往英子那邊飄了一寸。愛上一個人，就是把心交給了未知，從此懸在雲端，上不著天，下不著地——她笑一笑，他就昇天；她踢周也那一腳，他連心都跟著酸了一下。
周也還想說什麼，常瑩端著一盤涼拌牛肉從後廚出來了。她把盤子往桌上一擱，圍裙上還沾著兩片香菜葉子，眼珠子在幾個人身上轉了一圈，嘴巴一咧：“你們說什麼呢這麼熱鬧？我就進去拌了個牛肉，怎麼感覺錯過了好幾集？”
她一屁股坐到旁邊的空椅子上，胳膊肘往桌上一撐，身子往前探了探，眼珠子直勾勾地盯著許淮之：“許同學，我剛才在廚房裡琢磨了半天——你是廣東人對吧？你們廣東人是不是真的什麼都吃？蛇吃不吃？老鼠呢？我上回看電視，說廣東有道菜叫三吱兒，剛出生的老鼠，活的，筷子一夾吱一聲，蘸醬吱一聲，咬一口吱一聲——是不是真的？”
“姑。”英子把手機擱下，拿手指頭在桌上輕輕敲了一下。
“我就是問問嘛！”常瑩把手一攤，一臉無辜，轉頭又看向許淮之，壓低了嗓門，但那嗓門壓了跟沒壓一樣，整家店都聽得見，“許同學，你別怕啊，我就是好奇。你說你們廣東人，天上飛的不吃飛機，地上跑的不吃汽車，水裡遊的不吃輪船——剩下的還有什麼不吃的？我跟你說我們淮南就不一樣了，我們只吃牛羊肉，牛肉湯、羊肉湯，別的都不搞。你能不能跟我說說，那個三吱兒吃起來到底是什麼味道？”
“姐。”紅梅的聲音從吧檯後面傳過來，不高不低，她正把切好的哈密瓜一片一片往白瓷碟子裡碼，碼完最後一片，拿溼毛巾擦了擦手指頭，頭也沒抬，“三號桌客人等了半天了。”
“加過了加過了，剛加的。”常瑩屁股都沒抬，眼珠子還黏在許淮之身上，又往他那邊湊了湊，胳膊肘往前一推，差點把冷盤盤子拱翻了，“許同學，我再問你一個——你結婚了沒？物件找好了沒？我跟你說我們淮南姑娘好，不像你們廣東那邊，夏天那麼熱，人的脾氣肯定也急躁——”
“姑姑。”英子把杯子往桌上一擱，杯底磕在桌面輕輕一聲響。她抬起眼看著常瑩，臉上還掛著笑，但那笑已經不像剛才那麼軟了，“你事情都忙完了？後廚的面都端完了？三號桌的冷盤上了沒？四號桌的醋擺了沒？”
常瑩嘴巴張了張，剛要說話，英子沒給她機會，偏過頭，朝吧檯那邊喊了一聲：“媽——姑姑說她想吃廣東菜了，問你能不能給她放三天假，讓她跟淮之去廣東考察考察。”
“考察什麼考察！”常瑩騰地站起來，兩手在圍裙上蹭了兩把，“那玩意兒蛇啊老鼠的，髒死了，我才不吃呢！我跟你說小許，你們那邊那些東西，白送我也不吃——我連看都不敢看！”她說著，渾身猛地一激靈，兩腳離地似的在原地跺了兩下，好像真有隻老鼠從她腳面上竄過去了。
“那你還問那麼細，”英子端起杯子又喝了一口，眼睛從杯沿上方看著常瑩，眼角彎彎的，“我還以為你要讓人家給你寄兩斤過來嚐嚐鮮呢。”
“我就是客氣客氣！”常瑩扯了扯圍裙，翻了個白眼，“你這丫頭今天怎麼回事，我說一句你堵一句，我又不是要跟你搶同學——”
“姑姑，”許淮之放下茶杯，微微側過身，語氣溫溫的，不急不躁，像在課堂上回答一位熱情過度的提問者，“關於廣東的飲食文化，確實豐富，但什麼都吃是一種以訛傳訛的誤解。至於婚姻狀況——我目前單身，學業為重。不過您剛才提到的三吱兒，其實在廣東本地也極少有人吃，更多是外界的獵奇想象。”
常瑩聽得一愣一愣的，嘴巴張了張，又合上，又張開，最後拿手指頭在自己腦門上輕輕拍了一下：“你說話怎麼跟中央廣播電視臺似的，一套一套的？”
英子把胳膊肘撐在桌上，低下頭，拿手指頭慢慢揉著太陽穴，揉了兩圈，又揉了兩圈。額前的碎髮垂下來遮住了半邊臉，看不清表情，但如果湊近了看，就能看見她嘴唇翕動了兩次——一次像是在唸“無語”，另一次還是“無語”。
周也側目，視線掃過她臉上，端著可樂罐子，嘴角已經翹起來了：“你姑姑也不給人家留條活路——他馬上就該站起來播報新聞聯播了。”
英子在桌下踢了他一腳。
“滾蛋。”
周也彎腰揉了揉小腿，另一隻手卻從桌子底下伸過去，一把握住了英子的手指頭，攥緊了，沒松。他臉上還掛著那副看好戲的笑，嘴皮子翻得比誰都快：“踢我幹嘛，我又不是中央廣播電視臺的。”
英子被他攥著手，抽了兩下沒抽出來，扭過臉瞪了他一眼，那一眼看上去兇巴巴的，可嘴角已經繃不住了，翹起一個極細的弧：“那你是什麼臺的？”
“淮南地方臺。”周也面不改色，“只為英子一個人播報。”
許淮之端端正正地坐著，雙手交疊擱在桌上，微微前傾，表情專注得像在聽一場學術報告。他沒笑，也沒打斷，眉毛都沒動一下，那姿態——你要是不知道前因後果，光看他這張臉，還以為是外交部例行記者會上聽對方發言。
周也瞥了他一眼，嘴角抽了一下，在心裡罵了一句：這傻書生，還真在消化呢。
男人之間的戰爭，有時不在於誰更強，而在於誰更沉得住氣。他周也爭的不是一口氣，是一個未來。而那個書生，他的武器是沒有武器，這叫以柔克剛，也叫順其自然。兩種路數，不分高下，只看她英子，更吃哪一套。
“你看那個胡老闆。”張姐坐在後排靠窗的位置，往車窗外努了努嘴。她身上套了件紫色碎花短袖，領口有點皺了，頭髮還是那頭泡麵卷，臉上的粉沒擦勻，嘴唇乾得起了一層白皮，“肚子那麼大，往門口一坐跟個彌勒佛似的，褲腰帶勒在肚臍眼底下，那玩意兒縮得跟曬蔫的蠶蛹一樣，找都找不到地方，也不知道他老婆當年是怎麼懷上的，怕是摸著黑瞎貓碰死耗子碰上的。 這麼熱的天在外面跟傻逼一樣——光會擺譜不會享福。對面老頭修車鋪那條黃狗還知道往屋裡躲一躲，他倒好，連狗都不如。腆著肚子曬膘，那身肥肉滋滋往外冒油，能把自己給煉成豬油渣。”
計程車里正放著阿杜的《他一定很愛你》，沙啞的嗓子從收音機裡憋出來——“我應該在車底，不應該在車裡”。
。敢不氣大，外窗回收目把他。啞是就問，問別：眼個了使趕劉老？樣這也婆老你，弟兄——神眼那員駛駕上撞好正，頭過偏駛駕副從劉老。聲出敢不，了握盤向方把，滾了滾結，臉的青鐵張那姐張眼一了瞟裡鏡視後從員駛駕
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