管少東清點人數：己方陣亡兩人，輕傷五人，擊斃土著約二十人。他面色陰沉，讓人將陣亡者的遺體抬上牛車，傷員簡單包紮止血，然後下令：“收隊，回城！”
這一天，不僅僅是管少東所在的伐木墾荒隊有此遭遇。
幾乎所有的隊伍都遭遇到了榜加斯愣人的襲擊。各支隊伍的隊員大多有著豐富鬥爭經驗，加上火器犀利，所有的襲擊都失敗了，而且大部分襲擊者都被擊殺了。
伐木墾荒的首日，十幾支伐木墾荒隊共擊斃數百名榜加斯愣土著，自身陣亡十餘人，輕傷二三十人，消耗了數以萬計的手槍彈、獵槍及霰彈槍彈。
倖存的土著灰溜溜地逃回了土王的營地。一個個灰頭土臉，有的身上還帶著傷，草草包紮的布條被血浸透，散發著腥臭味。他們跪在土王面前，七嘴八舌地描述白天的遭遇——那些灰衣人的火槍太厲害了，隔很遠就能打死人，還有一種會連續噴火的鐵管子，一梭子就能打死好幾個人。
有人提到，他們似乎聽到那些灰衣人經常嘴裡會大喊一聲。可能是咒語什麼的，這興許就是他們火槍更加厲害、威力更大的真正原因所在。
土王渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。他問：“你們聽清了，他們都在喊什麼？”
他想要搞清楚那些外來人究竟會什麼樣的法術，或者會念什麼樣的咒語。如果能學會的話，豈不是也能像那些外來人一樣，用管子噴火噴鐵彈，遠遠地將敵人殺死。
幾個倖存者你一言我一語地演示——“邦邦邦”“噠噠噠”——自始至終就沒能說出個所以然來。有人說像打雷，有人說像放鞭炮，還有人說是“開火”之類的詞，但也聽不真切。土王越聽越糊塗，臉色越來越沉。
土王與頭人們禁不住都是愁容滿面。接下來該怎麼辦？打，打不過；不打，那些灰衣人遲早會把整個森林都砍光，把他們的獵場變成農田。一個年輕頭目說：“大王，我們跑吧。往南邊去，那裡還有大片的森林，白皮人的地盤也還在南邊。”
土王沉默了很久，緩緩搖頭：“這裡是我們祖先傳下來的土地。跑了，就再也回不來了。”
可他也想不出更好的辦法。他只知道，那些灰衣人不好惹，比當年的白皮人更難對付。
——
與此同時，在千里之外的越後國，幕府大軍慘敗的訊息傳入了新發田城。
這個天色陰沉的午後，信使渾身是血，跌跌撞撞地衝進天守閣，跪在地上，聲音嘶啞得像是從喉嚨深處擠出來的：“大人……幕府大軍……全軍覆沒……”
松平光長手中的茶盞“啪”地掉在地上，摔得粉碎。茶水濺在他的衣袍下襬上，燙得皮膚髮紅，他卻渾然不覺。他的臉色由紅變白，由白變青，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
他愣了好久，聲音發顫：“松平忠直大人呢？”
“忠直大人……下落不明，據說被明軍俘虜了……”信使伏在地上，不敢抬頭。
松平光長癱坐在椅子上，久久不語。天守閣外，秋風呼嘯，吹得窗欞嘎吱作響。遠處隱約傳來烏鴉的叫聲，粗啞難聽，像是某種不祥的預兆。
當夜，松平光長召集親信家臣，在燭光搖曳的廳堂裡商議對策。有人建議死守新發田城，與城共存亡，以身殉國，保全名節；有人建議嚮明軍投降，保住領地和性命，待日後伺機而動。
松平光長搖了搖頭。他的目光掃過每一張被燭光照亮的臉，聲音沙啞：“死守是死，投降是辱。我不能讓宗家的臉面丟盡。明人不會在越後久留，他們終究是孤軍深入。我去江戶，向將軍大人請罪，請求再發大軍。只要越後還在我手中，就有東山再起的機會。”
他嘴上這麼說，心裡卻清楚——越後平原是保不住了。明軍的鐵甲船堵在海上，大炮架在城外，他拿什麼去守？所謂的“東山再起”，不過是給自己一個逃跑的理由罷了。
夜深人靜，新發田城的城門悄然開啟。
松平光長率領所屬的近千騎兵，悄悄地離開了城池。他沒有帶輜重，沒有帶家眷——家眷早已秘密送往江戶。馬蹄用布包裹，以免在石板路上發出聲響；火把全部熄滅，只借著慘淡的月光趕路。隊伍像一條無聲的蛇，蜿蜒出城，消失在南方的黑暗中。
出城時，松平光長回頭望了一眼夜幕中的新發田城。黑暗中看不清輪廓，只有天守閣上的一盞孤燈還在亮著，像一隻不眠的眼睛，注視著這座城市最後的安寧。
他咬了咬牙，撥轉馬頭，一鞭抽在馬臀上，消失在夜色中。他計劃先退向黑川城休整，然後繞道前往江戶。
沒有了松平光長這位領頭人，越後藩軍徹底亂了套。有人逃跑，有人投降，有人搶了糧倉往山裡跑。不到一夜之間，竟然做了鳥獸散，逃了個精光。新發田城成了一座空城，城門大開，街上空無一人，只有野狗在亂竄，翻找著垃圾堆裡的殘羹剩飯。
翌日清晨，登萊軍的偵察騎兵進入新發田城，發現已是空城。
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