龍國祥透過望遠鏡，看著那些龐大的身影一步步地靠近。步兵的腳步在悶響，戰象的腳步聲更沉，遠處的命令聲和呼喝聲融成一片渾厚的聲浪，推過來的時候像是一片看不見的潮水。
兩百步——
柔佛的火槍兵停住了。他們舉起了槍口，黑黝黝的幾十個洞同時朝向明軍的散兵線。前排的軍官舉起了手，手裡攥著一面紅色的小旗，旗角在風裡抖了兩下。
“放。”
四挺機槍同時響了。
那種聲音跟步槍不一樣。步槍是一下一下的，清脆而分明，而機槍一響起來就是連成一片的、持續的、沒有間斷的轟鳴，像是有什麼東西在高速地撕扯著空氣。
小炮彈一般的14.7毫米子彈帶著尖嘯從槍口竄出去的時候在視網膜上幾乎留不下什麼痕跡，可落在人身上就不一樣了。
柔佛火槍兵彷彿遭遇了來自地獄的惡魔，或是腦袋如同西瓜一般炸裂，紅的白的四下濺射；或是軀體如同被巨錘猛捶了一記，突然四分五裂，殘肢斷臂滿天飛。有人仰面栽倒的時候手中的火槍脫手飛出去，槍管在陽光下畫了一道弧線落在地上；有人被打中了腿還沒來得及跪下，第二發子彈已經到了。
火槍兵的佇列像被一把巨大的鐮刀來回掃蕩，如同田地裡的秸稈一般，一排一排的倒下。帶隊的軍官拔著刀喊了一長串什麼，可喊聲被機槍聲蓋了大半，剩下的被淹沒在自己人倒地的悶響和垂死的哀叫裡。
長矛陣在這時候接替著上來了。幾百個扛著長矛的人從火槍兵倒下的缺口兩側湧上來，呼喊著往前衝。那些矛杆在奔跑中前傾著，斜指向明軍陣線的方向，像一片移動的竹林。可他們跑不過子彈。機槍口從左掃到右再從右掃回來，第一批衝進來的人還沒跑到百步線就倒了一地，那些長長的矛杆在倒下的手裡歪出去，有的插進泥地裡豎著，像一叢歪歪斜斜的墓碑，有的從手中滑脫滾在地上，被後面的人踩過去。
戰象隊在這時候推進到了最前面。幾十頭大象排成橫列，象背上的塔樓在奔跑中顛簸著，箭手還在往下放箭，可箭支的落點越來越近了。有一支箭插在了機槍旁邊不到三步遠的地方，箭尾的白羽毛還在顫。機槍手調高了槍口，對準了那些巨大的身影。
子彈打在象皮上的聲音跟打在人身上不同，噗噗的，更悶一些。大象的厚皮能攔住一兩發子彈，可攔不住連續的彈雨。最前面那頭大象的前腿被連續擊中，血從彈孔裡往外滲，它發出一聲悠長的象鳴，身體慢慢地、不可逆轉地歪斜了下去。塔樓裡的人翻出來摔在泥地裡，沒來得及爬起來就被後面跟上來的另一頭象踩過去了。緊接著第二頭大象也開始掉頭，它甩著鼻子往旁邊撞過去，把旁邊另一頭象的塔樓撞歪了一半，塔樓裡的弓箭手驚叫著掉下來。更多的戰象開始掉頭往回跑，象隊反衝進自己的長矛陣裡，把那些還沒反應過來的步兵撞翻踩倒。
柔佛的陣前已經完全亂了。火槍兵倒了大半，剩下的在往兩側跑；長矛陣被自己人的戰象踩散了；那些還殘存著的戰象要麼在發狂地亂衝，要麼在拖著受傷的身體一步步往後退。帶隊的軍官騎在馬上還在喊著什麼，可已經沒有人聽他的了。有人扔了槍往北跑，更多的人只是茫然地站在原地，不知道往哪邊才是安全的。
***
龍國祥放下了望遠鏡。
“命令二營出擊，左右包抄，把殘餘敵人包圍起來。不要追得太遠，把衝亂的趕散就行。”
命令傳下去之後，灰綠色的散兵線開始向前推移。士兵們從臥姿變成跪姿，從跪姿站起來，然後邁著穩定的步伐往前走。他們每推進一段就停下來打一輪齊射，再推進一段再打一輪。步槍的槍聲稀稀拉拉的，不像機槍那樣密，可每一槍都落在該落的地方。殘餘的柔佛軍被分割成了幾小塊，每一塊都在被那灰綠色的線往中間擠壓。
那面繡著金色獅頭的大旗在一頭沒人騎的戰象背上歪歪斜斜地飄了一陣。那大象受了傷，在原地緩慢地轉著圈，背上的旗杆斜插在塔樓的縫隙裡，旗幟隨著大象的轉動一甩一甩的。後來大象也撐不住了，龐大的身軀緩緩地側倒下去，塔樓從背上滑脫砸在地上，那面旗從歪斜的旗杆上脫落了，捲曲著飄落到泥地裡。旗面上的金獅圖案沾了泥土和灰燼，已經被踩了好幾個黑乎乎的腳印。
***
日頭偏西的時候，戰場上的硝煙散了大半。有幾堆枯草還在燒著，白煙細細地升起來，在傍晚的橘色光裡斜著飄散了。龍國祥帶著幾個衛兵從坡頂走下來，走過那片被踏爛了的土地。腳下的東西軟軟的，有草有土也有別的什麼，靴子踩上去的觸感跟平常走路不太一樣，可他沒有低頭看。
倒斃的戰象橫在戰場中間，屍體上密密麻麻的彈孔還往外滲著血，被夕陽一照像是身上鋪了一層暗紅色的網。幾頭還沒死透的象在遠處發出低沉的哀鳴，聲音像從地底下傳上來的，悶在胸腔裡出不來，拖得長長的。地上散落著火槍、長矛、幾面被踩爛的小旗子和一頂滾在泥裡的紅布巾。幾個穿灰綠色軍裝的登州兵正彎腰檢查地上的屍體，他們用靴尖把趴著的人翻過來看看臉，確認沒有裝死的。
龍國祥在那面落地的獅頭旗旁邊停了一下。旗面鋪在泥地上，金獅的圖案正對著天，臉上那兩道黑乎乎的腳印正好踩在獅子眼睛的位置。他彎腰把它撿起來，旗面上的泥和灰沾了他一手。他抖了兩下，灰土簌簌地往下掉，可那些腳印已經滲進織物裡了，抖不乾淨。他把旗折了幾折遞給旁邊的衛兵：“收好。回頭裝盒子裡送回登州，給大帥過目。”
衛兵接過去小心地折了折塞進揹包裡，還拍了拍揹包面，讓它平整一些。
***
龍國祥轉身往回走的時候，夕陽正貼著海面，把要塞的石頭牆染成一種暗沉的紅褐色。遠處的靖遠號在逆光裡只剩一道剪影，炮管斜指著天空，和天邊那些橘紅色的雲疊在一起，分不清哪些是鋼鐵哪些是雲。他踩著要塞的石階一層一層往上走，靴底跟石階碰出清脆的聲響。到了頂層他站在垛口後面，手扶著粗糙的石頭表面，朝北面看去。
北面的平原上還有零零星星的煙在往上飄，那是白天燒起來的枯草和零星雜物的餘燼。再遠的地方天和地融成一片暗沉沉的紫灰色，什麼也看不清楚了。風從北面吹過來，帶著火藥殘餘的澀味和泥土被翻出來的腥味。
身後傳來腳步聲，副官走上來，手裡捧著一份電文紙，邊角還有些卷。
“長官，登州的回電。”
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