正月二十八，他進了京城的城門。
秦夜聽說他回來了，放下手裡的摺子走到乾清宮門口等著。秦恆從馬車上跳下來的時候，腳步輕快，面頰紅潤，比走的時候胖了一些，大概是姑祖母的米糕養出來的。
兒臣回來了。
路上順利？
順利。姑祖母托兒臣帶了些銀杏果和野茶給您。讓您泡茶的時候水不要太燙。
秦夜接過那個包裹，掂了掂，笑了。她倒有心了。進來吧，跟朕說說路上看到了什麼。
秦恆跟著他進了乾清宮，坐下來，喝了半碗茶，然後開始說他的見聞。他說了運河淤積的事，說了碼頭荒廢的事，說了那個工部的小吏每年測水位卻報上去沒下文的事。
他說得很詳細，哪一段河淤得厲害、哪個鎮的碼頭荒了多久、那個小官吏當時臉上的表情，他都說了一遍。
秦夜聽完之後沒有立刻表態。他端起茶喝了一口，然後才開口。你覺得，這些事該怎麼做？
兒臣覺得，應該先清淤。運河是大乾的命脈，淤了不清，船走不了，南北的物資就不通了。
清淤不是多難的事，每年冬天枯水期的時候動工，不影響春秋兩季的漕運。可得有專人負責，不能像以前那樣一年報一次資料就不管了。
還有呢？
還有碼頭。那些荒了的碼頭，能不能恢復一些？不一定要全部恢復，可至少要讓船在沿途有地方停靠、有地方裝卸。不然客商都走陸路了，運河的用處就小了。
還有嗎？
秦恆想了想。兒臣覺得，工部派人去測水位這件事是好的，可測完了之後不能就沒了下文。得有一個制度，讓那些資料變成一個系統——哪一段淤了多少，哪一段需要動工，哪一段還能撐一撐。一年一年的資料攢起來，就能看出趨勢來。有了趨勢，就能提前準備，不至於到堵了才急。
秦夜放下茶碗，沉默了一會兒。然後他站起來，走到書案前，拿起筆，在一張空白的紙上寫了幾個字——運河清淤，工部主責，年底前擬方案。
他把那張紙遞給秦恆。你拿去看。如果覺得有什麼遺漏的，加上去。
秦恆接過來看了看，又還給了他。兒臣覺得差不多了。具體怎麼動工、從哪一段開始、預算多少、誰負責，交給工部的人去細化就好。兒臣只看到了問題，解決問題的辦法還是得讓懂行的人來想。
秦夜看著他的兒子，心裡有一種說不清的踏實感。這個孩子知道自己能做什麼、不能做什麼。他看到問題、帶回問題、提出方向，然後把具體的執行交給懂行的人。這種分寸感，很多人學一輩子都學不到，而他已經自己摸索出來了。
你在路上奔波了這麼久，先回去歇著。明天再跟你細說。
秦恆站起來行了一禮，轉身走了。走到門口又回過頭來，像是想起了什麼。父皇，姑祖母說秋天的時候讓咱們一起去。她說她會多做幾個菜。
秦夜笑了。好。到時候一起去。
秦恆走了之後，秦夜把那包銀杏果開啟，拿了一顆放進嘴裡慢慢嚼著。山裡的果子有一股清苦回甘的味道，跟去年一模一樣的。他嚼著那顆銀杏果，想起蒙鶯在山上那個小院子裡忙活的樣子，想起她說的那句泡茶的時候水不要太燙，心裡覺得暖融融的。
他站起來走到窗前。院子裡的那棵銀杏樹上還光禿禿的，可如果仔細看的話，那些枯枝的頂端已經開始有一點一點鼓起來的芽苞了。再過一個月，那些芽苞就會展開成嫩葉，然後一天一天地長大，把整棵樹重新染綠。
春天快來了。新的一年，又有新的事要做了。
二月初，天氣忽然暖了起來。像是有人在天上揭了一層薄冰，風裡的寒意一下子就散了，陽光照在人的身上有了實實在在的溫度。
秦夜站在乾清宮的院子裡看那棵銀杏樹的時候，發現樹枝頂端那些鼓鼓的芽苞已經綻開了好些，細小的嫩葉從芽苞裡探出來，淺綠淺綠的，像是剛睜開眼睛的小動物。
秦恆這幾天又開始忙了。他從南邊帶回來的那些關於運河的見聞，已經形成了一份正式的條陳，送到了工部。
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