秦夜應對得滴水不漏。對方客氣，他也客氣；對方提要求，他笑著說要回去商議；對方暗示鐵勒兵強馬壯，他就說大乾人丁興旺、百業繁榮。
一個時辰的會面下來，雙方誰也沒有佔到誰的便宜，誰也沒有顯露底牌。
可秦恆看出來了——那個謀士在離開太和殿的時候，腳步比進來的時候慢了一些。他看到了大乾的宮殿有多高、朝堂上的文武百官有多整齊、皇帝的應對有多從容。他在心裡消化那些東西。
使團在京城待了五天。
頭三天都在按部就班地走流程——參觀太和殿、參觀國子監、參觀京城的市集。第四天，按照秦恆的建議，蘇驍安排使團的人遠遠地看了一次京郊衛戍軍營的操練。
使團的人站在營外的山坡上，隔著大約一里地看到底下的大乾士兵列陣操練。雖然沒有近看，可那整齊的方陣、響亮的號令、一排一排明晃晃的刀槍在陽光下閃動的樣子，已經足夠讓他們明白一些事情了。
帶隊的謀士看完了操練之後，轉頭對身邊一個隨從低聲說了一句話。
秦恆沒有聽到他說了什麼，可他從那人臉上細微的表情變化裡讀出了一個詞——沉默。
那種沉默不是不屑，是心裡有了東西之後不知道該說什麼的沉默。
第五天，使團啟程北歸。秦夜沒有親自去送，派了禮部的官員送到城外。秦恆站在宮牆的角樓上遠遠地看著那支車隊出了城門，漸漸變小、變遠，最後消失在了官道的盡頭。
他在角樓上站了一會兒，看著北邊的天空，心裡有一種說不清的平靜。他該做的都做了。讓使團看到的東西都看到了。接下來就看狼主怎麼接招了。
四月初，鐵勒的使團回到了草原。
訊息還沒有傳回來，可京城這邊的一切都在按部就班地運轉著。
工部把南方的竹籠築堤法正式納入了水利手冊，準備先在黃河一段土質鬆軟的河段試點。
運河那邊全線貫通之後，今年春天的漕運船隊已經跑了三趟了，每趟都比往年快兩天以上。
北邊的屯堡也在春天來臨之前全部完工了，三十七座屯堡從東到西連成了一條線，像一串散落在邊境上的鐵珠子。
秦恆每天照常去工部和兵部走動。
他跟那些老工匠、老軍官的關係越來越熟了，有時候去了不用通報，直接推門進去就能坐下聊天。
他在那些地方學到了很多寫在書上看不到的東西——怎麼判斷土質、怎麼估算工期、怎麼在人力不足的時候調整方案、怎麼讓底下的兵願意聽指揮。
這些知識散落在不同人的腦子裡，沒有人專門教他，他是靠著一遍一遍地跑、一遍一遍地問，才一點一點地收攏到自己手裡的。
四月中旬，秦夜忽然有一天下午把秦恆叫到乾清宮來，讓他坐下，然後從書案底下的抽屜裡拿出了一本厚厚的冊子放在他面前。
秦恆低頭一看，封面上寫著五個字——“東宮見聞錄”。
他愣了一下，抬頭看著秦夜。“父皇，這是什麼？”
“朕把你這兩年寫的那些筆記裡最重要的部分挑出來，讓人抄錄彙編成了一本冊子。你翻翻看。看看哪些地方漏了，哪些地方需要補充。”
秦恆翻開冊子，一頁一頁地看過去。裡面的每一篇他都認得，都是他自己寫的，可當它們被整整齊齊地排列在同一本冊子裡，按照時間順序和主題分類編好之後，他看著那些文字忽然有了一種陌生的感覺——像是在看另一個人寫的東西。
那個人從安丘的堤口開始，一路走到了西北的衛所、湖廣的村莊、運河的工地、黃河的堤壩、草原的屯堡。他記了很多事，很多人的名字，很多地方的風土人情，很多他當時覺得重要後來覺得也重要的事情。
秦恆翻完了最後一頁，把冊子合上，抱在懷裡，沉默了好一會兒才開口。
“謝謝父皇。”
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