紗簾被太監打起，皇帝一身明黃朝服還未換下，顯然是剛下早朝便直接過來了。
他手中捧著一個精巧的鎏金匣子，滿臉笑意地邁進來，口中還在說著：“是西域使臣今早剛獻上的稀罕物，朕一看就覺得配你……”
話說到一半，戛然而止。皇帝臉上的笑容凝固了一瞬，顯然沒料到室內不止李秀兒一人。
他的目光迅速掃過垂首恭立的李鴛兒，和臉色明顯不對的李鸝兒，眼底掠過一絲極快的尷尬與懊惱，但很快便恢復了常態。
“柔妃和崔夫人也在？”他語氣溫和下來，將手中的匣子遞給身後太監，走上前虛扶了李鸝兒一把，“你有身子，不必多禮。朕不知你們姐妹在此敘話。”
“臣妾/妾身參見陛下。”三人齊齊行禮。
氣氛一時間有些凝滯。李鸝兒低著頭，聲音有些發緊：“臣妾與姐姐來看望三妹，不知陛下駕臨，擾了陛下雅興，臣妾告退。”
李鴛兒也適時道：“妾身也該回去看看孩子們了。”
皇帝看著李鸝兒明顯失落的側臉，又瞥了一眼安靜垂眸的李鴛兒，沉吟一瞬，道：“既來了，便多坐坐。西域進貢了些葡萄美酒，朕讓人送些來，你們姐妹嚐嚐。
”話雖如此，那最初的興奮與親暱，卻已蕩然無存。
“謝陛下厚意，只是臣妾孕期不宜飲酒，且身子也有些乏了，改日再來向陛下和三妹請安。
”李鸝兒語氣堅持，行禮後便扶著宮女的手，轉身離去，背影竟有些倉皇。
李鴛兒也告退出來。走出幽蘭苑不遠，便看到李鸝兒的肩輿停在前頭，她並未上轎，只是扶著廊柱，背對著這邊，肩膀微微顫動。
李鴛兒走上前，輕輕將一方乾淨的帕子遞過去。李鸝兒沒有接，也沒有回頭，只是壓抑地、低低地吸了一口氣，聲音帶著濃重的鼻音：“姐姐……我沒事。
只是風迷了眼睛。”
李鴛兒心中明瞭，無聲地嘆了口氣。她沒有多勸，只靜靜陪站了片刻，輕聲道：“妹妹，回宮歇著吧，仔細身子。”
李鸝兒點了點頭，終究沒有回頭，在宮女的攙扶下上了肩輿，簾子垂下，隔絕了視線。
李鴛兒站在原地，望著肩輿遠去，心中並無太多波瀾。二妹的傷心委屈，她看得分明，也能理解。
曾經獨享的寵愛被至親分走，那份失落與酸楚，足以噬心。
但於她自己而言，方才那一幕，除了最初的些許尷尬，並未在她心中激起太大漣漪。
皇帝的親暱呼喚，灼熱的目光，新鮮的玩意兒……這些都屬於她的妹妹們，與她李鴛兒無關。她對自己的定位無比清晰——她是崔展顏的妻子（至少名義上是），
是兩個孩子的母親，是入宮伴讀的臣婦。皇帝是她的妹夫，是至高無上的君王，是可以利用的權勢，但絕不該是她情感或企圖的寄託。
爭寵？
那從來不在她的計劃之內。她所求的，不過是借這塊跳板，為孩子們謀一個相對安穩光明的未來，同時為自己尋一條或許能擺脫崔府桎梏的退路。
皇帝的關注或冷落，於她而言，只是棋盤上需要考量的變數，而非牽動心緒的晴雨表。
她轉身，朝著靜怡軒的方向緩緩走去。秋日的陽光溫暖而不灼人，宮道兩旁的銀杏開始泛黃。
幽蘭苑內的溫存，綴霞宮中的酸楚，都與她無關。她只需走好自己的路，護好自己的人，在這看似繁華、實則步步驚心的深宮裡，保持清醒，穩住心神。
至於妹妹們之間的暗潮……只要不波及她和孩子們，她便只作壁上觀。
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