皇帝反手握住她微涼的手，用力握了握：“朕知道。此去，快則數月，慢則……一年半載。
朝中有太子和內閣，朕不算太擔心。後宮……”他頓了頓，目光深深地看著她，“朕最放心不下的，是你和孩子們，還有秀兒。”
“臣妾會照顧好自己和孩子們，也會看顧好秀兒，皇上放心。”李鴛兒迎著他的目光，努力讓自己的聲音聽起來平穩堅定。
皇帝點點頭，似乎想說什麼，卻又有些遲疑。他鬆開她的手，從袖中取出一枚半個巴掌大小、玄鐵所鑄的令牌，遞到她面前。
令牌入手沉重冰涼，正面浮雕著一條栩栩如生的蟠龍，背面則是一個古樸的“胤”字。
“這是朕的玄龍令。”皇帝沉聲道，“見令如見朕。朕離京後，若後宮……或朝中有人，趁朕不在，為難於你，或危及嗣兒、恩哥兒、六哥兒，你可憑此令，調動朕留在京郊大營的一千玄甲衛，也可直入御書房，呼叫朕留下的部分暗衛力量。梁九功知道如何聯絡。”
李鴛兒心中巨震，拿著令牌的手微微顫抖。玄龍令！調動玄甲衛！呼叫暗衛！這幾乎是將一部分皇權和暴力機構，交到了她的手中！這是何等的信任，又是何等的……風險！
“皇上，這……這太貴重了！臣妾如何擔得起……”她下意識想推拒。
“你擔得起。”皇帝打斷她，語氣不容置疑，“朕將後背交給你，也將孩子們託付給你。
這宮裡，朕能完全信任的，只有你。”他看著她震驚而感動的眼眸，放緩了語氣，“朕希望用不到它。但……有備無患。收好，莫讓第三人知曉。”
李鴛兒看著手中沉甸甸的令牌，又看向皇帝信任而深邃的眼睛，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：“臣妾……定不負皇上所託。”
皇帝似乎鬆了口氣，將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，低聲嘆息：“鴛兒，等朕回來。等朕凱旋，定將欠你的、欠秀兒的、欠鸝兒的……一併還清。”
他的承諾，在出徵前夜，顯得格外鄭重。
李鴛兒依偎在他懷中，感受著他強有力的心跳和懷抱的溫暖，心中那點因孫家變故而產生的猶豫和惻隱，似乎被這沉甸甸的信任與託付驅散了。
無論孫家父子為國付出了什麼，皇后犯下的罪孽，不會因此抵消。皇帝的信任和孩子們的安全，才是她現在最需要守護的。
“皇上定要旗開得勝，平安歸來。”她輕聲說，回抱了他，“臣妾和孩子……等著您。”
這一夜，皇帝留宿永和宮。沒有纏綿，只是靜靜地相擁而眠，彷彿要將彼此的氣息和溫暖，深深印刻。
次日天未亮，皇帝便起身。李鴛兒親自為他更衣，將那件金絲軟甲穿在他貼身處，又將裝著白玉觀音的木匣塞進他的行囊。
“甲可防身，觀音保平安。”她為他繫好披風的帶子，動作輕柔而堅定。
皇帝握住她的手，深深看了她一眼，彷彿要將她的容顏刻入心底，然後轉身，大步流星地離去，沒有回頭。
李鴛兒站在宮門口，望著他玄色披風消失在黎明前最深的黑暗中，直到號角聲和戰鼓聲從遠方傳來，震動了整個京城。
大軍，開拔了。
她回到殿內，拿起那枚冰冷的玄龍令，緊緊攥在手心。
從此刻起，她不僅僅是懿妃，更是皇帝留在後宮的、握著利劍的守護者。
前路依然迷霧重重，但她已不再迷茫。
無論是為了遠在邊疆的那個男人，還是為了身邊的孩子們，她都必須變得更堅強，更警惕。
她走到書案前，將玄龍令仔細藏入一個隱秘的暗格。然後，她喚來素心。
“傳話給咱們的人，這段時間多多小心一點，替皇上隨分憂少惹事”
”。候時的作所有能可最是除排不，京離上皇。些著盯點重要是還……邊那后皇“，靜沉目
”。娘娘，是“
。來起了亮漸漸，天的外窗
。天一第的面局新進宮後、京離帝皇是也這。了始開天一的新
。任責與限無起湧中心，兒秀的絕弱虛舊依裡宮粹鍾到想又，臉小靜恬的睡恩承和兒嗣著看，殿偏的住居們子孩到走兒鴛李
。家個這住守須必
。價代麼什出付論無
。知未與重凝的來帶爭戰、的去不旋盤空上城京是，的之代而取，中風晨在散消漸漸聲角號的行送，遠
