“將這封信，還有這枚令牌的印鑑，以最快速度，送至西北御營，親自交到梁九功梁公公手中。
”李鴛兒將密函和一個蓋了玄龍令暗印的錦囊遞過去，“告訴他，這是京城能找到的關於此類疫病的所有資訊和可能有效的藥方、防疫之法，請他務必轉呈陛下御覽。另，詢問陛下，是否需要暗中從江南、川陝等地緊急採購藥材，走隱秘通道運往前線？京城這邊，我會設法籌措一部分。”
“遵命！”黑衣人雙手接過，身影一晃，便消失在內殿。
做完這些，李鴛兒才稍稍鬆了口氣，但心依然懸著。藥材、防疫方法固然重要，但前線最缺的，是時間和……希望。
她能做的有限，但必須去做。
接下來的幾日，京城上空的空氣都彷彿凝固了。太醫院燈火通明，太醫們翻遍古籍，商討對策。藥鋪裡的相關藥材被官府徵購一空，價格飛漲。城門加強了盤查，來自西北方向的人員車輛受到嚴格檢視甚至隔離。
後宮在皇后的主導下，瀰漫著一種悲壯而壓抑的祈福氛圍。往日爭奇鬥豔的妃嬪們，如今都穿著素淡，減少了宴飲玩樂。
李鴛兒則動用了自己暗中經營的一些人脈和渠道，避開官府的視線，從江南藥商那裡高價訂購了一批急需的藥材，透過隱秘的商隊，設法送往西北方向。她知道這可能是杯水車薪，但哪怕多救一個人，也是好的。
她每日都透過特殊渠道關注著前線的訊息。疫情似乎在繼續蔓延，但皇帝果斷採取了最嚴厲的隔離措施，將患病士兵與健康者徹底分開，焚燒病死者衣物用具，深埋屍體，改善營地衛生……她送去的資訊和藥方似乎也起到了一些作用，軍醫調整了用藥思路，疫情擴散的速度略有減緩，但形勢依然嚴峻。
更讓人憂心的是，皇帝因日夜操勞防疫、探視病卒，據說也略感不適，雖未染疫，但龍體疲憊，讓所有牽掛他的人心都提到了嗓子眼。
這一日，李鴛兒正在檢視江南藥商送來的藥材清單，素心匆匆進來，臉色有些異樣。
“娘娘，坤寧宮那邊……有點不對勁。”
“怎麼？”李鴛兒抬頭。
“皇后娘娘今日突然下令，關閉了佛堂，說是要‘齋戒沐浴，誠心禱告七七四十九日，期間不見任何人，不聞外事’。”素心低聲道，“而且，她將手中僅剩的那點對牌和賬冊，全都派人送到了德妃娘娘那裡，說是‘國難當頭，六宮事務悉聽德妃妹妹主持，本宮要專心為皇上和將士們祈福，直至瘟災消退’。”
徹底放權？閉門不出？專心祈福？
李鴛兒蹙起眉頭。皇后這一手，比之前放權更加徹底。在這樣人心惶惶、朝野矚目的時刻，她選擇完全隱身，將所有的責任和可能的失誤風險，都推給了德妃和其他協理妃嬪。自己則躲進“祈福”的殼子裡，無論前線是好是壞，她都立於“為君為國盡心”的不敗之地。
“真是……精明得可怕。
這是把自己和外人隔絕開了，怕傳染到自己嗎？
也真涼薄得可怕。
皇帝和將士們在前線生死搏命，她想到的，首先是保全自己……
“知道了。”李鴛兒淡淡道，“由她去吧。正好，她不出來，我們也少些顧忌。藥材籌措的事情，加緊辦。另外，讓我們的人，盯緊京城所有可能與疫區有關聯的渠道，尤其是……水源。”
她有種直覺，這場瘟疫，來得太過蹊蹺和迅猛。恐怕，不完全是天災。
窗外，烈日炎炎，蟬鳴聒噪。
這個夏天，註定要在焦慮、等待與無聲的較量中，漫長地度過。
遠在西北的皇帝，連同數十萬大軍，正被看不見的瘟神與看得見的敵人，雙重圍困。
而京城之中，暗流之下，新的算計與謀劃，也從未停歇。
