變故並非突如其來，而是早有預兆。
蘭嬪李秀兒懷上身孕約莫兩月後，便開始出現異常的脫髮。
起初只是梳頭時掉得比平日多些，御醫請脈後只道是“孕期氣血變化所致，母體脫髮亦屬常見”，開了些溫和的補氣血方子，囑咐好生將養。
然而，隨著孕期推進，脫髮非但未止，反而愈發嚴重。
李秀兒晨起枕上常有落髮，原本濃密的烏絲日漸稀疏。
不僅如此，她的臉色也一日差過一日，原本紅潤的面頰變得灰白，唇色淡得近乎無色，指甲也透著不健康的青白。
鍾粹宮上下憂心忡忡，永和宮更是頻頻派人探望。
御醫換了幾撥，診脈的結果卻大同小異——脈象沉細，氣血兩虧，胎氣略顯不穩。
皆言是孕期反應過劇，加之蘭嬪體質本偏柔弱，需加倍進補安胎。
補藥如流水般送入鍾粹宮，珍稀食材不斷，李鴛兒更是親自過問妹妹的每一餐飲食、每一碗湯藥。
安排進去的四個助手也更是非常仔細緊密。並沒有發現什麼異常。
李秀兒自己也強打精神，努力進補，可那些名貴的補品吃下去，卻彷彿泥牛入海，氣色不見好轉，反而添了心慌氣短、夜間盜汗的毛病。
李鴛兒心中不安日漸加重。
她想起二妹鸝兒懷六皇子時，雖也辛苦，卻遠不至此。
秀兒這症狀，透著詭異。
她私下裡讓素心請了信得過的太醫，避開宮中醫案，為妹妹細細診查，甚至暗中查驗了飲食器皿，卻依然沒發現明顯問題。
“許是妹妹心思重，擔憂太過，傷了元氣。”那太醫也只能如此寬慰，“眼下胎象尚算安穩，娘娘還需寬心，精心調養為要。”
李鴛兒無法，只得加派人手，將鍾粹宮守得鐵桶一般，飲食藥材皆由雙重甚至三重查驗。
她自己也幾乎日日過去陪伴，看著妹妹日漸憔悴卻強顏歡笑的模樣，心焦如焚。
這般熬到了近三個月，李秀兒的小腹已微微隆起，可人卻瘦得脫了形，眼窩深陷，偶爾精神好些，摸著肚子對未來露出期盼的笑容，那笑容卻蒼白得令人心碎。
出事那日，天氣晴好。
李秀兒覺得身上似乎鬆快了些，便在宮女攙扶下，到小花園裡略坐坐，曬曬太陽。不過一盞茶的功夫，她便覺腹中一陣緊似一陣地絞痛，冷汗瞬間溼透重衣。
“娘娘！血……見紅了！”宮女驚恐的尖叫撕裂了午後的寧靜。
鍾粹宮瞬間天翻地覆。
李鴛兒聞訊趕到時，皇帝和皇后已先一步到了。
內殿門窗緊閉，李秀兒壓抑的痛呼如同鈍刀，一下下割在人心上。
皇帝臉色鐵青，負手站在外間，周身散發著駭人的低氣壓。
皇后則是一臉憂急，不住地捻著佛珠，口中唸唸有詞，祈求佛祖保佑。
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