天子震怒，非同小可。
旨意一下，慎刑司的掌印太監和大理寺兩名專精刑獄的官員帶著大批人手，以最快的速度趕到了鍾粹宮。
侍衛將宮殿圍得水洩不通，宮人全部被分隔看管，氣氛肅殺凝重。
李鴛兒顧不得其他，得了皇帝默許，衝進內室。
濃重的血腥味和藥味幾乎令人作嘔。
李秀兒面無人色地躺在凌亂的床榻上，雙目空洞地望著帳頂，嘴唇乾裂，彷彿一具被抽乾了靈魂的軀殼。嬤嬤和宮女正在含淚收拾。
“秀兒……”李鴛兒撲到床邊，握住妹妹冰涼得嚇人的手，聲音哽咽破碎。
李秀兒眼珠極其緩慢地轉動了一下，看向姐姐，嘴唇哆嗦著，眼淚無聲地洶湧而出，卻連哭的力氣都沒有了。
李鴛兒心如刀絞，緊緊抱住妹妹，淚水潸然而下。
她想起鸝兒生產時的慘狀，恐懼與恨意如同毒藤纏緊心臟。為什麼？為什麼她的妹妹都要遭此毒手？！
外間，慎刑司和大理寺的人已經開始有條不紊地搜查。
他們帶來了專門的仵作和查驗器物，行事專業而冷酷。
飲食殘餘、藥渣、茶具、薰香爐、妝奩首飾、乃至殿內花草泥土，皆被取樣封存。宮人被逐一提審，問話細緻到令人髮指。
時間一點點過去，初步的查驗結果陸續報來：當日飲食無毒，近期湯藥藥渣經檢驗也無異常，薰香、脂粉、衣物皆未發現明顯問題。
似乎一切正常。但這正常，恰恰是最不正常的。
負責此案的大理寺丞姓嚴，是個面容冷峻、眼神銳利的中年人。
他聽完彙報，沉吟片刻，目光緩緩掃過內室，最終定格在那張凌亂的、沾染了血汙的紫檀木拔步床上。
“床榻，”他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“乃是孕婦日夜安寢之所，若有毒物，此處最易藏匿，也最易被忽略。挪開床榻，仔細查驗，一寸木板、一絲縫隙都不可放過。”
侍衛們依言上前，小心翼翼地將沉重的床榻移開。
起初，靠近地面的床板背面、床腳處並無異樣。
但當一名經驗老到的仵作用特製的細長銀針和柔軟毛刷，仔細清理床榻裡側緊貼牆面的那道狹窄縫隙時，銀針的尖端，忽然帶出了一星極其細微的、在昏暗光線下幾乎難以察覺的銀亮反光。
“這是……”仵作神情一凜，更加仔細地探查。隨著更多的灰塵和碎屑被清理出來，縫隙深處，赫然出現了更多細小的、圓滾滾的銀亮珠子！
水銀！
而且不止一處！在床板與橫棖接合的榫卯縫隙、在靠近床頭腳踏的隱蔽角落，都陸續發現了類似的水銀珠殘留，有些已經揮發，在木料上留下深色的痕跡。
“稟大人！發現水銀！”仵作高聲稟報，聲音帶著壓抑的激動。
殿內瞬間死寂，隨即一片譁然。
皇帝幾步上前，看著那些在特製瓷盤中滾動聚集、散發著冰冷詭異光澤的銀亮毒物，臉色陰沉得能滴出水來。
皇后亦是掩口驚呼，一副難以置信、深受打擊的模樣。
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