“嚇死人了！皇上這是中了邪吧？還是戰場上殺了太多人，戾氣太重？”
“聽說德妃姐姐當時魂都嚇飛了，現在還病著呢，見了皇上就跟見了鬼似的。”
“這可如何是好？難道以後都不侍寢了？可皇上正值壯年……”
“要去你去！我可不敢！保命要緊！”
就在這人人避之不及的時候，唯有永和宮，彷彿置身事外。
皇帝依舊會去永和宮，有時甚至留宿。
令人驚奇的是，皇帝在永和宮，從未發作過。
他不會穿著軟甲入睡，枕下也無利劍。他會讓宮人為他更衣，會換上舒適的寢衣，會躺在李鴛兒身邊，握著她的手，漸漸沉入睡眠。雖然睡眠依然不深，偶爾也會蹙眉，但從未驚厥拔劍。有時李鴛兒夜裡起身，或是孩子哭鬧，他也只是警醒地睜開眼，看清是她或聽到是孩子的聲音後，便會重新放鬆下來，甚至能再次入睡。
這奇異的現象，讓後宮眾人百思不得其解，繼而衍生出各種猜測。
“定是懿妃用了什麼巫蠱邪術，迷惑了皇上！”
“呸！什麼巫蠱，分明是皇上心裡頭最信她，在她身邊覺得安穩！”
“安穩？我看是不要命才對！皇上現在這樣子，跟個火藥桶似的，也就她敢往上湊！為了爭寵，命都不要了！”
“可不是嘛，你們沒瞧見德妃那傷？多嚇人！也就她李鴛兒，仗著皇上幾分寵愛，連這都不怕，巴巴地往上貼，也不怕哪天皇上夢魘起來，一劍把她……”
酸溜溜的、帶著嫉妒和惡意的揣測，在私底下流傳。她們無法理解，也不願相信皇帝在李鴛兒身邊能獲得安寧，寧願將之歸結為李鴛兒“手段高超”、“捨命爭寵”。
這些話，自然也傳到了李鴛兒耳中。素心憤憤不平，李鴛兒卻只是淡淡一笑。
她們哪裡懂得？
那不是爭寵，是彼此歷經生死患難後，沉澱下來的信任與懂得。
皇帝在戰場上的殺戮、在瘟疫中的掙扎、對京城和她的擔憂、對失去的恐懼……所有的壓力與創傷，都鬱結於心，化作了夜晚驚悸的夢魘和下意識的防衛。他在別人面前，是君王，是統帥，必須堅強，不能露怯。唯有在她面前，在她這個同樣從泥濘與陰謀中爬出、理解生死無常、也曾與他並肩面對危難的女人身邊，他才能稍稍卸下心防，容許自己流露出那份深藏的脆弱與不安。
她不怕，因為她懂。她不會在他驚醒時驚慌尖叫，只會輕輕握住他的手，低聲告訴他“沒事，我在”；她不會在他蹙眉時試圖“安撫”而貿然觸碰，只會靜靜地陪著他，等他自已慢慢平復。
這份默契與懂得，是旁人無法取代，也無法理解的。
這一夜，皇帝又從短暫的噩夢中驚醒，猛地坐起，呼吸急促。
李鴛兒並未睡沉，幾乎同時醒來。她沒有點燈，也沒有出聲，只是在一片黑暗中，伸出手，輕輕覆在他緊握成拳、微微顫抖的手背上。
溫暖柔軟的觸感，一點點傳遞過去。
皇帝緊繃的身體，漸漸鬆弛下來。他反手握住她的手，攥得緊緊的，彷彿那是驚濤駭浪中唯一的浮木。
“又夢到了？”她輕聲問。
“……嗯。”他低應一聲，聲音帶著夢魘後的沙啞，“屍山血海……還有……你病了的樣子……”
“都過去了。”她挪近些，靠在他身側，另一隻手輕輕拍著他的背，像安撫受驚的孩子，“你看，我好了。你也回來了。我們都還在。”
黑暗中，兩人依偎著，聽著彼此逐漸平穩的呼吸和心跳。
。水如月，外窗
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