“……等以後……等以後父皇和母親們，再去接你們……咱們一家人，好好團聚……”
“……再來做父皇的孩子吧……父皇定會……把欠你的，都補上……”
（你們……看來是在皇后手裡的孩子，不僅僅是秀這一個。原來皇上什麼都知道。）
他的聲音低沉而緩慢，帶著一個父親最深沉的悲痛與歉疚，聽得李鴛兒鼻尖酸澀，幾乎要落下淚來。
然而，就在這充滿哀思的絮語末尾，皇帝的聲音似乎幾不可察地壓低了下去，語速也快了些，彷彿一句不經意滑出的、壓抑了太久太久的、淬著冰碴的自語：
“……父親……給你們報仇了……”
李鴛兒渾身猛地一僵，如同被一道冰冷的閃電劈中，血液瞬間凝固！
“……那個惡毒的女人……已經死了……再也不能害人了……”
聲音很輕，輕得幾乎被風吹散，但李鴛兒聽得清清楚楚，每一個字都像重錘，狠狠砸在她的耳膜上、心尖上！
報仇？惡毒的女人？死了？
電光石火間，許多之前模糊的、不敢深想的疑點，如同被一條無形的線瞬間串聯起來！
皇帝從西北歸來後看似異常的“夢魘”……偏偏在她和李秀兒身邊就能安睡……德妃侍寢受傷的“意外”……皇后精心策劃、高調宣揚的“侍寢”……以及那夜乾清宮慘烈到幾乎不似“失手”的殺戮……
原來……原來如此！
哪裡有什麼沙場戾氣未消！哪裡有什麼身染怪病！哪裡是什麼不受控制的夢魘傷人！
這一切，從始至終，根本就是一場精心策劃的、以自身為餌的、冷酷到極致的復仇與清剿！
這個男人，用最無可指摘的“病因”，將自己偽裝成身不由己的“受害者”，在所有人面前演了一場曠日持久的大戲！他算準了皇后的性格，算準了她的野心與不甘，算準了她必然會抓住機會、高調“表現”，甚至……可能連她侍寢的時機和反應，都在他的預料或引導之中！
他走的，是一步險到極致的棋。稍有不慎，便是身敗名裂，甚至動搖國本。
但他還是做了。為了給鸝兒（或許）、給秀兒、給那個未出世的孩子，也為了……給她李鴛兒，一個無法公開言說、卻實實在在的“公道”！
他之前說“等朕回來，定將欠你們的……一併還清”……原來，竟是這樣的“還”法！
巨大的震驚、恍然、後怕，以及一種難以言喻的、混合著感激、痛楚與極度複雜的情緒，如同海嘯般席捲了李鴛兒。她扶著粗糙的樹幹，才勉強站穩，手心冰涼一片。
開心嗎？那個害了秀兒和孩子、可能也害了鸝兒的元兇，終於以最慘烈的方式付出了代價。仇，報了。
害怕嗎？怎麼不怕？枕邊人的心機深沉如海，算計狠辣如斯，為了達到目的，連自身的名聲安危都可以拿來作賭注！君心似海，深不可測。今日他能為了她們如此算計皇后，他日若……她不敢想下去。
但更多的，是一種沉甸甸的、幾乎讓她喘不過氣的明悟與心酸。
她明白了他的“用心良苦”，明白了他那句“朕會護著你們”背後，所承擔的重量與風險。他不是那個無所不能、一道聖旨便可解決一切的帝王，在盤根錯節的朝局與後宮勢力面前，他也有他的無奈與掣肘。他選擇了一種最決絕、也最“體面”（對外而言）的方式，完成了他的承諾。
代價是，他親手染上了髮妻的鮮血（無論那女人多麼該死），並將“身患怪病、夢魘傷人”的汙名，背在了自己身上。從此以後，史書工筆，民間傳聞，都會記下大周某位皇帝曾有此“隱疾”，甚至“誤殺”皇后。
他為了她們，賭上了自己的身後名。
風吹過鬆林，發出嗚咽般的聲響，彷彿無數亡魂在低語。
皇帝似乎說完了，靜靜地又站了一會兒，然後緩緩轉身。
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