“至於你，林太醫。”皇后目光轉回，“本宮要你繼續留在太醫院，裝作什麼都不知道。但眼睛，要給本宮睜大些。”
“臣……遵旨。”
林太醫抱著那盒救命又催命的金子，踉蹌退下。
暖閣重歸寂靜。劉姝含獨自坐在昏黃的燈影裡，像一尊逐漸冷卻的玉像。
許久，她輕聲開口：“嬤嬤，替本宮……給文華閣李典制遞個話。”
齊嬤嬤愕然：“娘娘？李鴛兒她可是……”
“本宮知道你在想什麼。”劉姝含嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“兄長上次密信中說，崔展顏在青海的死，當地駐軍將領言辭閃爍。陛下為她披上的那身‘忠臣遺孀’的華服，底下不知蓋著什麼。”
她頓了頓，眼中閃過權衡：“但此刻，敵人的敵人，或許……能是暫時的盟友。至少，她應該不希望本宮現在就倒下去。”
因為皇后若換人，新後必出自太后麾下。到那時，文華閣的處境，只會比現在更艱難。
“是，老奴這就去辦。”齊嬤嬤終究選擇相信主子的判斷。
兩日後，慈寧宮。
王太后正在暖閣裡抄經。馮保悄無聲息地進來，低聲道：“主子，坤寧宮那邊，眼線看見林太醫收了一盒子不知道是不是……，皇后暗地裡另開了小廚房。咱們……要不要……”
“不必。”太后筆鋒未停，“她起了疑心，是好事。病中人，多思多慮，病情反覆才合情理。那小太醫一家老小捏在咱們手裡，他不敢亂說。至於另開小灶……由她去。只要她明面上還‘病’著，就夠了。”
馮保躬身：“還是主子思慮周全。只是……陛下那邊，似乎對皇后病情頗為掛心，昨日還親自問起王院判。”
太后擱下筆，拿起帕子慢慢擦手：“皇帝是個重情的。所以，咱們得更‘體貼’些才是。”
她抬眼，目光透過窗欞，望向坤寧宮的方向：“皇后病重，六宮無主，皇帝身邊也沒個知冷知熱的人。
那些忙著當女官的嬪妃們更是把自己當成了男人，皇上現在應該多幾個知冷知熱的人了……
哀家這個做母后的，看著心疼。
你去傳話，就說——哀家想著，該提前操辦一場選秀了。一來為皇帝充實後宮，開枝散葉；
二來，民間不也有‘沖喜’之說嗎？或許新人入宮，喜氣一衝，皇后鳳體也就康健了。”
話說得慈愛堂皇，彷彿全然是一片苦心。
馮保會意，尖細的嗓音裡帶著笑：“主子真是慈母心懷，事事為陛下著想。奴才這就去辦。”
“慢著。”太后叫住他，“先探探皇帝的口風。他若顧念皇后，或許不情願。無妨，咱們的心意到了就好。只是這話……該讓該知道的人知道。”
“奴才明白。”馮保心領神會。太后這是要以“慈愛”為名，行“施壓”之實。話傳出去，皇帝若拒絕，便是不孝不順；若接受，便是默許太后干預後宮乃至未來繼承人之事。
無論如何，慈寧宮都不虧。
馮保退下後，太后獨自站在窗前。庭院裡牡丹開得正盛，奼紫嫣紅，熱鬧非凡。
可再熱鬧的花，過了季，也該謝了。
皇后，也該換換了。
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