沒過太久，賈裡德·費格森的身影便從幽暗的樹林中重新走了出來。他身上的鎧甲沾染了不少噴濺狀的鮮血，手上和臉頰上也帶著未乾的血跡，使他看起來如同剛從地獄歸來的修羅。然而，比這些血跡更讓人心頭一沉的，是他那陰鬱得幾乎要滴出水的臉色。
他大步走到威廉公爵面前，甚至顧不上擦拭臉上的血汙，聲音低沉而急促，帶著一絲前所未有的凝重：
“威廉大人！”他停頓了一下，彷彿需要組織一下語言來彙報這個糟糕透頂的訊息，“我們可能……有大麻煩了。”
所有人的心都隨著他這句話揪緊了。
“據貝克漢最終交代，”賈裡德語速加快，“自從上次那場詭異的大地震之後，他們這些分散在各地的‘六芒星’下層成員，就與他們的上層管理者失去了聯絡。在失去管控的情況下，各地像這個老頭一樣的頭目開始各自為政，瘋狂發展信徒，局面一度有些混亂。”
“但是，”他話鋒一轉，語氣變得更加嚴峻，“就在不久前，負責統轄龍王國境內所有‘六芒星’活動的最高首領——一位被稱為‘祭祀大人’的存在——突然重新出現了，並透過某種隱秘渠道向他們所有中層以上的頭目傳達了最高指令：命令他們儘快集結所有發展來的信徒，並攜帶足夠數量的‘食糧’……”
他看了一眼地上那些昏睡的難民，意思不言而喻。
“……全部前往龍王國首都！目的是要在王都舉行一場前所未有的盛大‘祭祀大典’！他們計劃……獻祭所有這些‘食糧’，以及……以及儘可能多的王都居民！企圖用這龐大而邪惡的血祭能量，幫助他們那位‘祭司大人’強行突破瓶頸，晉升……王級！”
賈裡德的聲音帶著壓抑不住的震驚和憤怒。
“貝克漢還承認，這裡的這夥邪教徒，原本因為急於求成，動作太大，其實已經引起了注意，有暴露的風險。他這次前來，表面是執行公會任務，真正的使命其實是奉命來‘肅清’這處據點，處理掉不合格的頭目和信徒，以免引來更大的調查，破壞整體的計劃。但他貪心不足，想最後再利用那個老頭一把，榨乾這裡的價值後再‘摘桃子’，沒想到……”
他看了一眼艾爾等人：“沒想到正好撞上了我們路過，更沒想到公爵大人您會讓少爺小姐們來此試煉，徹底打亂了他的步驟，也意外地將這個驚天陰謀，提前暴露在了我們眼前！”
訊息如同重磅炸彈，在眾人耳邊轟然炸響。獻祭王都？突破王級？每一個詞都意味著難以想象的災難和血腥！
威廉公爵的臉色瞬間變得無比難看，他猛地握緊了拳頭，指節因用力而發白。所有人的目光都集中在他身上，空氣中瀰漫著山雨欲來的恐怖壓力。
賈裡德帶來的訊息如同冰水潑面，瞬間澆滅了黎明帶來的些許暖意，空氣中只剩下刺骨的寒意和沉重的壓力。
威廉公爵的臉色以肉眼可見的速度變得鐵青，他握緊的拳頭上青筋暴起，周身散發出的低氣壓讓周圍的溫度都彷彿下降了幾度。那雙總是蘊含著智慧與溫和（至少在艾爾他們面前）的眼眸，此刻銳利如即將出鞘的劍，燃燒著冰冷的怒火。
“獻祭王都……突破王級……”他幾乎是咬著牙重複這幾個詞，聲音低沉而充滿殺意，“好，好一個‘六芒星’！真是好大的狗膽！”
他猛地抬頭，目光如電般掃向賈裡德：“訊息確鑿嗎？那個法師有沒有可能是在死前胡亂攀咬，或者故意誇大其詞擾亂我們？”
賈裡德重重搖頭，語氣肯定：“屬下用了所有能用的方法交叉驗證，包括分開審訊其他幾個頭目，供詞基本一致。而且，貝克漢在崩潰狀態下交代出的幾個他們用於聯絡的隱秘符號和接應地點，與我們之前掌握的一些零碎情報也能對上。真實性……很高。”
“砰！”威廉公爵一拳砸在旁邊一棵碗口粗的樹上，樹幹劇烈震顫，木屑紛飛！“這群瘋子！”
他深吸了幾口氣，強行壓下翻湧的怒火，作為一方領主，他深知此刻憤怒解決不了問題。他的大腦飛速運轉，眼神變得無比銳利和冷靜。
“賈裡德！”
“在！”
“立刻行動！”威廉的聲音斬釘截鐵，不容絲毫質疑，“第一，用最快的魔法傳訊，將這個訊息，連同我們抓獲的俘虜和口供，即刻發往王都！直接呈報給國王陛下和樞密院！警告他們，王都可能已經混入了大量邪教徒，讓他們立刻啟動最高級別的戒嚴和排查！尤其是近期湧入的難民，必須嚴加甄別！”
“是！”
“第二，同步通知聖葉教會在附近的主教和審判所！這是他們的專業領域，對付邪教，他們比我們更有經驗！請求他們立刻派出高階牧師和審判騎士，協助王都進行淨化、防護和後續的調查！”
“明白！”
“第三，”威廉的目光掃過現場，“立刻清理此地！將所有昏迷的普通難民喚醒，進行初步甄別和安撫，然後由你帶隊，派出一個小隊的騎士，護送他們前往最近的城鎮安置點，交由當地政務官負責後續事宜。動作要快！”
“遵命！”賈裡德沒有絲毫猶豫，立刻轉身，開始雷厲風行地安排人手執行命令。一時間，口令聲、馬蹄聲、魔法通訊的微光此起彼伏，整個營地瞬間如同精密的戰爭機器般高效運轉起來。
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