她的話音未落，身旁一個溫和卻帶著幾分調侃意味的聲音輕輕響起：“嗯？希爾維婭小姐，您似乎對愛麗絲小姐的‘縱容’有些獨特的見解？”
希爾維婭嚇了一跳，猛地轉頭，發現不知何時，城堡的管家伯納德先生已經悄無聲息地站在了她身旁。他臉上掛著職業性的、無可挑剔的微笑，手裡託著一個銀質托盤，上面放著給客人們準備的歡迎紅茶和精緻的小點心，眼神卻彷彿能看透一切。
“伯、伯納德先生！”希爾維婭的臉瞬間漲得通紅，慌忙將啃得溼漉漉的手帕藏到身後，結結巴巴地試圖解釋，“沒、沒什麼！我只是……只是在感慨愛麗絲小姐真是熱情好客！對，熱情好客！”
伯納德臉上的笑容不變，眼神卻意味深長地在希爾維婭藏起來的手和遠處聊得開心的兩位小姐之間掃了一下，溫和地說道：“原來如此。愛麗絲小姐確實繼承了公爵夫人的待客之道，令人欽佩。”他巧妙地避開了某個敏感名字，卻讓希爾維婭感覺自己的心思被看了個通透，臉頰更燙了。
他頓了頓，聲音壓低了一些，帶著一絲不易察覺的提醒：“而且，據我所知，艾爾大人與這位羅拉娜小姐是自幼相識的舊友，情誼深厚。愛麗絲小姐與她親近，既是出於對兄長朋友的熱情，也是身為未來領主應有的氣度。這……是很得體的事情，不是嗎？”他再次強調了“兄長朋友”和“領主氣度”，彷彿在安撫一顆過於躁動的心。
希爾維婭聽著伯納德的話，尤其是“自幼相識”、“情誼深厚”那幾個字，感覺心口悶悶的，但“兄長朋友”和“領主氣度”又讓她無法反駁，只能把不甘咽回肚子裡，嘴巴無聲地動了動，最終小聲嘟囔：“……就是太狡猾了嘛，一來就……愛麗絲小姐也太容易相信人了……這……”
伯納德彷彿沒聽到她的嘟囔，微笑著將手中的托盤微微向前一送：“那麼，善於觀察且關心小姐的希爾維婭小姐，能否請您幫我將這些茶點送去給愛麗絲小姐和她的客人呢？這也是展現我們城堡待客之道，以及您作為優秀女僕能力的重要一環。”
希爾維婭看著那盤精緻的茶點，又看了看遠處笑靨如花的羅拉娜和一臉開心的愛麗絲，內心劇烈掙扎起來。一方面，她一萬個不願意去給那個“狡猾的精靈”送點心；另一方面，伯納德先生的話又點醒了她——她不能失禮，不能讓愛麗絲小姐難堪，更不能……表現得不如那個突然冒出來的青梅竹馬！
最終，責任感和一絲微妙的好勝心佔了上風。她深吸一口氣，努力挺直腰板，整理了一下裙襬和表情，接過托盤，儘量讓自己的聲音聽起來平穩專業：“好、好的，伯納德先生，交給我吧。我一定會展現出玫瑰城堡最好的待客之道。”最後一句，她幾乎是咬著牙說出來的。
她端著托盤，邁著儘可能優雅端莊（實則有些僵硬）的步伐，朝著花園中的石凳走去。臉上努力擠出一個符合女僕身份的、得體的微笑，儘管那笑容看起來像是精心測量過的角度，缺乏溫度。
“愛麗絲小姐，”她走到近前，微微躬身，聲音刻意放得輕柔標準，“還有這位……尊貴的客人，請用些茶點。”她將紅茶和點心小心翼翼地放在石桌上，動作一絲不苟，完美得像是禮儀範本。
愛麗絲抬起頭，看到是希爾維婭，又瞥見她那副努力專業卻暗流洶湧的模樣，赤紅色的眼眸中閃過一絲瞭然和戲謔。她故意拉長了聲音，親暱地靠在羅拉娜身邊：“哦——是希爾維婭啊，來得正好~來，羅拉娜姐姐，這是我們家最厲害的女僕希爾維婭哦！什麼都懂，什麼都會！希爾維婭，這位是羅拉娜姐姐，艾爾老師最好的、從小一起長大的朋友哦！”她像是炫耀什麼寶貝似的，再次強調了“最好的”和“從小一起長大”。
希爾維婭端著空托盤的手幾不可查地抖了一下，臉上的職業微笑險些破裂。她努力維持著姿態，對著羅拉娜再次微微躬身：“您、您好，羅拉娜小姐。歡迎來到玫瑰城堡。希望您能享受這裡的時光。”語氣禮貌周全，眼神卻飛快地掠過羅拉娜，不敢多做停留。
羅拉娜似乎完全沒察覺到空氣中微妙的電波，她友善地對希爾維婭笑了笑，碧綠的眼睛清澈見底：“謝謝你，希爾維婭。你端來的點心看起來好好吃，和街上賣的一樣漂亮！”
“哼……城堡的點心師……是最好的。”希爾維婭含糊地應了一聲，放下東西后就像完成了一項艱鉅任務一樣，迅速退到愛麗絲身後側方，標準的侍立姿態，但目光卻像警惕的小貓，緊緊關注著正拿起一塊小餅乾好奇觀察的羅拉娜，彷彿在評估對方每一個動作的禮儀分數。
艾爾看著這突然變得“正式”又暗藏微妙評測氛圍的三人組，感覺自己更加插不上話了。他摸了摸鼻子，決定暫時遠離這個他無法理解的、介於閨蜜茶話會和外交禮儀考核之間的“戰場”，低聲對愛麗絲說了句：“那個……你們先聊，我去把羅拉娜的行李安置一下……”然後便抱著那個牛皮紙袋，有些倉促地溜向了城堡主樓的方向。
身後，傳來愛麗絲帶著笑意的聲音：“羅拉娜姐姐，別理那個笨蛋~來，嚐嚐這個，這是我們莫納哈斯特特產的蜂蜜餡餅，可好吃了！對了，希爾維婭，你也別站著了，坐下一起嚐嚐嘛，順便跟我們說說，這點心是怎麼做的？用了哪裡的蜂蜜呀？……”
艾爾聽著身後隱約傳來的、似乎更加“融洽”（至少表面上是）的交談聲，只能再次感嘆：
女孩子之間的關係，尤其是當某種微妙情緒摻雜其中時，真是世界上最複雜難解的謎題。比解析一個盧恩符文還要讓人頭疼。
