艾爾站在那裡，站在魔法飛艇的舷梯旁邊，站在那些還沒有搬完的箱子中間，站在這片被翼人的翅膀遮暗了一瞬、又亮得刺眼的晨光裡，看了很久。久到那些翼人飛遠了，久到那些銀白色的光變成了很細很細的、像線一樣的、快要消失的東西，久到他的眼睛酸了，酸得他不得不閉上眼睛。
他閉上眼睛。只是一瞬。一瞬之後他睜開眼睛，那雙眼睛還是那兩口井——深的，暗的，什麼都看不見的。但那兩口井的底部有什麼東西在發光，很細，很弱，很遠，像一顆在白天出現的星星，沒有人看得見，但它在那裡。
他轉過身，走上舷梯。這一次他沒有回頭，一次都沒有。他的背挺得很直，肩胛骨的輪廓在披風下面清晰可見，像兩把收攏了很久、很久沒有出鞘、今天終於要出鞘的刀。他的臉沒有表情，像一面結了冰的湖。但他走過那些箱子的時候，手抬起來，輕輕拍了拍一個木箱的蓋子。很輕，很慢，像一個人拍一個孩子睡覺，像一個人拍一匹受驚的馬，像一個人拍一扇被風吹得吱呀響的門。然後他走了，走進船艙，走進那片灰濛濛的、冷冰冰的、什麼也看不清的光裡。
他的背影在光裡越來越小，越來越模糊，最後變成一個點，消失了。
魔法飛艇的引擎開始轟鳴。那聲音很大，大得像雷，像鼓，像一面被人用力敲響的銅鑼。但它不刺耳，不讓人害怕，不讓人想捂住耳朵。它像一種很久很久以前的、被人遺忘了的、今天又被想起來了的聲音，在整片營地上空迴盪著，迴盪著，迴盪了很久。
飛艇慢慢升起來。很慢，慢得像一個人在冰面上起身，怕踩碎了什麼。它離開地面的時候，帶起一陣風，風吹散了那些還沒有搬完的箱子旁邊的灰塵，吹動了那些空了的帳篷的簾子，吹滅了那些已經滅了的營火裡的最後一縷煙。它越升越高，越升越高，高到地上的那些人變成了很小的、像螞蟻一樣的點，高到那些帳篷變成了很小的、像棋子一樣的方塊，高到整片營地變成了很小的、像手掌一樣大的一片灰。
艾爾站在甲板上，望著下面。他看見薩德維奇校長站在原地，仰著頭，望著這艘飛艇，望著他，望著這片越來越遠的、越來越小的、快要消失的天空。他看見校長的嘴唇在動，在說些什麼，但他聽不見，太遠了，遠得只能看見那張嘴在一張一合，像一條被人撈上岸的、還在呼吸的魚。
他看見格魯姆大師站在舷窗旁邊，手扶著窗框，望著外面。他的臉在陽光中很模糊，看不清表情，但他的手在窗框上輕輕拍著，一下，一下，又一下，像一個人在拍一個孩子睡覺。
他看見碧翠絲和她的翼人們飛在飛艇的兩側，翅膀在陽光中閃著銀白色的光，像一條很長的、會動的、沒有盡頭的圍巾。她的金髮在風中飄著，飄得很高，很高，高到像一個旗，一面沒有人舉著的、自己會飄的、不會倒下的旗。
他看見愛麗絲站在船艙門口，手按著劍柄，望著遠方。她的紅髮在風中像一團燒得很旺的、不會滅的、越燒越旺的火。她的眼睛是藍色的，很藍，藍得像一片沒有云的天空。
艾爾收回目光，望著前方。前方什麼也沒有——沒有山，沒有河，沒有城，沒有那些他走過的路、住過的房子、坐過的椅子、站過的窗前。什麼都沒有。只有這片很大很大的、灰濛濛的、看不見盡頭的天空，只有這艘正在往西北方向飛的、載著很多人的魔法飛艇，只有那道他看不見的、越來越細的、越來越淡的、快要消失的地坪線。
“艾爾閣下。”身後傳來聲音。
他轉過身。一個年輕計程車兵站在他面前，手裡拿著一份名單，羊皮紙在他手裡微微發抖，發出很輕很細的沙沙聲。那聲音很小，小得像一片葉子落在水面上，但艾爾聽見了。他接過名單，低頭看著。名單很長，密密麻麻寫滿了名字，有的字寫得很工整，一筆一畫都清清楚楚；有的字寫得很潦草，像被風吹過的沙地，只能勉強認出幾個筆畫；有的名字後面畫著一個小小的圈，有的畫著一個小小的叉，有的什麼都沒有。他不知道那些圈和叉是什麼意思，不知道那些寫名字的人是誰，不知道那些名字後面藏著怎樣的臉、怎樣的眼睛、怎樣的故事。但他知道那些名字現在在他手裡，在這張薄薄的、邊角捲起的、被汗浸得有些發軟的羊皮紙上，一個一個地排著，等著，等著他念出來。
他折起名單，揣進懷裡，轉身走上舷梯。
舷梯在他腳下微微晃動，鐵製的踏板發出吱呀吱呀的聲音，像一個人在嘆氣，像一個人在說“走吧”。他走得很慢，慢得像每一步都在想——這一步邁出去，還能不能收回來。
走到舷梯頂端的時候，他停了一下。只是一下，很短的一下，短到沒有人注意到。他的手扶著欄杆，欄杆是鐵的，被太陽曬得很燙，燙得他的手心發紅。他低頭看了一眼自己的手——那雙手還是那麼白，那麼幹淨，沒有疤，沒有繭，沒有血。但手背上那兩顆很小很小的、像星星一樣的疤，在陽光底下很亮，亮得像兩顆不會動的、很小很小的眼睛。那兩顆眼睛在看著他，在問他——你準備好了嗎？
他沒有回答。他只是握緊欄杆，鬆開，然後走進艙門。艙門在他身後關上的時候，發出一聲很沉很悶的聲響，像一個人在很遠的地方關上了一扇很重的門。
“艾爾。”
他轉過身。羅拉娜站在他身後，手裡拿著那本很厚的、皮面的、邊角磨得發白的書，翻到某一頁。她的銀髮在風中飄著，飄得很慢，很輕，像一條從很遠的地方流過來的河。她的眼睛看著那頁書，看了很久。然後她抬起頭，看著艾爾。
“航向西北，”她說，“風速——”她抬起頭，看了看天，看了看那些白色的、灰濛濛的、像舊棉絮一樣的雲，“風速穩定。按這個速度，十五天之後，我們能到鐵脊山脈。”
艾爾沒有說話。
“過了鐵脊山脈，”羅拉娜低下頭，看著書，手指在書頁上慢慢地滑，從這一行滑到那一行，從那一段滑到那一段，“就是魔鬼洋。那片海域——”
她停了一下。她的手指停在某一行的某個字上，沒有動。
“那片海域怎麼了？”艾爾問。
羅拉娜沒有回答。她的手指還在那個字上，壓著，壓著，壓得那頁書都凹下去了，壓得她的指甲都發白了。她看著那個字，看了很久。久到風把書頁吹得翻起來，把她的手指從那個字上推開，把她還沒有說出口的話吹散在空中。
“那片海域現在充滿了魔獸……而且……”她沒有繼續說下去，反而合上了書。
艾爾看著她，看著那雙碧綠色的、像碧青的湖面一樣的眼睛。那湖面上沒有波紋，沒有裂痕，什麼都沒有。但湖底下有什麼東西在動，在翻湧，在掙扎著要浮上來。他不知道那是什麼。也許是恐懼，也許是擔憂，也許是某種比恐懼和擔憂更輕、更淡、更說不清的東西。他沒有問。他只是轉過身，繼續看著前方，看著那片他看不見的、但知道它在的、在等著他的海。
“艾爾。”
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