洛陽西園，依舊是絲竹盈耳，歌舞昇平。漢帝劉宏斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，左右環繞著姿容豔麗、衣著清涼的宮女，面前是西域進貢的葡萄美酒和珍饈佳餚。他面色有些異樣的潮紅，眼神迷離，正隨著樂曲的節奏，手指在膝蓋上輕輕敲打，享受著這極致的奢靡。
大將軍何進、十常侍之首張讓、趙忠等人侍立一旁，臉上堆著諂媚的笑容，不時奉承幾句，心裡卻各自盤算。何進雖為外戚，位高權重，但眼見皇帝日益荒唐，身體似乎也大不如前，心中難免焦慮。而張讓、趙忠等宦官，則更加緊密地依附皇權，竭盡全力滿足皇帝的窮奢極欲，以鞏固自己的地位。
“好！跳得好！賞！重重有賞！”劉宏看到興起，拍掌大笑，端起金盃，將杯中琥珀色的美酒一飲而盡。酒氣上湧，讓他臉上的潮紅更甚，甚至顯得有些妖異。
然而，就在他放下酒杯，想要再點一曲時，忽然感到一陣天旋地轉，眼前猛然一黑，彷彿所有的光線和聲音都被瞬間抽離。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出任何聲音，只覺胸口一陣憋悶的劇痛傳來，隨即身體不受控制地向一旁歪倒。
“陛下？！”
“陛下！！”
驚呼聲、杯盤碎裂聲、宮女的尖叫聲瞬間響成一片。原本歌舞昇平的西園，頓時亂作一團。
何進、張讓等人臉色煞白，慌忙撲上前。只見劉宏雙目緊閉，臉色由潮紅轉為一種不祥的青灰，牙關緊咬，已然昏厥過去，不省人事。
“快！快傳太醫！封鎖訊息！閒雜人等一律退出！” 何進畢竟是見過風浪的大將軍，短暫的驚慌後，立刻厲聲下令，控制局面。張讓也反應過來，尖著嗓子指揮小黃門驅散樂師舞女，封鎖西園。
不多時，得到急召的太醫令帶著幾位醫術最高的太醫，幾乎是連滾爬爬地趕到西園，在何進、張讓等人幾乎要殺人的目光注視下，戰戰兢兢地為昏迷的皇帝診治。
診脈、觀色、施針、灌藥……一番忙亂之後，劉宏終於悠悠轉醒，但臉色依舊蠟黃，氣息微弱，目光渙散。
“陛下！陛下您感覺如何？” 何進、張讓等人連忙圍攏上前，急切地問道。
劉宏吃力地轉動眼珠，看到眼前晃動的幾張充滿焦慮和算計的臉，又感受到身體深處傳來的陣陣虛弱和絞痛，一股前所未有的恐懼攫住了他。他不想死，他捨不得這無盡的享樂和至高無上的權柄！
“朕……朕無事……” 劉宏掙扎著，用盡力氣吐出幾個字，聲音嘶啞難聽，“不過是……一時氣悶……休要大驚小怪！”
他強撐著坐起一些，目光掃過跪了滿地的太醫，以及聞訊趕來的部分重臣（如太傅袁隗、司空張溫等），眼中閃過一絲厲色：“今日之事，任何人不得外傳！若有洩露半句，誅滅九族！朕只是略感疲憊，休息幾日便好……都退下！”
“陛下……” 何進還想說什麼。
“退下！” 劉宏猛地提高聲音，隨即引發一陣劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，幾乎再次背過氣去。
眾人不敢再言，紛紛叩首退下。太醫也被嚴厲警告後，顫巍巍地退到外間開方煎藥。
然而，劉宏的強撐，如何瞞得過何進這等老於世故之人？他退出來後，並未走遠，而是找了個藉口，將為首的那位老太醫令悄悄帶到了無人之處。
“說！陛下到底怎麼樣了？若有半句虛言，本將軍現在就要你的腦袋！” 何進摒退左右，盯著太醫令，目光如刀，低聲喝問。
太醫令嚇得魂飛魄散，撲通跪倒在地，連連磕頭：“大將軍饒命！大將軍饒命啊！下官……下官不敢隱瞞……陛下……陛下這是……這是長期酒色過度，掏空了根本，如今邪毒內侵，已入膏肓……五臟六腑，皆已衰敗……怕是……怕是……”
“怕是什麼？說！” 何進的心沉到了谷底。
“怕是……時日無多了啊！” 太醫令哭喪著臉，幾乎要暈過去，“下官等拼盡全力，或可……或可拖得數月，但……但回天乏術，回天乏術啊！”
數月？！何進如遭雷擊，踉蹌退後一步，臉色瞬間變得慘白。他雖然早有預感，但親耳聽到這個“判決”，依舊感到一陣眩暈。
皇帝時日無多！可太子之位至今懸而未決！
如今皇帝病危，若在此時駕崩，而沒有明確的太子，那後果不堪設想！各方勢力必定會為了擁立新君而掀起腥風血雨！尤其是以張讓、趙忠為首的宦官集團，他們與何進為代表的外戚勢力早已勢同水火，一旦皇帝不豫，必然會拼死一搏，而他們很可能支援的，就是更受皇帝“寵愛”的皇子協！
想到這裡，何進額頭上滲出了冷汗。他一把揪起太醫令，惡狠狠地道：“今日之言，若洩露半句，我誅你全族！滾！”
打發走太醫令，何進立刻秘密召集了自己的心腹謀士，如袁紹、曹操（此時曹操與何進關係尚可）、荀攸（時任何進幕僚）等人，以及何苗等親族，在密室之中緊急商議。
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