且凍、傅難兩部酋長如同鬥敗的公雞，帶著損兵折將、疲憊不堪的部眾，在鷹愁澗撲了個空。看著人去谷空、只留下滿地狼藉和嘲弄般馬蹄印的營地，兩人心中除了憤怒，更多的是一種冰冷的恐懼。
兩萬五千大軍（他們本部加迷當後來增補的）！追了馬超這麼多天，非但沒能纏住、重創這支漢軍，反而被對方牽著鼻子走，最後還在眼皮子底下讓人金蟬脫殼，消失得無影無蹤。馬超在河湟腹地造成的破壞只會繼續擴大，而他們……卻交出了一份近乎零分的答卷。
迷當大王會怎麼想？會怎麼處置他們？想到迷當在盟會上誅殺反對者、奪其部眾的冷酷手段，兩人都不寒而慄。
“怎麼辦？且凍兄，大王那邊……” 傅難部酋長臉色灰敗，看向同伴。
且凍部酋長也是面如死灰，但他終究更老辣一些，咬牙道：“不能就這麼回去！回去就是找死！必須……必須向大王稟明實情，請求增援！就說是那馬超狡詐異常，來去如風，我軍兵力不足，難以圍堵。請大王再派精兵強將，最好是熟悉地形、善於追蹤的部落，與我們合力，務必要將馬超剿滅在河湟！”
“再派兵？”傅難部酋長苦笑，“大王在廣武原正與漢軍對峙，壓力巨大，還能抽出兵來嗎？”
“抽不出也得抽！”且凍部酋長眼中閃過一絲狠色，“否則，你我，還有我們兩部的兒郎，都要跟著完蛋！立刻派人，八百里加急，向大王求援！言辭要懇切，但也要說明利害——不除此獠，河湟永無寧日，前線軍心必潰！”
很快，兩名信使帶著且凍、傅難聯名的、充滿了焦慮與“苦勞”的求援信，星夜兼程，趕往廣武原。
廣武原，羌軍大營。
迷當的心情，比河湟高原的天氣還要惡劣。正面，張遼的匈奴騎兵和馬騰的步卒日日逼近襲擾，檄文質問不斷，壓力與日俱增。後方，馬超肆虐的訊息雖然因為通訊不暢時斷時續，但每一個傳來的片段，都足以讓他心頭的怒火和焦慮增添一分。
當他看到且凍、傅難聯名的求援信，言及“馬超狡詐，遁走無蹤，我軍苦追無果，損失不小，懇請大王速派精兵增援，以絕後患”時，他壓抑了許久的怒火，終於如同火山般爆發了。
“廢物！一群廢物！”迷當將手中的羊皮信狠狠摔在地上，猶不解恨，又一腳踢翻了面前的桌案，酒水肉食灑了一地，“兩萬五千人！連一支疲於奔命的孤軍都抓不住，攔不住？！還損兵折將？！讓他們去是纏住馬超，不是去給馬超送戰功的！”
帳中眾將噤若寒蟬，無人敢出聲。迷當自從以血腥手段奪權後，威勢日重，但也愈發喜怒無常。
“大王息怒。”一名心腹謀士（漢人裝束）硬著頭皮勸道，“且凍、傅難兩部，雖非頂尖強部，然亦非庸碌之輩。馬超能屢屢脫身，甚至反戈一擊，足見其用兵之詭詐，更兼其麾下匈奴騎兵兇悍。若任其在河湟繼續肆虐，恐非長久之計。為今之計，還需增兵，務求將其剿滅，方能穩定後方，安前線軍心。”
迷當胸膛劇烈起伏，喘著粗氣。他何嘗不知？可兵從哪來？廣武原的兵馬，面對耿嵩、張遼的步步緊逼，已經捉襟見肘，再分兵，正面防線還要不要了？
然而，不解決馬超，後果更嚴重。後方不穩，糧道堪憂，部落離心，前線軍心浮動……這仗還怎麼打？
“滇唐！”迷當猛地抬起頭，目光如電，射向帳下一員沉默寡言、但身形異常雄壯、臉上帶著一道猙獰刀疤的羌將。此人是罕開部大酋，以勇悍冷血著稱，是迷當的鐵桿心腹，所部也是羌軍中少有的、紀律相對嚴明、擅長山地追蹤作戰的部落。
“末將在！”滇唐踏前一步，聲如洪鐘。
“命你速率本部八千精銳，再給你抽調牢姐部三千善射之士，合計一萬一千人，即刻出發，返回河湟！與且凍、傅難匯合！”迷當下令，聲音冰冷，“本王不管你用什麼方法，生要見人，死要見屍！提馬超首級來見！若再讓其走脫，或無功而返……你，連同且凍、傅難，就不必回來見我了！”
“末將遵命！定斬馬超，以報大王！”滇唐單膝跪地，狠狠捶胸，眼中閃爍著嗜血的光芒。他早就看不慣且凍、傅難那兩個“廢物”了，此去，正是他滇唐立下不世之功的機會！
隨著滇唐領兵離去，廣武原羌軍大營的兵力，進一步被削弱。這個訊息，自然瞞不過時刻關注羌營動向的漢軍斥候。
訊息很快傳回金城和漢軍前出營地。
“迷當又分兵了？約萬餘人，由罕開部滇唐率領，返回河湟？”耿嵩接到報告，眼中精光一閃，撫掌笑道，“好！孟起在後方攪得天翻地覆，迷當果然坐不住了！他兵力本就不如我軍雄厚，如今一再分兵，廣武原大營必然空虛！”
他看向侍立一旁的張遼和馬騰：“文遠，壽成，你們以為如何？”
張遼沉聲道：“老將軍，此乃良機。羌營連番分兵，士氣必受影響，守備也必然出現漏洞。我軍當前出兵力，並未減少，可趁此機會，加大壓力，進行試探性進攻，一則探其虛實，二則疲其兵力，三則也可策應馬孟起將軍，讓迷當首尾更加難以兼顧！”
馬騰也道：“不錯！末將願為先鋒，率本部兵馬，對羌軍前沿營壘發動一次強攻，試試他們的成色！”
“嗯。”耿嵩點頭，“不過，此戰意在試探與施壓，而非決戰。壽成，你率步卒八千，攜帶攻城器械，進攻羌軍左翼那座最大的營壘。文遠，你率匈奴騎兵五千，於側翼游弋，若羌軍出營野戰，或壽成進攻受阻，你便從側翼突擊，為其解圍或擴大戰果。記住，見好就收，若遇頑強抵抗，不可戀戰，及時撤回。”
“末將明白！”張遼、馬騰齊聲領命。
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