甘陵漢軍大營，慶功宴的喧囂與篝火的餘溫尚未完全散去。將士們酒足飯飽，士氣高昂，尤其是新到的兩萬西涼兵，一路奔波的疲憊在豐盛的犒賞和熱烈的氣氛中消解了大半，取而代之的是對即將到來戰事的渴望。
帥帳之內，燈火通明。耿武、馬騰、趙雲、徐庶、典韋等主要將領齊聚，氣氛已從宴席的輕鬆轉為戰前的肅殺。
“諸位，酒也喝了，肉也吃了，該活動活動筋骨了。”耿武端坐主位，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“探馬來報，東南曹營，自今日午後起，營中搬運物資、加固後營的動靜異常，曹操這老狐狸，怕是想溜了。”
“想跑？”馬騰冷哼一聲，“說來就來，說走就走，當我冀州是他家後院麼？主公，末將願率本部為前鋒，趁其不備，夜襲曹營，定叫他有來無回！”
趙雲也道：“曹操若退，袁紹獨木難支，必潰。然曹軍撤退，必留精兵斷後，強攻恐有損傷。不若待其半渡而擊之？”
徐庶捻鬚道：“子龍將軍所言甚是。曹操狡詐，撤退必有萬全準備。強攻其斷後部隊，非上策。然則，若任其安然退去，一來難消我軍將士心頭之恨，二來也顯得我軍怯戰，恐墮士氣。需得……有所表示。”
“元直所言，正合我意。”耿武眼中寒光一閃，“曹操想走，可以。但不能讓他走得這麼輕鬆，這麼從容！得讓他知道，這冀州，不是他想來踩一腳，就能隨便拍拍屁股走人的地方！也得讓袁紹，還有天下人看看，犯我疆土者，需付出代價！”
他站起身，走到地圖前，手指重重點在曹軍大營的位置：“明日拂曉，全軍出營列陣！以馬騰將軍的西涼鐵騎為左翼，趙雲將軍的常山騎為右翼，我自統中軍步卒及典韋所部為中路。目標——東南曹軍大營！”
“主公，是要強攻曹營？”馬騰問道。
“不，”耿武搖頭，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“是衝陣示威，一擊即走！我要的，不是攻破他的營壘，而是打掉他從容撤退的氣焰，逼他狼狽應戰，讓他計程車卒知道，想走，沒那麼容易！同時，也要讓北面那快要絕望的袁紹看看，他最後的‘指望’，是如何在我軍兵鋒下，自顧不暇的！”
“此戰，旨在威懾，不在殲敵。中軍步卒穩步推進，弓弩齊射，壓制其營牆。左右兩翼騎兵，聽我號令，同時發起衝鋒，不必深入，不必戀戰，衝至其營前百步，以騎射覆蓋其營寨，製造混亂，然後立刻轉向撤回！若曹軍敢出營野戰，中軍步卒結陣固守，兩翼騎兵迴旋包抄，給他一下狠的，再撤！記住，見好就收，絕不糾纏！”
“諾！”眾將齊聲領命，眼中都燃起了戰意。這種“打了就跑”、專為噁心和威懾敵人的戰術，雖然不夠痛快，但無疑是最符合當前局勢、代價最小、效果卻可能最顯著的選擇。
翌日，拂曉，天色微明。
甘陵漢軍大營，營門大開。數萬大軍如同沉睡的巨獸甦醒，在震天的戰鼓與號角聲中，列著嚴整的陣型，緩緩開出營壘，向著東南方向的曹軍大營，如同移動的山嶽般，壓迫過去。旌旗蔽日，刀槍如林，肅殺之氣，衝散了清晨的薄霧。
漢軍的異常動向，早已被曹軍斥候發現，飛報中軍。
靈縣，曹軍大營。
曹操剛剛起身，正在穿戴甲冑，準備今日繼續“有序”撤退的佈置。聽到耿武竟然主動大軍壓境，兵鋒直指自己，他的眉頭深深皺起。
“耿文遠……這是不讓我走得太輕鬆啊。”曹操瞬間明白了耿武的意圖。這是示威，是報復，更是要打亂他的撤退計劃，打擊軍心士氣。
“主公，漢軍來勢洶洶，看其陣勢，似要全力攻營！”曹仁急報。
“傳令各營，弓弩上弦，嚴守營壘！沒有我的命令，任何人不得擅自出戰！”曹操沉聲下令。他知道，此刻出營野戰，正中耿武下懷。漢軍以逸待勞，士氣正盛，野戰對己方不利。固守營壘，雖然被動，但最為穩妥。只要能頂住漢軍的第一波攻勢，挫其銳氣，他照樣可以按計劃撤退。
然而，曹操低估了耿武的決心，也高估了自己部下在“撤退”氛圍下計程車氣。
當漢軍中軍步卒進入弓箭射程，開始以密集的箭雨覆蓋曹軍營牆時，左右兩翼，馬騰的西涼鐵騎和趙雲的常山騎，如同兩把出鞘的彎刀，在耿武的號令下，猛然加速，以排山倒海之勢，朝著曹軍大營的兩翼，發起了迅猛的衝鋒！
鐵蹄叩擊大地，聲如滾雷。西涼騎兵的悍勇，常山騎兵的精銳，在這一刻展現得淋漓盡致。他們並非直衝營門，而是在營前百步外劃出致命的弧線，馬背上的騎士張弓搭箭，一片片黑壓壓的箭矢，如同死亡的烏雲，越過營牆，落入曹軍營中！同時，騎兵們發出震天的怒吼，耀武揚威。
曹軍營中頓時一片混亂。箭矢落下，士卒驚呼走避，營帳被射穿，物資被引燃。更重要的是，那種被騎兵貼身掠營、肆意挑釁的恥辱感和恐懼感，瞬間在曹軍士卒心中蔓延開來。許多士兵下意識地想要放箭還擊，或衝出營去與敵騎搏殺，卻被軍官死死壓住。
“不許出營！穩住！” 各級將領聲嘶力竭地呼喊，但收效甚微。
眼看漢軍騎兵耀武揚威，己方卻只能龜縮捱打，許多曹軍士卒，尤其是那些本就不願在冀州久留、士氣不高的部隊，開始躁動不安。
曹操在營中望樓上，看著漢軍騎兵囂張的馳騁和己方營中的混亂，臉色鐵青。他知道，再這樣下去，不用漢軍破營，自己這邊軍心就要先垮了！耿武這一手，太毒了！
“傳令！命于禁、樂進，各率本部精兵，出營列陣，驅趕漢軍騎兵，但不得遠離營壘！曹仁，率弓弩手於營牆掩護！”曹操咬牙下令。他知道，此刻必須做出反擊的姿態，哪怕只是象徵性的，否則這兵就沒法帶了！
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