徐州，彭城外，耿武大營。
綿綿秋雨已經下了整整五天，絲毫沒有停歇的跡象。天空像是被撕開了一道口子，雨水不分晝夜地傾瀉而下，將整片大地浸泡成一片泥濘的沼澤。耿武大營中，積水漫過了腳踝，士卒們只能在泥水中艱難行走，營帳內潮溼陰冷，許多將士都患上了風寒，非戰鬥減員日益嚴重。
更糟糕的是，攻城器械在泥沼中寸步難行。投石車的底座陷在泥裡，需要幾十頭牛和上百名士卒才能拉動；雲梯被雨水淋溼後變得異常沉重，扛著它們衝鋒計程車卒體力消耗極大；弓箭的弓弦受潮後彈性大減，射程和威力都大打折扣。原定於今日發動的總攻，也不得不再次推遲。
中軍大帳內，耿武站在地圖前，眉頭緊鎖。他的手指沿著徐州境內的幾條主要河流緩緩滑動，心中盤算著這場雨還要下多久。秋雨連綿，不僅影響攻城，更會影響糧道的運輸。泥濘的道路讓後方糧草難以按時送達，前線的將士們已經開始限量供應乾糧了。他派出去的斥候回報，通往許都的官道上，好幾處路段都被雨水沖毀，運糧車隊被困在半路上，進退兩難。
“這雨，來得真不是時候。”耿武低聲自語，語氣中帶著一絲難以掩飾的焦慮。
帳簾被掀開，一陣夾帶著雨絲的冷風灌了進來。典韋渾身溼透，鎧甲上沾滿了泥漿，大步走了進來。他摘下頭盔，隨手抹了一把臉上的雨水，又跺了跺腳上的泥，甕聲甕氣地道：“主公，俺回來了。”
耿武轉過身，看著典韋那副狼狽模樣，心中已有了幾分不好的預感：“今日攻城如何？”
典韋搖了搖頭，語氣中帶著幾分懊惱：“今天本來有機會的。俺帶著虎衛營，冒雨摸到了西城牆下，趁著曹軍換防的空檔，架上雲梯就往上衝。俺第一個登上城頭，砍翻了兩個曹軍什長，後面的弟兄也跟上來了。本來已經站穩了腳跟，只要再撐一刻鐘，後續部隊就能跟上來，開啟缺口。結果他孃的——雨太大了，城牆上的磚被雨水泡得滑不留腳，好幾個弟兄從上面摔了下來。雲梯也被淋溼了，又滑又重，下面的弟兄扛不住，有兩架雲梯直接斷了。曹軍趁我們混亂的時候，用滾木礌石一陣猛砸，俺看實在沒法再打，只好下令撤了回來。”
“差一點……”耿武低聲重複著這三個字，眼中閃過一絲複雜的神色。他走到帳門口，望著外面灰濛濛的天空，雨幕如織，將天地間的一切都籠罩在一片朦朧之中。他沉默了片刻，緩緩道：“這雨，還要下多久？”
諸葛亮從一旁走了過來，輕輕搖了搖羽扇。他的動作比平時慢了一些，顯然空氣中的潮溼也讓羽扇變得沉重了：“亮昨夜觀天象，雲層厚重，短期內恐怕不會放晴。至少還要三五日，甚至可能更久。”
“三五日……”耿武的眉頭皺得更緊了，“袁紹已經出兵了。按道理，曹操應該分兵北上去防備袁紹，兵力會更加捉襟見肘。我軍理應趁勢猛攻，一舉破城。可這場雨，卻給了曹操喘息的機會。他可以利用這幾天時間，加固城防，休整士卒，甚至可能等到孫策的援軍。等天晴了，我們面對的，可能是一座比之前更難啃的骨頭。”
典韋在一旁聽著，忍不住插嘴道：“主公，俺老典說句實話。這雨天打仗，實在太他孃的憋屈了。騎兵用不上，步兵在泥地裡跑不動，雲梯搭不上牆，弓箭射出去也沒力道。曹軍那幫孫子躲在城裡，倒是舒舒服服的，咱們在外面淋雨受凍，弟兄們已經有好多人生病了。要不……咱們先撤兵休整幾日，等天晴了再打？反正袁紹已經在北面牽制住曹操了，曹操跑不了。”
“不行。”耿武斷然拒絕，“我軍一撤，曹操就有了喘息之機。他會利用這段時間加固城防，補充兵員，甚至可能等到孫策的援軍。到時候，我們再想攻下徐州，就更難了。更何況，袁紹那廝，見我軍撤退，必然會生出異心。他可能不但不會繼續進攻曹操，反而會轉過頭來，打我們的主意。”
他轉過身，目光掃過帳中眾將，語氣堅定：“傳令下去，雨季攻城，戰術調整。投石車繼續轟擊城牆，不必追求精度，只要能持續給曹軍施加壓力即可。步兵減少登城次數，改為輪番佯攻，消耗曹軍的箭矢和體力。騎兵分成小隊，冒雨巡邏，防止曹軍趁雨夜突圍或偷襲糧道。另外，命工匠趕製一批防滑草鞋，發給登城計程車卒，減少雨天登城的意外。”
“諾！”眾將齊聲應道。
耿武又看向諸葛亮：“孔明，糧草方面，還要辛苦你多費心。泥路難行，務必確保糧道暢通，不能讓前線將士餓肚子。”
諸葛亮拱手道：“主公放心，亮已命人用蓑草編織草蓆，鋪設於泥濘路段，加快糧草運輸。同時，亮已調集了一批騾馬，代替牛車運輸糧草，騾馬在泥地中的行走能力優於牛。雖然不能完全解決問題，但至少能保證糧草不斷。此外，亮還命人在營地中開挖排水溝渠，搭建高出地面的木製營帳，儘量減少非戰鬥減員。”
耿武點了點頭，重新將目光投向帳外那綿綿不絕的雨幕。他的拳頭，在袖中悄悄握緊。
“曹孟德，這場雨，能救你一時，卻救不了你一世。”
