新野城外，秋風蕭瑟。
約定的三日之期已到，蔡瑁果然如約前來。這一次，他不再是孤身一人，而是帶來了一個年僅十一二歲的少年——劉琮，以及一隊全副武裝的親衛。那少年面色蒼白，眼神怯懦，穿著一身不合身的華麗錦袍，坐在馬上顯得侷促不安，顯然是被蔡瑁強行推上前臺的傀儡。
耿武依舊只帶了典韋和幾名親衛，在新野城外的那座臨時營帳中，與蔡瑁再次會面。這一次，蔡瑁的態度比上次更加恭敬，一見面便拱手行禮，臉上堆滿了笑容：
“車騎將軍，在下已將州牧公子帶來，請將軍過目。”
耿武看了一眼那個瑟瑟發抖的少年，心中嘆了口氣，但臉上不動聲色，只是淡淡地點了點頭：“劉公子果然一表人才，頗有乃父之風。蔡將軍，請坐吧。”
兩人再次落座。蔡瑁沒有急著開口，而是先給劉琮使了個眼色。那少年慌忙站起身，端著酒杯，走到耿武面前，聲音顫抖著說道：“車……車騎將軍，琮……敬將軍一杯。”
耿武接過酒杯，卻沒有喝，只是放在案上，目光溫和地看著劉琮：“劉公子不必多禮，請坐吧。”
劉琮如蒙大赦，連忙回到座位上，低著頭，再也不敢說話。
蔡瑁見狀，清了清嗓子，終於開口進入了正題：“車騎將軍，在下今日前來，是想向將軍表明我蔡氏的心意。我蔡瑁，絕無與將軍為敵之意。我所做的一切，不過是想保住我外甥的荊州牧之位，讓我蔡氏能在荊州延續下去。只要將軍願意承認劉琮公子的地位，我蔡瑁在此發誓——整個荊州，都將臣服於將軍麾下！荊州的錢糧、兵馬，任憑將軍調遣！我蔡氏，願做將軍在荊州的一顆棋子，絕無二心！”
他說得慷慨激昂，甚至站起身來，對著耿武深深一揖。那姿態，放得極低，彷彿真的願意俯首稱臣。
耿武靜靜地聽完，臉上沒有任何表情。他端起茶杯，輕輕抿了一口，然後放下，緩緩開口：“蔡將軍，你的誠意，我看到了。但我有幾個問題，想請教你。”
蔡瑁連忙道：“將軍請講。”
“如果我不同意你的請求，會有什麼後果？”耿武的目光，平靜地看著蔡瑁，彷彿在問一件微不足道的小事。
蔡瑁臉上的笑容微微一僵，但很快恢復了正常。他直起身，語氣也變得強硬了幾分：“將軍若是不同意……那我蔡瑁，也只能另尋他路了。江東的孫策，一直對荊州虎視眈眈。若將軍逼人太甚，我也只能……與孫策聯盟，共同抵抗將軍了。”
他說完這句話，便緊緊地盯著耿武，試圖從他的臉上看出一絲動搖或猶豫。然而，耿武的反應，卻完全出乎了他的意料。
耿武猛地站起身，一掌拍在案几上，發出“砰”的一聲巨響，震得杯盤亂跳。他的臉色，瞬間變得鐵青，眼中彷彿有怒火在燃燒：
“蔡瑁！你好大的膽子！”
這一聲怒吼，如同炸雷般在營帳中迴盪，嚇得劉琮渾身一抖，差點從座位上摔下去。蔡瑁也是臉色一變，下意識地後退了一步。
耿武指著蔡瑁，聲音冰冷，帶著一股不容置疑的威嚴：“你毒殺劉琦，挾持劉琮，把持荊州大權，我還沒有找你算賬！如今你竟敢拿孫策來威脅我？！你以為，我會怕你和孫策聯手嗎？！”
他向前一步，逼近蔡瑁，目光如刀：“我告訴你，蔡瑁！我耿文遠，從西涼打到關中，從關中打到中原，什麼樣的對手沒見過？董卓、李傕、郭汜、曹操、袁紹……哪一個不比你和孫策強百倍？他們尚且敗在我的手下，你一個靠著妹妹上位、毒殺侄子的無恥小人，也配威脅我？！”
蔡瑁被他這一連串的怒斥，罵得臉色一陣青一陣白，張了張嘴，卻一句話也說不出來。
耿武卻不等他開口，繼續道：“你想和孫策聯盟？好！你去！你儘管去！我倒要看看，是你先和孫策結成聯盟，還是我先踏平你的襄陽城！”
他轉過身，大步走向帳外，在掀簾的那一刻，停下腳步，頭也不回地說道：“三天！三天之後，我親率大軍，兵臨襄陽城下！到時候，你若開城投降，我還可以留你一條全屍！你若頑抗到底——我讓你蔡氏滿門，一個不留！”
說完，他掀簾而出，翻身上馬，帶著典韋和親衛，揚長而去。
營帳中，蔡瑁呆呆地站在原地，臉色慘白，額頭上的冷汗，順著臉頰滑落。他身旁的劉琮，早已嚇得哭了出來，卻不敢發出聲音，只能捂著嘴，瑟瑟發抖。
良久，蔡瑁才緩緩回過神來。他咬著牙，眼中閃過一絲狠厲的光芒：“耿文遠……這是你逼我的！來人！備馬！我要親自去一趟江東！”
然而，他不知道的是，耿武在離開營帳後，臉上的怒容便迅速消失了，取而代之的，是一絲冷靜的、近乎冷酷的笑意。
“主公，您剛才那番話，真是解氣！”典韋在一旁興奮地道，“俺看那蔡瑁，臉都綠了！”
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