斧刃破開夜風的瞬間，沈星的呼吸也跟著停了。
寒光映著她驟然縮緊的瞳孔，紫色花瓣順著風勢飛濺而起，像一場猝不及防的碎雪，簌簌落在她肩頭、髮梢。清脆的斷裂聲混著花液滲入泥土的輕響，在剛經歷過惡戰的花田裡格外刺耳，每一聲都像敲在她心口。
她明明知道的。 知道陸野是臥底，知道他從不會真的傷害星野花，知道他每一步都有自己的盤算。可親眼看著斧頭落下的剎那，前七世輪迴裡無數次花毀人亡的畫面還是不受控制地湧上來 —— 蘇黎世雨夜被碾爛的花苗、高府火海里化作灰燼的花田、鏡湖旁染著血的花瓣…… 所有關於失去的記憶疊在一起，讓她指尖冰涼，渾身都在發顫。
“陸野 ——” 她失聲喊他的名字，聲音破了音，帶著自己都沒察覺的哭腔。腳下已經先一步動了，要衝上去攔住他，手腕卻被人牢牢攥住。
是沈月。 姐姐的掌心微涼，力氣卻大得驚人，隔著衣袖都能感受到她指尖的力度。沈星轉頭撞進沈月的眼睛裡，看見對方眼底同樣的凝重，卻沒有半分慌亂。
“別過去。” 沈月的聲音壓得很低，只有兩人能聽見，“你仔細看他砍的位置。”
沈星一怔，下意識地重新望向花田中央。
月光下，陸野的身影挺拔如松，玄色執事服沾著草屑與細碎的花瓣，側臉線條冷硬得像冰雕。他手裡的斧頭起落乾脆，沒有半分猶豫，每一下都精準地落在次生花苗的側莖上 —— 不是連根砍斷，而是斜斜削去主莖以上的花枝，刻意避開了埋在土層下的主根與母株的核心根系。
更奇怪的是，他每砍下一莖，指尖就會極快地拂過斷面。旁人只當他是借力穩住身形，沈星卻看得清楚，他指縫間溢位極淡的紅色星髓光，順著斷面滲入了花莖內部。
他不是在毀花。 他是在用自己的星髓之力，強行催動花根往更深處扎。
意識到這一點的瞬間，沈星懸到嗓子眼的心稍稍回落了些，可胸口依舊發悶。她太清楚星髓反噬的滋味了，陸野左臂剛被蠱毒劃傷，此刻又強行透支力量，無異於雪上加霜。
場邊剩下的尋光會弟子卻不這麼想。
他們本就因吳長老的死、黑蠱七的落敗而人心惶惶，此刻看著陸野揮斧砍花的狠戾模樣，一個個都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘。人群裡幾個本就對陸野快速升遷心存不滿的人，此刻也紛紛低下頭，掩去眼底的忌憚。
“陸執事…… 也太狠了吧？” 有人壓低聲音，用氣音跟身邊的人嘀咕，“這些花再怎麼說也是組織培育了大半年的，說砍就砍？” “你懂什麼，沒聽他說嗎，次生苗沾了蠱毒，留著遲早是禍害。” 另一人小聲接話，“剛才吳長老勾結黑蠱七的事你也看見了，萬一花根裡藏了蠱蟲卵，等孵化了咱們都得死。陸執事這是當機立斷。” “話是這麼說…… 可你看他連眼睛都不眨一下，也太不近人情了。” “不近人情總比丟了命強。你忘了剛才噬花蠱衝過來的時候，是誰擋在最前面的？要不是陸執事，咱們現在都跟吳長老一個下場。”
議論聲細碎地飄過來，落在陸野耳朵裡。
他握著斧柄的手微微一頓，面上卻沒有絲毫波瀾，彷彿那些議論與他無關。只有他自己知道，掌心早已被斧柄磨得發燙，左臂的蠱毒正在星髓的激盪下隱隱作痛，每一次揮斧都牽扯著傷口，像有細針在骨頭裡扎。
可他不能停。 不僅不能停，還要演得足夠逼真。
剛才惡戰的時候，他敏銳地察覺到，花田東側的矮樹叢後有兩道氣息一直沒動。不是黑蠱七的人，也不是尋光會的弟子，更像高父安插在外圍的暗哨。吳長老死了，黑蠱七被擒，可只要暗哨還在，他 “臥底” 的嫌疑就洗不清。
砍花，是做給暗哨看的。 也是做給所有尋光會弟子看的。
只有表現得足夠冷酷、足夠不擇手段，像個為了穩固地位連花苗都能犧牲的瘋子，才能徹底打消高父的疑心，才能在三日後的枯井獻祭裡，拿到靠近核心陣眼的資格。
至於這些次生花苗…… 他垂眸看著腳下斷莖處滲出的淡紫色花液，眼底掠過一絲極淡的歉意。 委屈你們了。 等過了這陣，我再親手把你們一株株補回來。
斧刃再次落下，這一次他刻意加重了幾分力道，粗一些的花莖應聲而斷，濺起的花液落在他手背上，涼絲絲的。他藉著彎腰撿斷枝的動作，指尖飛快地在泥土裡畫了半個星紋 —— 那是隱匿陣的起筆，沿著母株的外圍畫滿一圈，就能徹底掩蓋初代花根的氣息。
“都愣著幹什麼？” 他直起身，目光冷冷掃過場邊的弟子，聲音裡帶著未散的戾氣，“地上的殘枝都收拾乾淨，斷面全部用生石灰封上。沾了蠱毒的花土全部剷掉，往西邊挪三丈重新填埋。誰敢偷懶誤了事，下場和吳長老一樣。”
語氣冰冷，帶著不容置喙的強勢。 弟子們渾身一凜，連忙應聲 “是”，四散著去拿工具，沒人再敢私下議論半句。
陸野的目光掠過人群，不著痕跡地往東側矮樹叢的方向掃了一眼。 那裡的氣息已經消失了。 很好，戲演到位了。
他鬆了口氣，指尖的星髓光卻沒停，藉著抬腳踹開殘枝的動作，繼續在泥土裡補全星紋。就在最後一道紋路即將閉合時，身後忽然傳來腳步聲，伴隨著女子清冷的嗓音。
“陸執事好大的威風。”
陸野動作一頓，緩緩轉過身。
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