回京的路走了整整五日。
五日里周時閱始終與那輛僱來的馬車保持著一丈零三寸的距離，不近一分，不退一毫。
陸昭菱坐在車廂裡守著三皇子周時瑾，每隔兩個時辰便畫一道新的鎮痛符貼在他胸口那道舊星烙印上。
符紙一張接一張燒成灰燼，灰燼從車簾縫隙裡飄出去，像撒了一路碎星。
第五日傍晚，京城北門的城樓輪廓終於出現在暮色裡。
周時閱策馬停在距馬車一丈零三寸的位置，望著那扇緩緩開啟的城門，忽然開口說了一句：“朕不能陪你進去了。”
陸昭菱掀開車簾探出半張臉，右眼貼著新的閉目訣符紙，面色疲憊但目光很穩：“你就在城外等，我帶他進王府安頓好之後，你再從後門進來。”
“多久？”
“兩個時辰。”
周時閱攥韁繩的手指收緊又鬆開：“朕派暗衛跟著你。”
“不用。”她搖頭，“暗衛身上帶著你的氣息，靠近了也會牽動舊星碎片——我一個人就行。”
他沉默了片刻，最終只從齒縫裡碾出兩個字：“小心。”
陸昭菱衝他笑了一下，笑得很短，像晚風裡一閃而過的燈花。
然後她放下車簾，讓車伕驅馬從北門入城。
城門守軍攔車查驗時，她掀開簾子露出晉王府的令牌，又隨手在守將眼前晃了一道極淡的符光。
守將瞳孔恍惚了一瞬，便揮手放行。
馬車沿著朱雀大街一路穿過半個京城，駛入晉王府後巷，從平日運送雜物的側門悄無聲息地滑了進去。
內院接應的人是晉王府大管家，一見陸昭菱懷裡抱著那個瘦骨嶙峋的人影便倒抽了一口冷氣：“王妃，這位是……？”
“你家陛下的大哥。”陸昭菱把人平放在早就備好的軟榻上，頭也不回，“去取紫檀木炭三斤、硃砂二兩、無根水一罈，再把我書房暗格裡那捲‘北斗引魂圖’拿來。”
管家腿打著顫跑了出去。
陸昭菱跪在軟榻旁邊，將三皇子胸口的舊符殘紙輕輕揭開，那枚暗紫色的烙印在燭火下幽幽發亮。
她右眼的閉目訣符紙忽然“呲”地裂開一條小縫，一縷紫芒從瞳孔深處探出來，精準地與那烙印遙相呼應。
三皇子的手指在榻上動了一下。
“別急。”陸昭菱按住他枯瘦的手腕，“我拉你回來，但不是現在。”
她閉了閉眼，用左眼餘光在榻前青磚地面上畫了一個小型聚靈陣，陣眼處放了一枚墨色玉佩——周時閱那枚彎月玉佩的拓印版本，她臨行前趕製了五枚備用的。
紫檀木炭燃起青煙，硃砂混入無根水調成濃稠的墨汁，陸昭菱以指代筆蘸著硃砂墨在榻前三尺之內佈下十八道小符。
每一道符落筆時右眼都灼痛如焚，但她咬著後槽牙硬撐了下來。
最後一個符點落定那一刻，整間屋子裡的燭火同時跳了一下，榻上週時瑾胸口那枚烙印從暗紫變成紫金混色，像被注入了新的活水。
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