奉天殿。
龍椅上，朱允炆坐著，一動不動。
那雙眼睛，卻比染血的金磚還要紅上三分。
他沒看底下那群連呼吸都刻意放緩的臣子，只是盯著空蕩蕩的大殿入口，像是在等待下一個該死的人被拖進來。
黃子澄與齊泰跪在最前面，額頭磕出的血印已經凝成黑紫色的痂，配上他們“忠心耿耿”的悲痛表情，顯得格外滑稽。
這一步棋，走對了。
黃子澄心裡跟明鏡似的。
這位年輕的皇帝，現在就像一頭被激怒的幼獅，他不需要謀略，不需要穩妥，他只需要一把足夠快的刀，去撕碎眼前所有讓他不快的東西。
李景隆，就是那把刀。
至於刀會不會崩，會不會砍到自己，不重要。
重要的是，這把刀，是他們遞過去的。
“退朝。”
不知過了多久，朱允炆吐出兩個字。
聲音沙啞，像是被火燒過的破鑼，透著一股燃盡一切後的虛無。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
群臣如蒙大赦，山呼之後，一個個躬著身子，小碎步地倒退，恨不得爹孃多生兩條腿，好立刻逃離這座讓他們骨頭髮寒的殿宇。
“魏國公，徐輝祖，留下。”
一個名字，從龍椅上傳來，輕飄飄的，卻像一道無形的驚雷。
剛轉過身的老侯爺們，身子齊齊一僵，所有人的視線，都下意識地匯聚到了佇列末尾。
那裡，站著一個從始至終，如標槍般挺立，不發一言的男人。
徐輝祖。
開國第一功臣，中山王徐達的長子。
當今天下最大的反賊，燕王朱棣的大舅哥。
他一身武將朝服，在滿朝文官中，像一頭誤入羊圈的猛虎，面容剛毅，稜角分明，沉默得像一座山。
在無數道或同情、或忌憚、或幸災樂禍的目光中，徐輝祖面無表情，轉身，朝著龍椅的方向，躬身一禮。
“臣，在。”
聲音不高，卻沉重如鐵，字字砸在金磚上。
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