他沒有點燈，藉著窗外清冷的月光，沉默地研墨，鋪紙。
狼毫筆尖飽蘸墨汁，在薄如蟬翼的信紙上飛速遊走，寫下一行極窄、字跡卻如刀刻般鋒利的小字：
“龍困淺灘，壽數將盡，在京母子速備歸計。”
寫完，他將紙條捲成一根牙籤粗細的細線，走到窗邊。
一隻灰撲撲的信鴿，不知何時已安靜地立在窗沿，像尊石雕。
姚廣孝將紙條小心塞入鴿子腿上那根偽裝成羽管的細竹管內，輕輕拍了拍它溫熱的羽毛。
“去吧。”
“告訴你的主人，時辰……到了。”
信鴿發出一聲低沉的咕咕聲，猛地振翅，如一道灰色利箭，瞬間衝入雲霄，消失在沉沉的北方天際。
數日後，北平，燕王府。
密室內，燭火搖曳。
朱棣展開那張從鴿子腿上取下的紙條，上面是姚廣孝那熟悉的、帶著禪意與殺伐之氣的字跡。
他拿著紙條的手，控制不住地劇烈顫抖。
那個給了他生命，也給了他無盡猜忌的男人……
那個讓他鎮守國門，卻又時時刻刻防著他的父親……
終於，要倒了。
一滴滾燙的液體，毫無徵兆地從他眼角滑落，砸在冰冷的青石地面上，“啪”的一聲，碎成八瓣。
那或許是悲痛。
但更多的，是一種枷鎖即將被掙脫的、壓抑了太久的……狂喜！
他走到牆邊那副巨大的大明輿圖前，視線死死釘在應天的位置。那裡，是天下的心臟，也是他畢生的目標！
石門開啟，接到傳信的張英和朱高熾快步走入，神色肅然。
“張英，傳我將令！”朱棣的聲音冷硬如鐵。
“全軍一級戰備！所有休沐取消，刀上弦，馬備鞍，日夜枕戈待旦！”
“傳信西域，讓範胖子收縮兵力，集結各部落騎兵與狼軍主力，做好隨時東進的準備！”
張英和朱高熾對視一眼，心頭巨震。這陣仗，是要……掀桌子了！
“爹，京城……”朱高熾艱難地開口。
“你皇爺爺，估計快不行了。”朱棣沒有隱瞞，聲音裡透著一股無法言說的疲憊。
朱高熾的身體猛地晃了一下，但很快穩住，“爹！那在應天的娘跟弟弟該怎麼辦？”。
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