京都，室町幕府。
大殿內，暗沉的木地板被擦拭得像鏡子一樣，倒映著一張張塗得慘白的臉。
足利義持盤腿坐在最上方，手裡捏著一個極薄的青瓷茶盞。茶水微漾，映出他眼底那一絲波瀾不驚的傲慢。殿內香菸嫋嫋，細川、大內等幾位掌握實權的大名分坐兩側，正為了幾件新送來的茶具低聲談笑。
“聽聞薩摩藩那邊，最近有些騷亂？”細川氏的大名挑了挑眉，語氣渾不在意，“說是有些明朝的流寇跨海而來，那個老傢伙，怕不是又在向幕府哭窮，想要減免今年的賦稅吧？”
“明人的船，過不了黑潮。”大內氏冷哼一聲，用摺扇敲著手心，“他們那個小皇帝自焚了，現在那個燕王朱棣，忙著在金陵城裡殺人還來不及，哪有工夫管海對面的事。最多也就是幾個沒了活路的窮商浪人，要是連這點人都擋不住，不如早點切腹。”
足利義持輕笑一聲，正要抿茶。
“嘭！”
一聲悶響。
原本緊閉的紙門被一股蠻力撞開，糊在門上的雪白桑皮紙瞬間四分五裂。
一個形如枯槁的影子從迴廊翻滾進來，整個人趴在榻榻米上，發出野獸瀕死般的哀嚎。
“將軍……將軍大人！”
那聲音尖銳得像是鐵片劃過瓷盤，聽得殿內權貴無不皺眉。
兩名負責近衛的武士跨步上前，一人一邊按住刀柄，臉色陰沉地呵斥：“無禮之徒！竟敢驚擾將軍雅興，拖出去！”
“慢著。”足利義持放下茶盞，眼睛微微眯起。
他認出了那個人。雖然對方少了一隻耳朵，臉上的皮肉像是被利箭犁過，那雙渾濁的眼底只剩下近乎瘋癲的驚恐，但他身上那件破爛的陣羽織，確是薩摩藩的樣式。
“你是薩摩藩派來的？”
那名倖存者瘋狂地磕頭，額頭撞在堅硬的木地板上，發出令人牙酸的響動：“全沒了……薩摩藩的水軍……全沒了！”
殿內先是安靜了一瞬，隨即爆發出一陣嘲諷的鬨笑。
細川氏的大名笑得肩膀亂顫：“那個老傢伙，就算是想騙賦稅，也該找個聰明點的家臣。薩摩藩三百戰船，是海上的烏鴉，怎麼可能全沒了？難道明人派了神靈下凡，他們哪來的海船？”
“不是神……是惡魔！”
倖存者猛地抬起頭，眼神呆滯地盯著大殿頂梁，聲音顫抖：“他們的船，很大……比天還要大！全是用鐵皮包著的，撞上來的時候，旗艦就像紙糊的一樣碎了。大人被他們像釣魚一樣從海里拎起來，掛在那個胖子國公的桅杆上。”
他嚥了一口唾沫，帶著哭腔吼道：“還有少主……少主二郎，他們往他身上塗滿了蜂蜜……讓幾千只海鷗啄他的皮肉，他在那根杆子上叫了三天三夜，聲音都啞了……”
笑聲漸漸小了。
大名們對視了一眼，眼底開始滲出一層不自在的陰翳。武士重視名譽，這種折磨手法，在他們看來簡直是聞所未聞的褻瀆。
“那個老傢伙被抓，那是他學藝不精。”大內氏強撐著臉面，拍案而起，“但你說石見銀山丟了？那裡有鬼門關天險，有我大東瀛最精銳的武士守著，明人就算上了岸，也得把屍體填滿那座山！”
“關門……關門被一個穿著黑甲的巨人砸碎了。”倖存者從懷裡掏出一塊破爛的紅布。
那是“大明徵服者號”的旗幟殘片，上面繡著猙獰的金龍，即便沾滿了暗紅乾涸的血跡，在那燭火映照下，仍舊透著一股令人窒息的霸氣。
“還有這個……”他顫巍巍地在懷裡摸索，最後掏出一枚沉甸甸的圓坨子。
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