這些東西擺在面前，卻吃不下去。這種感覺讓朱棣心頭火起。
“那就招兵！”朱棣斬釘截鐵，“從江南招，從福建招！開不出軍餉，就拿他們搶來的香料抵！”
“招新兵管個屁用。”範統翻了個白眼，“沒打過仗的新兵蛋子，拉到海上吐半個月，上了岸連刀都拿不穩，紅毛鬼在天竺有火槍，土邦有戰象，靠新兵去填？”
朱棣猛地轉身，死盯範統。
“胖子，你大老遠跑回來，不是為了給朕潑冷水吧。”
朱棣太瞭解這個胖子了，範統從來不幹虧本的買賣，他既然把麻煩擺在檯面上，兜裡必定揣著解決麻煩的藥方。
範統嘿嘿笑了兩聲，搓了搓手。
“皇爺聖明，正規軍軍費太高，咱們換個玩法。”
範統從袖口摸出一本藍皮冊子，拍在御案上。
“大明遠洋商行武裝拓展公約。”
朱棣看著封皮上那幾個大字。
“什麼名堂？”
“僱傭軍，皇爺。”範統拉開椅子重新坐下，“江南那些商賈，這幾個月靠海貿賺瘋了。他們有錢，有船。但他們怕海盜，怕土著，更怕西洋人搶他們的航線。”
範統豎起一根手指。
“朝廷發牌照，允許他們自己招募護衛，自己買火器，去舊港，去天竺，去極西之地建堡壘，圈地盤，他們搶來的地，大明市舶司給他們蓋公章，承認是他們的私產。”
範統停頓一下，補上一句。
“前提是，每年上交三成利潤給國庫。並且，戰時聽調，大明水師指哪，他們就得打哪。”
朱棣目光大盛。
這是空手套白狼。用商人的錢和命，去給大明拓土。
“那些商賈，敢去拼命？”
“人為財死，鳥為食亡。”範統拍著大腿，“您去舊港碼頭看看，那些商人為了搶一箱胡椒，敢拿算盤跟土著的竹矛拼命。只要朝廷給他們鬆綁，他們能把天竺的土邦王公全抓去挖礦。”
朱棣走到沙盤前，抓起一把沙土，看著沙粒從指縫中漏下。
“重型火器不能賣。”朱棣開口定規矩，“真理三號，只能裝備大明水師。賣給他們的，只能是退下來的舊炮和火銃。”
“那是自然。”範統點頭，“核心物件必須卡死。他們就是大明養在外面的獵犬，用來咬人的。”
朱棣扔掉手裡的沙土，拍了拍手。
他走回屏風前，握住天子劍的劍柄。
“天竺。”
朱棣念出這兩個字。
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