而在阿里看不到的地方，距離拉合爾一千二百里的南方，一場交易正在進行。
德干高原，某處廢棄的溼婆神廟。
石柱上爬滿青苔，穹頂裂了一條縫，月光從縫裡漏進來，正好照在大殿正中央那張鋪著獸皮的長桌上。
桌子兩側，坐著兩撥人。
左邊是三個婆羅門大祭司，白袍白鬚，額頭點著硃砂，手裡攥著檀木念珠。為首的那個叫維迦耶，曾是德里蘇丹國的國師，拉合爾城破那夜，他靠裝死逃了出來。
右邊坐著一個金髮碧眼的西洋人。
桑托斯。阿爾梅達的副將。
他身後站著十二個端著火繩槍的葡萄牙士兵，槍口全部朝上，但手指搭在扳機護圈邊上，隨時能放平。
桌上擺著兩樣東西。
一把西洋燧發手槍，槍管鋥亮。
一袋金幣，袋口敞開，露出裡面刻著葡萄牙王室徽章的金幣。
“我們的條件很簡單。”桑托斯的梵語說得磕磕巴巴，但每個字都像秤砣一樣墜得實。通譯站在旁邊逐句翻譯。
“武器、火炮、軍費，我們全部提供。幫天竺復國。”
維迦耶的念珠停了轉動。
“代價呢？”
“成功之後，錫蘭島，科欽港，果阿三處，割讓給葡萄牙王國。另外，所有港口的貿易權，由我方獨佔。”
維迦耶身邊的祭司倒吸一口涼氣。
但維迦耶本人沒有任何多餘表情。他慢慢放下念珠，乾瘦的手指在桌面上叩了三下。
“三個港口換一個國家，這筆買賣，划算。”
他抬起頭，眼窩深陷，瞳孔裡映著月光。
“只要能滅了那群造反的賤民，收回我們的土地和神廟，這些條件——我們全部答應。”
桑托斯臉上露出笑容。
維迦耶還沒說完。
維迦耶從袍袖裡抽出一份情報，丟在桌上。“那個叫範統的惡魔，他的精銳狼軍和阿修羅魔象，目前都不在天竺。拉合爾只有一個叫阿里的小頭目帶著二線部隊駐守。”
維迦耶的手指點在情報上那行字，聲調平穩。
“機會只有這一次。貴國的火炮，什麼時候能運到？”
桑托斯伸出三根手指。
“三十天。三十艘船的火炮和彈藥，從錫蘭島出發，走內河航線。同時，章普爾、巴赫曼尼、拉傑普特三個邦國已經同意出兵。”
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