夏原吉眨了眨眼。
“一百六十萬兩。”
“對。這一百六十萬兩，有多少進了戶部的賬？”
“按照牌照規矩，朝廷抽七成，也就是一百一十二萬兩。”
“好。”範統坐直身子，“這一百一十二萬兩，夠不夠填你八萬兩的窟窿？”
夏原吉張了張嘴。
“夠倒是夠，但賬目不能……”
“可以。”範統打斷他，“我拿那八萬兩幹了一件事——給大明第一重工的鐵匠漲了三個月的加班錢。他們三班倒趕出來的新炮，賣給藩王賺回來一百多萬兩。投入產出比，一比二十。”
範統從懷裡掏出鐵算盤晃了晃。
“夏尚書，你是大明最會算賬的人。這筆買賣，虧了還是賺了？”
夏原吉閉上嘴。他把賬簿合攏，塞回袖管。
“下官告辭。這筆賬就這麼銷了。”
夏原吉轉身走了兩步，又停住腳。
“對了——周王和寧王的船隊明天啟航去新大陸。他們昨天又在船廠追加了二十萬兩白銀的訂單，全要最新批次的開花彈。我已經批了。”
範統揮了揮手。
夏原吉消失在門廊後方。
劉家港外海，次日清晨。
四十二艘包銅底的大明寶船在港口列陣。桅杆上掛著“周”與“朱”的大字旗，風帆鼓滿。
周王朱橚站在旗艦“發財三號”的艦艏。他渾身上下換了一套全新的精鋼魚鱗甲，腰間那把寬背長刀被重新開過刃，蹭著鎧甲邊角泛著白光。
“本王虧的那十五萬兩，利滾利算到今天，加上被範統坑去的火炮錢，總共欠了三百多萬兩。”周王攥緊刀柄，“這筆賬，得在新大陸連本帶利全刨回來。”
寧王朱權立在身側。他沒穿甲，一身青色勁裝，懷裡揣著那捲從滿剌加繳獲的羊皮海圖。
“五哥，新大陸那地方荒著呢。沒有城池，沒有像樣的軍隊。”寧王抖開海圖，手指點在標註著“黃金國”的位置，“但有遍地的金礦和銀礦。還有能畝產幾千斤的塊根作物。”
寧王把海圖收好，塞回懷中。
“那玩意才是真正值錢的東西。皇上親口交代過，誰先把土豆和地瓜帶回大明，誰就是大功一件。”
“本王知道。”周王拍了拍甲冑，“但先搞錢。沒錢拿什麼養兵？”
碼頭棧橋上，範統騎著牛魔王。兩千斤的巨獸蹄子踩在青石板上，把石縫裡的泥水震得往外濺。
“兩位王爺。”範統叼著一根烤羊肉串，含糊不清地開口，“皇爺讓我囑咐一句——新大陸的地，打下多少是你們的。但那個叫土豆的東西和地瓜，第一船必須先運回大明。”
範統拿羊肉串指了指兩人。
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