武英殿偏殿，地磚透著徹骨寒意。
朱高燧死死拽著範統的蟒袍袖口，大有一副不給火器就不撒手的無賴架勢。
範統單手護住腰間的錢袋，另一隻手把鐵算盤敲得震天響。“趙王殿下，親兄弟明算賬。兩百門真理三號改進型重炮，加上三萬發開花彈，抹個零頭，算你七百五十萬兩。你就是把我這身膘熬了賣油，我也墊不起。”
朱高燧轉頭看向御案後方的朱棣：“爹！你看小姨夫！”
朱棣翻閱奏摺，頭都沒抬：“國庫的錢要造新船，打安南。你買炮，自己想轍。”
朱高燧急得抓耳撓腮。新大陸遍地黃金，老五老十七運回來的金山銀海他全看在眼裡。沒有重火器開路，過去就是給紅毛鬼送菜。
“殿下若真缺錢，老衲倒有一計。”姚廣孝手捻佛珠，開口搭腔。
朱高燧眼睛放光：“大師快講！”
“借貸。”姚廣孝指了指範統，“殿下以新大陸未來三年封地的七成礦產收益為抵押，立下字據，蓋上王印。從鎮國公這裡借款買軍械。”
範統極具默契地接茬，胖手一攤：“九出十三歸。利息按月算。”
朱高燧跳腳大罵：“你搶錢啊！九出十三歸，我還幹個屁！”
“那殿下就在這皇宮裡數一輩子地磚。”範統慢條斯理端起茶盞，吹開浮沫。
朱高燧牙關緊咬，腮幫子高高鼓起。他奪過太監遞來的毛筆，在姚廣孝草擬的契約上按實手印，砸下趙王金印。“老子籤！等我到了新大陸，把紅毛鬼的底褲全扒下來抵債！”
範統收妥契約，滿臉肥肉擠成一團：“爽快！兩百門重炮，五千義烏水手，外加三百名惡魔新軍隨行，還有一批新培育的坐騎戰獸，出航前去龍江碼頭提貨。”
交易落錘。
偏殿重歸寂靜。
所有人的目光齊聚那道跪伏於地的灰色身影。
徐輝祖。
從進殿到現在，他一動未動。額頭貼著青磚，呼吸極輕。
朱棣扔下硃砂筆，繞過御案，拾級而下。龍靴停在徐輝祖前方半尺。
“朕知道你心死了。”朱棣聲音沉悶，在空曠大殿內迴盪。
徐輝祖一言不發。
“靖難那筆爛賬，朕不想再提。你守你的建文，朕坐朕的江山。”朱棣右手按在腰間玉帶上，“但你徐輝祖，除了是建文的臣，更是大明的將，是我妻子徐妙雲的大哥，我岳父的嫡子。妙雲不忍你就此沉淪，在國公府憋屈至死。”
地上的灰色身影依舊僵硬。
“海外那片大陸，比大明還要廣闊。過去的藩王都殺瘋了。朝廷需要一把刀去鎮場子。這把刀，得硬，得狠，得不怕死。”朱棣彎下腰，盯著徐輝祖花白的亂髮。
“朕的兒子要去。他是你的親外甥，你能護他周全嗎？”朱棣解下腰間的天子劍，重重拍在徐輝祖背上，“朕給你兵權。去新大陸殺紅毛鬼，死在衝鋒的路上，死在兩軍陣前。馬革裹屍，才是徐公長子該有的魄力。爛在後院柴房，你對得起徐達的威名？”
字字誅心。
徐輝祖乾枯的手指抽動兩下。指甲在青磚上劃出刺耳摩擦聲。
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