“你有沒有注意到，大禹治水是個分界點？那之前我們也有各種神族，‘血肉之軀、有生無死’，但大禹之後，‘禹傳子、家天下’，夏朝開啟了，真實的人類時代，也就是‘血肉之軀、有生有死’的時代開始了。”
肖芥子點頭：“和我們的神話故事確實挺像的，大的時間段也對得上。”
神棍更來勁了：“那當然。西方也有滅世洪水，諾亞方舟嘛，西方人躲進方舟避難，佤族人則躲進了洞穴。洞穴，起到的作用跟方舟是一樣的，生命的庇護所。注意，這裡又提到了關鍵詞，‘洞穴’、‘山洞’，你想到什麼了嗎？”
看著神棍一臉殷切期待，肖芥子真不忍心讓他失望，然而，她確實沒什麼都沒想到。
她含糊其辭：“所以佤族人說自己‘司崗裡’，從山洞出來唄。但這話聽聽就算了，按照現代的科學說法，咱們明顯不是從山洞裡出來的啊。”
神棍大失所望：“小結子，我看你長得怪聰明的，我引導了這麼久，你就一點都沒概念？山洞，孕育，按照神話傳說，人類是從山洞裡出來的，哪怕按照現代的科學說法，咱們依然可以說是從洞穴裡出來的，你想想，胎兒在母體、子宮裡，那是不是在‘洞穴’中？孕育！嗯？”
我靠！
這非得把母體子宮比作洞穴的話，好像也不是不行，尤其是再加上“孕育”這個詞，就更合情合理了。
神棍見她張口結舌的，心裡一陣舒坦：“是不是？我剛才就說了，女媧造人，吹一口仙氣，泥人就活了，有點太草率。相比之下，佤族的神話更合理，造出的人放進了山洞，藉著山洞的靈氣、孕育！”
肖芥子緩了半天：“那這個，跟你的朋友，又有什麼關係呢？”
神棍砰砰拍桌子：“你這個人，怎麼這麼急性子呢？我就快講到了，你能不能耐心一點？”
“‘孕育’這個概念引發了我的思考，你想想啊，所有的胎生、卵生生物，都可以說是從洞穴中來，因為在母體、在蛋殼裡嘛。尋常的植物，也可以這麼說，一粒種子，埋藏在土裡，對種子來說，也等於是在‘洞穴’中，對不對？我們甚至可以說，整個世界的母體，都可以被視作孕育不同生命體的洞穴，對不對？”
好像……是吧？
肖芥子遲疑著點頭。
神棍鋪墊完畢，長長吁了口氣：“那麼這句話反過來說，所有的洞穴，都是孕育和產出生命的母體，不僅僅侷限於生物。我的意思是，當你在一座山的山腹中，遇到深藏的、彷彿母體子宮般的洞穴，有沒有想過，這個可能不僅僅是簡單的自然地理現象，它就是特殊的、能夠產出生命的母體呢。”
肖芥子被他徹底說懵了，好一會兒才回過神來：“你怎麼會有這麼奇怪的想法呢？”
神棍嘆氣：“因為我有兩個朋友，就是在山腹內的洞穴裡，先後失蹤的，那座山叫崑崙山，萬山之祖，崑崙。要到達那個山腹，先要經過九道山腸，我們叫‘九曲迴腸’。”
在神棍的講述中，他的第一個朋友叫江煉，是個帥氣愛笑的年輕小夥子，約莫五年前，消失在崑崙山的山腹中，只在石壁上留下了消失前一刻的形象，彷彿微凸的微笑石刻。
兩年後，也就是三年前，江煉的女友孟千姿，為了尋找江煉，也在同樣的地方消失了。當然，兩人的消失都不是憑空消失，而是類似於短暫打開了某條通道。
孟千姿幼時，家人曾找人給她測算過，算出她的命數是“斷線離枝入大荒”，也就是說，她消失之後，去的地方應該叫“大荒”。
神棍說：“好朋友嘛，就這麼消失了，你總想知道他們到底去了哪兒。那之後，我就一直留心查詢有關‘大荒’的典籍，但資料實在是太少了，遲遲沒有進展。你知道，有些時候，你不能離問題太近，你得退開、再退開，重新去找角度。”
“於是後來，我重新審視整件事，發現了新的切入點，山洞，或者說，洞穴。”
“在不斷的查詢中，我留意到了佤族的創世神話，你也知道了，他們的整個創世史詩，就叫司崗裡，從山洞裡出來，洞穴是產出生命的，生命是從洞穴裡出來的。”
肖芥子恍然大悟：“所以，你的朋友失蹤了，你試了各種方法調查尋找，原先是想從他們去的地方入手，一直行不通，現在的思路是，研究他們失蹤的場所？”
神棍點頭：“沒錯！”
他又抽過一張芭蕉葉子，在上頭畫了條直線，中間硬掐了個點：“你看，這個點代表洞穴，也代表時間軸的原點。生命是從洞穴裡開始的，‘從洞穴出來’嘛，然後是單向延伸對不對，往右延伸，我們只能往前走，是趟單向的列車，慢慢變老，直到死亡，無法回頭。”
肖芥子的心砰砰直跳，她欠身過去，指原點往左的部分：“但是，你的朋友在洞穴裡消失了，等於是往反方向去了？”
神棍興奮得滿臉通紅，猛拍桌子：“沒錯！這就是我為什麼要追查洞穴，洞穴一定有其特殊之處。我的朋友走的是反方向，我現在問你，反方向是通往哪裡的？”
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