雪，終於停了。
鉛灰色的雲層裂開縫隙，吝嗇地透下幾縷慘淡的冬日陽光，照在泗水下游那片被戰火蹂躪過的焦土上。飛魚、青蛟兩座水寨的廢墟還在冒著縷縷青煙，焦黑的木料扭曲變形，刺鼻的焦糊味混合著未散盡的血腥氣，在溼冷的空氣中瀰漫。殘破的寨牆上，覆蓋著一層骯髒的灰燼和未化的雪泥，如同巨大的傷疤。勝利的餘燼尚未冷卻，新的寒霜已然降臨。
黑風寨的主力移師至泗水北岸一片相對開闊的河灘高地，背靠殘破的塢堡，紮下營盤。繳獲的物資堆積如山，新降計程車卒臉上混雜著對未來的茫然和對昨日那場焚天烈火的驚悸。然而，一股無形的、比冬日寒風更凜冽的肅殺之氣，正從南方沉沉壓來——下邳城的方向。
中軍帳內，氣氛凝重如鐵。炭火盆燒得通紅，卻驅不散眾人臉上的寒意。巨大的皮卷地圖鋪在粗糙的木案上，孫遜裹著厚襖，左臂依舊吊在胸前，指尖重重地點在地圖上泗水南岸，一個用醒目的硃砂圈出的位置——下邳城。
“下邳……陳登的老巢。”孫遜的聲音沙啞低沉，帶著一絲疲憊，更多的卻是冰冷的決絕。他抬起頭，目光掃過帳內眾人。李俊、阮小二臉上帶著水戰勝利後的亢奮尚未褪盡，但眼底深處已有了警惕。雷橫那隻獨眼兇光不減，只是眼白里布滿了血絲。魯智深虯髯糾結，拄著禪杖沉默不語。裴宣則伏在案角，就著昏暗的油燈，飛快地寫著什麼，鐵面上一片肅然。
“城高池深，守將是陳登心腹，姓呂。”李俊介面，手指在地圖上劃過，“更棘手的是，據降卒交代，城中有八百丹陽兵！披三層重甲，持丈二長戟，箭陣尤為兇悍！是陳氏壓箱底的本錢！”
“丹陽兵？”阮小二眉頭擰成了疙瘩，“他孃的，鐵烏龜殼裡塞了刺蝟？打不動還扎手！”
“三層重甲？”雷橫那隻獨眼眯了起來，閃爍著兇戾的光，“老子倒要看看，是他們的甲厚，還是老子的刀快！”話雖如此，他握著刀柄的手卻不自覺地緊了緊。昨日水寨火攻雖勝，但面對這種重甲步卒結陣硬撼，絕非易事。
沉重的壓力如同實質，壓在每個人的肩頭。剛剛因破水寨而沸騰的熱血，在這鐵甲堅城的陰影下，似乎又冷卻了幾分。下邳，將是比水寨更加殘酷的絞肉場。
就在這時，帳簾被猛地掀開！
傳令兵帶著一身寒氣衝了進來，單膝跪地，聲音帶著一絲不易察覺的激動和緊張：“稟報哥哥！轅門外……轅門外來了個將軍！自稱楊志！說是……說是奉令前來！”
楊志？孫遜眼中精光一閃！如同在濃重的陰霾中看到了一道破曉的曙光！他猛地站起身：“快請！”
帳簾再次被掀開。
一股冰冷的、混雜著金屬和皮革氣息的寒風猛地灌入溫暖的軍帳！
一個身影，如同移動的鐵塔，踏著沉重的軍靴，一步步走了進來。
來人身材高大，肩寬背厚，骨架粗壯得驚人，幾乎撐滿了帳簾的入口。他穿著一身洗得發白、卻漿燙得異常挺括的青色勁裝，外罩一件半舊的玄色皮甲，皮甲邊緣磨損處用細密的針腳仔細修補過。腰間束著一條寬厚的牛皮鞶帶，帶扣是黃銅獸頭，擦得鋥亮。最引人注目的，是他那張臉。
一張稜角分明、如同刀削斧鑿般的方正面孔。濃眉如墨，斜飛入鬢，眉骨高聳，使得眼窩顯得異常深邃。鼻樑高挺筆直，唇線緊抿，透著一股近乎刻板的剛毅。他的膚色是常年風吹日曬的古銅色，左邊臉頰顴骨下方，赫然有一塊巴掌大小、顏色深青、如同胎記般的印記！這青記非但沒有破壞他面容的剛硬，反而如同某種古老圖騰的烙印，平添了幾分令人心悸的威嚴和煞氣！
他頭上並未戴盔，只用一根簡單的布帶束住濃密的黑髮，髮梢帶著未化的雪沫。一雙虎目開合間，精光四射，如同兩柄出鞘的利刃，冰冷地掃過帳內每一張驚愕、審視或警惕的臉。那目光帶著一種久經沙場的、審視軍伍的銳利，彷彿能穿透皮甲，看清每個人骨子裡的成色。最終，他的目光落在了主位的孫遜身上，在那吊著的左臂上微微一頓。
他站定，身形挺拔如松，雙手抱拳，動作乾脆利落，帶著金石交擊般的鏗鏘之聲：
“青面獸楊志，奉令前來！見過孫頭領！”
聲音不高，卻沉穩有力，如同重鼓敲在每個人的心頭。
“楊志兄弟來得正是時候！”孫遜眼中光芒大盛，強壓著激動，“下邳丹陽重甲，已成心腹大患！兄弟可有良策？”
楊志那雙如同寒星般的眸子轉向地圖上那個刺目的硃砂圈。他沒有立刻回答，而是上前一步，伸出覆蓋著厚厚老繭、骨節粗大的手指，精準地點在下邳城的位置，又沿著泗水河道緩緩劃過，似乎在丈量著距離和地勢。
片刻，他收回手指，目光重新投向孫遜，眼神平靜無波，只有一種磐石般的堅定：“重甲步卒，結陣而前，如牆而進，確實棘手。然，其甲雖厚，其戟雖長，其箭雖利，卻有三弊！”
“哦？”帳內所有人都豎起了耳朵。
“其一，笨重遲緩！三層重甲，人馬皆疲，轉向不易，遇襲難應！”楊志的聲音如同冰冷的鐵塊撞擊，“其二，懼火懼鉤！鐵甲遇火則灼，遇鉤索則傾！其三……”他頓了頓，目光掃過帳內眾人，帶著一種近乎殘酷的清醒，“其三，貴！此等重甲精銳，陳氏所養，不過八百之數！折一卒，便如斷其一指！傷其十指，不如斷其一指！”
帳內一片寂靜。楊志的分析如同庖丁解牛，精準地剖開了丹陽兵看似無敵的外殼，露出了內裡的脆弱。
“所以，哥哥，”楊志的目光再次落回孫遜臉上，那雙青記映襯下的眸子銳利如鷹，“欲破丹陽重甲，需練一支專破鐵甲的奇兵！甲冑無需其厚，但求輕便迅捷！兵器無需其長，但求鉤鎖破甲！某家不才，願為哥哥操練此軍！”
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